Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

— Ну что же, молодой человек, все верно. От имени администрации Эрксфорта выражаю вам нашу благодарность. Получите — ваши тысяча пятьсот восемьдесят четыре империала. — Он протянул капитану пачку новеньких синтепластовых купюр. — …Что-то не так, капитан?

Алекс молча стоял, пытаясь осмыслить услышанное. Меньше всего он ожидал подвоха именно здесь. Обычно заказчики либо честно платили, либо не платили ничего. Этот случай не вписывался в его торговую практику…

— Контейнеры медикаментов по договору стоят двести тридцать империалов каждый. Генератор — тысячу триста пятьдесят. Итого — две тысячи сорок. На каком основании вы урезали плату до полутора тысяч?!

Администратор отступил назад, охрана наоборот — сделала шаг вперед и напряглась.

— Ну как же, мы всего лишь сняли законный налог с продаж… По установленным законам деренских периферийных систем вы обязаны уплатить сто пятьдесят империалов за право посадки, и еще пятнадцать процентов с любой полученной прибыли… Все законно. — На лице бюрократа заиграла ехидная ухмылочка. — И кстати, что-то я не вижу груза… не кажется ли вам, что пора его уже отдать владельцам?

Алекс был в шоке. На такое идиотское кидалово не купился бы даже зеленый курсант. Подобные случаи подпадали под действие тех правил, которые вдалбливались всем будущим пилотам в первые же месяцы обучения в рамках предмета "этика межзвездных путешествий"…

— Многоуважаемый заместитель начальника, я очень надеюсь, что все сказанное вами — не более чем неудачная шутка… По установленным Звездным советом правилам межзвездной торговли, кстати учитываемым во всех судах в качестве официального доказательства при рассмотрении дел, торговый корабль, везущий административный заказ, при посадке в порт назначения освобождается от любых налогов. Напоминаю, заказчиком гипер-импульсного передатчика, лежащего у меня в трюме, официально является космопорт Эрксфорта. А оплата посадочной стоянки вообще обязательна только на станциях, орбитальных космопортах и космических поселках, в том числе и по деренским законам. Так в чем же, простите, дело?

Тот как-то странно зедергался.

— Я не вправе решать подобные вопросы самостоятельно. Вы можете подать на нас жалобу в ближайший административный имперский центр… Если денег не жалко. И пожалуйста, не нужно сейчас скандалить и угрожать… кое кому это может не понравиться… — он кивнул на свой "эскорт". Ферды вовсю ухмылялись, один уже держал Алекса на прицеле.

Капитан с интересом посмотрел на направленное на него дуло.

— Что вы, о каких скандалах речь… вот только боюсь я буду вынужден разорвать контракт. Если вы не собираетесь выполнять своих обязательств, то я тем более. Заказов на такую продукцию достаточно много… думаю, на территории АТМа или Лиги найдется парочка. Заплатят мне может и меньше, чем обещали здесь… но уж точно больше, чем вы мне сейчас предлагаете. — Алекс оглянулся на свой корабль. — Ну так что? Я не шучу… Либо платите сколько обещали изначально, либо ждите идиота, который согласится отдать вам груз за такую цену. Итак?

Сомнений в намерениях заказчиков не осталось совершенно. На Алекса смотрели уже все четыре винтовки охранников, турели на башнях со скрипом повернулись, нацеливаясь на корабль, а бюрократ стремительно наглел.

— Хватит трепаться. — Из голоса чинуши исчезли последние следы вежливости. — Шаг к кораблю, и ты покойник. Здесь тебе не торгашная станция, искать никто не будет. Возьмешь столько, сколько даем, и еще спасибо скажешь. А потом обвиняй сколько влезет, все равно нам ничего не будет… Так что открывай свое корыто, и давай сюда заказ. Живо! — Чиновник опять гаденько ухмыльнулся. — А заодно показывай, чего еще интересного у тебя там есть. И учти, как уполномоченный представитель администрации, я имею полное право на обыск судна и конфискацию любого сомнительного груза…

Слушать этот бред дальше не имело смысла. Здесь уже начинался чистой воды грабеж — территория космического корабля всегда считалась неприкосновенной, и для права обыска необходимо было предоставить очень веские доказательства. И уж точно какой-то там заместитель начальника не мог сделать это по собственной инициативе. По видимому, он планировал все это с самого начала, просто не хотел вступать в конфронтацию, пока его люди не войдут на судно…

Алекс сделал резкое движение кистями рук, словно стряхивая с них воду. Повинуясь ментальному порыву, подкрепленному жестом, винтовки фердов резко отклонились в стороны, после чего с силой, сравнимой разве что с ударом кувалды, толкнули держащих их охранников в живот. Получив по сильнейшему удару в солнечное сплетение, амбалы отлетели метров на пять и еще немного прокатились по бетонированной земле. Их взбунтовавшееся оружие секунду повисело в воздухе, после чего отлетело капитану за спину и легло аккуратной кучкой.