Серые сутки (СИ)

— Вот оно как, — я с трудом сдержал смешок от такого нелепого совпадения. — Может ты просто еще не полностью овладел аспектом, и через пару лет эти взрывы, наоборот, пойдут на пользу.

— Может, — беззаботно ответил Матвей. — Но пока что все мои эксперименты обречены на провал. Если, конечно, в этом не участвуешь ты.

— Звучит даже немного угрожающе, — усмехнулся я.

— Ага, я бы на твоем месте уже начинал бояться, — серьезно ответил мне наследник рода Кармидовых. — Ты просто не знаешь, сколько всяких идей скопилось в моей голове.

— Думаю, что могу представить, — совершенно честно ответил я, вспоминая, как сам делал первые шаги в познании алхимии. — На мою помощь можешь рассчитывать, только если это возможно, не сейчас. Слова императора про серые сутки — не просто слова, и с этим форпостом голова совсем другим забита.

— Да, понимаю, — кивнул Матвей. — Если хочешь, я могу попросить отца выделить ресурсы. Проблема с моим аспектом его тоже довольно серьезно волнует, и если он узнает про то, что ты можешь косвенно ее решить, то не откажется тебе помочь.

— Думаю, что и сам справлюсь, — покачал я головой и перевел тему. — Лучше расскажи, что наследник Великого рода забыл в такой глуши? Никогда не думал, что Серн может кого-то привлечь.

— Да, согласен, город не самый располагающий к себе. Но тут много причин, — Матвей задумчиво поднял глаза к потолку и принялся загибать пальцы. — Во-первых, после того, как особо удачным взрывом я сжег лабораторию рода дотла, мне туда запрещен вход. Повезло ещё, что дело было ночью, и никто при этом не пострадал. Во-вторых, у отца под носом гораздо сложнее стащить ингредиенты, чтобы потом заниматься экспериментами где-нибудь в укромном местечке. Ну и главное — завтра в Серне проходит алхимический симпозиум, который я планирую посетить.

— Алхимический симпозиум? — удивленно переспросил я. Нет, мне прекрасно был знаком этот термин, однако я не был уверен, что в моем понимании он означает то же, что и в этом мире.

— Ага, — кивнул Матвей. — Если простыми словами, то это такая штука, где собираются самые выдающиеся алхимики и делятся своими знаниями. Ну и, естественно, параллельно выясняют кто из них самый-самый.

— Круто, — симпозиум оказался тем же самым, что и в моей прошлой жизни. — А можно как-то прийти посмотреть? Вход свободный?

— К сожалению, нет, — парень помотал головой. — У каждого объединения есть квоты на количество участников. И чтобы ты понимал, насколько всё серьезно — у нас, как у одних из крупнейших, их всего лишь пять. А что касается свободных алхимиков, то у них вообще другая история.

— Свободные алхимики тоже допускаются?

— Конечно, — утвердительно ответил Матвей. — Желающих столько, что нас банально съедят, если мы вдруг откажем, да и среди них тоже иногда встречаются очень интересные кадры.

— Неужели всем так не терпится блеснуть своими знаниями?

— Не только. Даже послушать выдающихся алхимиков из крупных объединений дорогого стоит, но вдобавок к этому есть ещё возможность заслужить звезды.

— Звезды? — недоуменно переспросил я.

— Есть довольно много разных номинаций, — принялся объяснять Матвей. — Например, прорыв года или лучшая эссенция в такой-то области. И если ты занимаешь первое место в какой-либо из номинаций, то помимо общего почета и уважения, тебе вручается алхимическая звезда вместе с неплохим таким вознаграждением. Обычно это уникальные ингредиенты, которые в редких случаях заменяются денежными призами. И опять же, чтобы ты понимал, стоимость некоторых алхимических компонентов может измеряться и тысячами золотых.

Матвей прервался, бросив на меня взгляд, так что пришлось срочно изобразить крайнее удивление.

— Ничего себе…

— Не то слово, — усмехнулся парень. — И за одну только мнимую возможность обладать подобными богатствами свободные алхимики готовы друг другу перегрызть глотки, несмотря на то что за последние лет пятьдесят звезду удалось получить только троим из них.

— Интересная, конечно, эта ваша алхимия.

— Ну не настолько, как может показаться, — ответил Матвей. — Кстати, на сам симпозиум зрители не допускаются, но вот на отборочные свободных алхимиков посмотреть можно. Если есть желание, то загляни — они будут проводиться как раз сегодня ночью.

— Сегодня ночью? — задумчиво переспросил я.

Не уверен, что у меня есть желание принимать в этом участие в качестве зрителя. Но вот в качестве одного из кандидатов на сам симпозиум…

— Где, говоришь, проходят эти твои отборочные?

Глава 9

— Себастьян, слушай, — обратился я к мужчине, как только мы покинули объединение алхимиков, подписав все необходимые бумаги, и вышли на улицу. — Когда все машины разгрузят, можешь отпускать людей назад в форпост, кроме разве что Семена, — если не ошибаюсь, то водителя, довезшего нас сюда, звали именно так.

— А мы?