Серые волки, серое море. Боевой путь немецкой подводной лодки «U-124». 1941-1943

Мор произвел еще два выстрела из кормовых аппаратов и снова сразу по двум судам, однако обе торпеды угодили в одно судно. Оно переломилось пополам и быстро затонуло.

«U-124» легко увернулась от приближающегося к ней эсминца и спряталась за завесой внезапно нагрянувшего дождевого шквала. Все ее торпедные аппараты были пусты, но Мор не оставлял отчаянных попыток поддержать контакт с конвоем.

Теперь лодка шла вместе с конвоем курсом на мелководье, поэтому наступающий рассвет делал ее пребывание вблизи конвоя крайне опасным, поскольку на таком мелководье она не могла в случае опасности спрятаться на глубине.

Танкер все еще горел подобно яркому факелу, а осветительные ракеты и прожекторы добавляли белый и желтый свет к кроваво-красному свету все еще взметающегося к небу пламени горящего танкера.

Блики этого кроваво-красного света играли на лицах людей, стоящих на мостике лодки, когда они наблюдали за беспорядочным движением остатков конвоя. Лишь дневной свет и малые глубины под килями их судов гарантировали оставшимся судам конвоя хоть какую-то безопасность, в условиях которой можно было бы проводить спасение уцелевших людей и судов до наступления ночи.

«U-124», втянув свои смертельные щупальца, могла в этих условиях лишь поддерживать контакт с конвоем до тех пор, пока не появится возможность для очередной атаки.

Мор доложил о своем успехе Деницу: он потопил суда США «Броад эрроу» водоизмещением 8000 тонн, грузовое судно «Бирмингем-Сити» водоизмещением 6194 тонны, грузовое судно «Минотавр» водоизмещением 4553 тонны, «Коллингсворт» водоизмещением 5100 тонн и еще одно судно, определить которое не смог.

Именно в тот момент, когда он передал это сообщение, снова остановились оба дизеля, а их ремонт занял двенадцать часов. Тем временем конвой ушел слишком далеко.

На следующий день один дизель снова вышел из строя во время погони за одиночным судном. Мор попробовал маневрировать на полном ходу на одной машине, а затем на двух электродвигателях. В конце концов ему удалось занять позицию для залповой торпедной атаки. Однако обе выпущенные торпеды прошли мимо цели. Один дизель был в порядке, зато вышел из строя гирокомпас. Грузовое судно, которое, по-видимому, заметило след торпеды, стало совершать противолодочные маневры.

Мор все-таки сумел привести лодку в позицию атаки, используя всего лишь один дизель и магнитный компас, когда Субклев сообщил ему, что на ходу уже оба дизеля. Мор тотчас удвоил скорость.

Из радиорубки поступило сообщение: «WFCY. Атака германской субмарины. Только что выпустила три торпеды. SSS. Меня преследуют. SSS».

На этот призыв сразу же ответил бомбардировщик США, который заставил лодку уйти под воду, прежде чем она успела атаковать судно.

В течение нескольких последующих дней этот район постоянно патрулировали самолеты ВВС США, исключая всякие шансы на проведение атаки немецкой подлодки.

16 января Мор выпустил торпеду в танкер, но промахнулся. А когда подошел к нему ближе, смог различить флаг нейтрала и прекратил его преследование. Двумя днями позже он снова занял позицию, чтобы атаковать другой танкер, уже в сумерках, но и эту атаку он приостановил, когда судно вдруг включило ходовые огни.

С двумя поочередно выходящими из строя дизелями, постоянно требующими ремонта, лодка наконец-то встретилась с лодкой-заправщиком, от которой получила топливо для обеспечения пути до базы. За этот поход она потопила 3 танкера и 5 грузовых судов общим тоннажем 46 000 тонн.

«U-124» вернулась в Лорьян 13 февраля 1943 года, и ее патрулирование оказалось в высшей степени эффективным, несмотря на трудности, вызванные неисправностями машин.

Герлах и Субклев получили назначения на другие должности: Субклев был переведен на службу в учебную базу подлодок в Пиллау в Восточной Пруссии, а Герлах вскоре получил под свое командование новую лодку.

Еще во время пребывания в море Мору сообщили о его очередном награждении дубовыми листьями к ранее врученному ему Рыцарскому кресту. Таким образом, он стал сто семьдесят седьмым человеком в германских вооруженных силах, получившим такое отличие.

Но на этот раз вместо того, чтобы получить награду от экипажа на мостике своей лодки, он полетел на Украину в ставку фюрера, который лично вручил ему орден.

Позднее он сдержанно охарактеризовал эту встречу с Гитлером как «очень интересную».

Воспитанный в семье, где к нацистам относились без всякой симпатии, он разделял полученные им от отца убеждения и впоследствии. Однако, являясь гражданином воюющей страны и сам воюющий в рядах ее вооруженных сил, как и большинство немцев, независимо от отношения к нацистам, оказался с ними в одной связке.

«Политическая ситуация прояснится после войны, — думал он, — но в данный момент главным является выживание Германии». Это, конечно, была очень наивная точка зрения, и, возможно, слишком оптимистичная, но, к сожалению, широко распространенная в то время в Германии.