Серые земли Эдема

– Только рукоятка тяжеловата, – хмыкнул Роман. – Килограммов под шестьдесят. Это плазмогенератор, такие разрабатывали для самолётов. Создаёт сильно ионизированную воздушную оболочку, и радары такой самолёт не видят. На постройку антенных полей, как у американцев, у нас денег нет. Хотя пара антенн имеется. А эту штуку мы немного модифицировали. В принципе обычный плазмотрон. Электронный пучок нагревает электроны в газоразрядной камере и ионизирует рабочее вещество. Образуется плазма, которая ускоряется за счёт перепада электрического давления и вытекает вдоль магнитных силовых линий…

Он поглядел на меня, ухмыльнулся и замолк.

Я подошёл к стеклу, от которого сочился холод, и коснулся пальцами. В воздухе повисло пять туманных пятнышек, они быстро таяли.

– А перегородка зачем?

– Внутри атмосфера сильно разрежена, – объяснил Роман, переводя взгляд на заострённое голубое сияние. – Хорошо бы ещё меньшую плотность, как в высших слоях атмосферы, но на такую камеру денег нет.

– Бедная у нас наука, – машинально сказал я. Что-то завораживающее было в этой призрачной голубизне среди темноты. И что-то тревожащее…

– Зато у американцев богатая, – фыркнул Роман. – Теперь вот над плазменным оружием работают, чтобы никто не мог их достать. А они кого угодно…

– А это действительно можно использовать как оружие? – поинтересовался я. – Ну, кроме невидимости для самолётов…

– Вряд ли, – неохотно сказал Роман. – В отличие от меча из «Звёздных войн» этот ничего не рассечёт, плотность ионизированного газа слишком мала. Электронику действительно вырубает, но всего на несколько метров. А надо на сотни или тысячи километров. К тому же американцы переходят на оптоэлектронику, чтобы даже оружие ЭМИ на бортовые системы не действовало, а они бомбили, кого хотели.

Я пожал плечами:

– Будто они воевать с нами собираются.

– А то нет? У юсовцев одна цель – новый мировой порядок с Америкой во главе.

– Гм, – только и сказал я. Типично русская черта – вину за собственный бардак сваливать на других.

Роман щёлкнул выключателем, и голубое свечение стало не видно в желтоватом электрическом свете.

Помедлив, щёлкнул ещё.

Лёгкое содрогание пробежало по стенам лаборатории, и – или это мне только показалось? – свет разгорелся ярче.

Со странным выражением Роман поглядел на меня:

– Заметил что-нибудь?

– Что? – удивился я. Кот с требовательным мяуканьем стал тереться о мою ногу, и я добавил: – Ну и здоровый у вас котяра.

– И это тоже, – непонятно сказал Роман. – А насчёт света ничего не заметил?

– Вроде стал ярче, – вяло ответил я, стала одолевать усталость. – А что?

Роман вздохнул и сказал, будто про себя:

– Освещённость слегка падает, когда генератор включён. А когда выключаешь, соответственно увеличивается. Не очень заметно для глаз, но приборы регистрируют.

Я зевнул:

– Когда-нибудь назовут эффектом Славского. Когда во всём разберёшься и получишь Нобелевскую.

– А что? – хмыкнул Роман. – Это идея. Тут можно и Нобелевку отхватить. Вот с чего ты зеваешь?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Вроде выспался.

– А это всегда так, – ещё шире ухмыльнулся Роман. – Сначала происходит угнетение нервной системы, а потом активизация. То же и с другими биологическими процессами. Думаешь, отчего у нас кот такой здоровый? Всё время живёт в лаборатории, не выпускаем. И здоровеет не по дням, а по часам. Так что тут такие эффекты могут быть…

И в глазах Романа появилась мечтательность, словно представил, как ему вручают Нобелевку.

Я решил кое-что выяснить:

– По этой линии у вас какие-то коммерческие проекты?

– Да, – неохотно отозвался Роман. – Клима наладил сотрудничество с одним азиатским концерном. Мы сначала получили низкотемпературную плазму, с концентрацией ниже, чем создаёт ХААРП. Так вот, действие у неё оказалось прямо противоположным. Она улучшает прочностные характеристики материалов и вдобавок производит некий консервирующий эффект. Это ещё надо изучать, но практические выходы наклёвываются. Сейчас остальные лаборатории ведут плановые исследования, изучают воздействие ХААРПа, и только мы продолжаем эксперименты с низкотемпературной плазмой. Пытаемся построить установку помощнее. Но многое непонятно… – И Роман досадливо потёр лоб.

В этом состоянии творческого кризиса я его оставил и снова наведался в кабинет Климы. На этот раз там оказалась Лара, оглядела меня глазами-пуговками и быстро отпечатала на принтере несколько листков.

– Вот планы занятий, один для аспирантов, а другой для сотрудников. Подкорректируешь и дашь на подпись Клименту Ивановичу. Лекции будешь читать в актовом зале, а занятия с аспирантами вести в комнате возле библиотеки. Если нужной литературы не окажется, можешь выйти в Интернет и распечатать на принтере. Только имей в виду, что все соединения идут через прокси-сервер.

Отбарабанив это, она игриво улыбнулась, так что я даже не обиделся на очередное «ты». Видимо, переняла манеру общения у Климы.