Серые волки. Книга 2

 Повернув голову, бросила взгляд на спутника и весьма удивилась, когда увидела, что он, присев на корточки, принялся свежевать разрубленную тушу. К горлу подступила тошнота и я сделала глубокий вдох, после чего поднялась, держа в руках свернутые шкуры, и направилась прямиком к жеребцу, чтобы сложить вещи в седельную сумку. Вот только закончив с этим делом, снова не удержалась и посмотрела на мужчину, который уже срезал куски мяса от туши и клал их на камень, нагретый солнцем.

«Неужели он думает, что я стану есть того, кто едва не закусил мной?» – удивилась я и очередной неприятный позыв заставил отвернуться от этого зрелища.

– Что с тобой?

 Кажется, Райнер заметил мое отвращение. Я не ответила, только втянула воздух через стиснутые зубы.

– Я посмотрю, как ты запоешь, когда я приготовлю это мясо на огне, когда вечером остановимся на ночлег! – в голосе мужчины прозвучала откровенная насмешка.

– Я не стану есть это! – прорычала я.

– Есть захочешь, станешь! – ответил он. – А пока набери воды и покорми коня.

 Пока я выполняла его приказы, мужчина собрал все мясо и замотав в шкуру ее владельца, положил все это добро в один из мешков, в котором ранее хранился овес для жеребца. Я же сделала все, что он велел, и принесла воду, сложив фляги в седельные сумки.

– Пора! – сказал оборотень.

 Он потушил огонь и заложил кострище камнями, затем помог мне забраться в седло, после чего взял коня под уздцы и решительно направил прочь от места нашей стоянки.

 Под палящим солнцем мы продолжили свой путь, оставив за спиной еще один день и остатки хищника. Спустя некоторое время я оглянулась, но не увидела тех камней, меж которыми мы нашли приют на ночь, зато заметила стервятников, круживших над скалами где-то вдали, так что ответ пришел сам собой.

– Спасибо тебе! – сказала, бросив взгляд на оборотня, шагавшего рядом.

 Райнер поднял глаза и посмотрел на меня, но как-то иначе, не так, как смотрел раньше. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а щеки окрасились румянцем, вызывав усмешку на губах мужчины. И, клянусь, я почувствовала, что мы в этот миг подумали об одном и том же.

 И, кстати, на вечернем привале, Райнер доказал мне, что я ошибалась, когда приготовил мясо льва и подал мне его на куске черствого хлеба. А я устала и проголодалась настолько, что и думать забыла о своем отвращении и тем более тошноте! Признаюсь, я никогда в своей жизни еще не ела ничего вкуснее, чем мясо хищника, который мечтал меня убить.

 Бесплодные земли, действительно, оправдывали свое название, оставаясь на протяжении короткого пути совершенно пустынными. Лишь камни и скалы встретили отряд принца Инсана, да  желтые барханы, исчезавшие по мере следования отряда.

 Ехали осторожно. Подвоха ждали из-за любого камня и угла. Напуганные страшными историями про мистические и опасные земли, люди принца то и дело озирались по сторонам, из опасения встретить страшное чудовище, или даже несколько, кто непременно должны были напасть на путников. Но когда до заката не появилось ни одно чудище, люди заметно успокоились и даже перестали оглядываться.

 Амир, ехавший рядом со своим старшим махарибом, подозревал, что расслабились они прежде времени, но и сам устал находиться в вечном напряжении и ожидать нападения. А потому, когда было приказано остановиться и разбить лагерь, все вздохнули с облегчением, и разделив свои обязанности, принялись готовиться. Кто-то ставил шатер для наследника, кто-то разводил костры. Из седельных сумок на свет появилось съестное, лошадей накормили и к тому времени, как ночь опустилась на землю, воины сидели у костров и ужинали в молчании.

 Принц первым закончил трапезу и, велев своим людям продолжать без него, прихватил коврик и отправился в сторону от лагеря. Когда его стало не видно и не слышно тем, кто остался сидеть у костра, Инсан расстелил коврик на камнях и опустился на него, сев на колени. Он положил руки на ноги и опустил голову, закрыв глаза.  Некоторое время он просто сидел, стараясь успокоиться и позволить себе расслабиться. Только так его дух мог на время покинуть тело.

 Отринув посторонние звуки, погруженный в себя, принц забормотал слова заклинания, ощущая, как тело наливается тяжестью, а затем из его груди вырвался холодный сгусток, и мужчина впал в транс, оставаясь сидеть тряпичной куклой, пока его дух воспарил над телом и, покружившись немного, полетел прочь, к высоким скалам, за которыми тянулись бесплодные земли.

 Инсан летел не оглядываясь назад, зная, что никто не посмеет потревожить его, пока он спит. А бесплодные земли раскрывались перед ним загадочным каменным цветком, простираясь насколько хватало глаз от бескрайней границы с пустыней до размытой линии горизонта, едва различимого в ночи.

 Под духом мага проплывали островки скал и узкой лентой вилось какое-то подобие тропы или дороги, уходившей вперед, туда, куда уже завтра с первыми лучами солнца отправится его отряд.