Серые волки. Книга 1

— На колени перед принцем! — велел старший махариб и Райнер стиснул зубы, приготовившись противостоять приказу, но ситуацию разрешил сам принц. Вскинув руку, он велел Асафу замолчать, а сам обратился к оборотню.

— Я видел твой бой против махариба Амира! — начал Инсан.

Райнер кивнул.

— Тогда ты был простым рабом, но сражался как доблестный воин! — продолжил наследник повелителя Кахира. — Биться с рабом, сам понимаешь, мало чести для принца, но вот потренироваться теперь, когда раб стал стражем моей невесты я не откажусь!

Инсан кивнул головой, указывая на меч в руке Райнера.

— И ты не имеешь права отказаться от боя со мной! — напомнил, заметив, как прищурил глаза его будущий противник, по всей видимости, размышляя над тем, во что может вылиться ему этот бой.

«Выигрывать нельзя!» — подумал Райнер, хотя ему больше всего на свете хотелось бы схватить за шкирку этого наследничка и как следует протащить благородной мордой по песку, но ведь нельзя. Сразу убьют, а умирать оборотень не хотел. Не для того его пощадили пески, чтобы погибнуть вот так, теща собственное тщеславие!

— Склонись перед господином, раб! — велел зло Асаф и толкнул кулаком в спину Райнера. — Поблагодари за честь! — приказал, но получил в ответ лишь взгляд полный презрения.

— У меня уже есть госпожа! — проговорил оборотень, снова поворачиваясь лицом к принцу. — Только она имеет право приказывать мне.

— Вот как заговорил! — возмутился старший махариб и потянулся к ножнам. Сильные натренированные пальцы старого воина ухватились за рукоять меча, но Инсану стоило лишь взмахнуть рукой и Асаф, с поклоном, отошел в сторону не понимая, что происходит и почему благородные господин запретил ему наказать провинившегося дерзкого раба.

— Значит, признал принцессу Эмину своей хозяйкой? — спросил принц, глядя прямо в синие глаза оборотня. — Мне передали, что ты желаешь воли и не потерпишь над собой господ!

Райнер нахмурился. Ему не стоило ходить к прорицательнице, чтобы понять, кто именно уже успел нашептать Инсану такие подробности.

— Сразись со мной, — сказал наследник Кахира. — Не приказываю и не прошу, а предлагаю, — и тут же добавил, понимая, что тянет за нужные струны, — как равному предлагаю! Ты ведь не простых кровей, страж принцессы? Я такое вижу нутром.

«Я тоже вижу тебя насквозь, поганый маг!» — подумал Райнер, но вслух произнес: — Почему бы и не сразиться, если ты так настаиваешь! — а сам взглядом окинул принца, оценивая параметры и скорость его движений.

«Силен, — подумал оборотень. — И без магии силен!».

Принц понял, что бой состоится. Улыбка тронула его красивые губы и, не обращая внимание на то, что рядом тренируются остальные стражники принцессы Эмины, направился прямиком к центру площадки.

Стражи расступались перед Инсаном. Спешно кланялись и торопились спрятать свое оружие, пока наследник Кахира величественно шагал вперед. Райнер следовал за ним, не отводя глаз от принца. К тому времени, как оба мужчины оказались в центре тренировочного поля, вокруг них не осталось ни одного воина. Все стражники принцессы встали в стороне, опустив мечи и заинтересованно глядя на то, что должно будет произойти на их глазах. Один лишь Асаф, с мрачным выражением на закаменевшем лице, смотрел на раба своей повелительницы с подозрением, мысленно обещая Райнеру скорую смерть, если тот хотя бы оцарапает наследного принца. Только предупреждать о подобном оборотня не было причины. Сам прекрасно понимал, что, в отличие от Инсана, не может позволить себе биться в полную силу.

— Ну же! — принц поднял меч, направляя его в грудь противника. — Давай сразимся!

— Почему бы и нет? — Райнер позволил себе улыбнуться.

— Я хочу, чтобы ты бился в полную силу, — словно предугадывая действия оборотня, проговорил Инсан. Затем резко обернулся, вскидывая руки: — Все слышали мои слова! Я приказал этому воину драться со мной в полную силу, и никто не смеет наказывать его, если прольется благородная кровь! — а затем, чуть тише и уже глядя в глаза своему противнику, добавил: — Мне хватит опыта, чтобы не допустить ранения даже от такого умелого воина, как ты!

Райнер кивнул и вышел вперед, поднимая оружие. Он понимал, что принц чего-то недоговаривает. Не мог подобный Инсану проявить такое благородство. Оборотень видел его насквозь и душа принца была темна, как самая черная из ночей, без света луны и звезд.

«Стоит ожидать подвоха! — подумал Райнер. — Или принц что-то хочет получить от меня, а этот бой для него так, развлечение, когда устал от ласк рабынь и управления городом!».

Асаф хмурился еще сильнее, глядя, как оба мужчины, раб и принц, вышли друг против друга. Слова Инсана не обманули старого махариба. Он знал, что Райнера непременно накажут, если хотя бы зацепит наследника Кахира.

«Этому рабу придется проявить все свое умение и ловкость, чтобы не допустить подобного!» — понял Асаф и, скрестив руки на груди, приготовился следить за поединком.