Серый

– От тех, у кого они есть и кто ее изготавливает, от архов, естественно. Но это не так важно. Главное, убежать они сейчас не смогут, как, впрочем, и мы.

– И что нам делать?

Я посмотрел на своих знакомых с удивлением.

– Нам предлагают целых три корабля, один из которых фрегат, а вы спрашиваете, что делать? Брать, конечно.

– Ты в этом уверен? – спросила у меня Делия. – Там все-таки фрегат.

Я поглядел на нее.

– А у нас есть «Хомяк», тем более у меня и сюрприз для них припасен.

– Опять он с этими сюрпризами, – проворчал тролль, – а как все ты не можешь? Пришёл, навалял и ушел?

– А зачем? – пожав плечами, ответил я. – Если все можно сделать «тихо-мирно». Только вот есть одна проблемка, – и, посмотрев на них, я сказал: – Где нам взять еще одного пилота?

– И больше тебя ничего не волнует? – усмехнувшись, спросила у меня Лора.

– Пока нет, – и я пожал плечами. – Хотя нет, волнует, – пробормотал я себе под нос.

Но эта остроухая девушка меня прекрасно услышала. И с ехидством в голосе спросила:

– И что же?

– Как не повредить суда, – ответил я ей, – они нам целыми нужны.

– Ты точно ненормальный, – похоже, даже Лоре надоело подшучивать над тем, кто совершенно не воспринимает ее шуток.

Я же задумался о другом.

– Делия, – сказал я нашему пилоту, – нужно подлететь к астероидному полю так, чтобы у тех, кто за нами будет наблюдать, сложилось мнение, будто мы хотим там спрятаться. Сможешь?

Девушка задумалась.

– Думаю, если идти не напрямую, а чуть по касательной, стараясь держать это поле между нами и тем, на которое указала я, то именно такое впечатление у них и сложится.

– Хорошо, тогда высчитывай траекторию и действуй. Мне потребуется порядка трех минут спокойствия на их кораблях.

И обернувшись к остальным, сказал:

– Клув, готовь абордажные команды, из расчета на три корабля. Привлекай новобранцев. Узнай, есть ли среди них опытный пилот, пусть облачается в скафандр и идет к шлюзу.

Тролль кивнул мне и вышел из рубки.

– Тень. Ты со мной. Будешь пилотировать один из кораблей.

– Понял, – как обычно этот аграф был само спокойствие.

Мы прошли к шлюзу. Я по дороге зашёл в свою каюту, а-ля ремонтный бокс, и облачился в скафандр. Заодно прихватил с собой тот самый артефакт Древних, который уже один раз послужил обманкой для отвода глаз.

Если сразу начал следовать одной линии поведения, то решил и в дальнейшем придерживаться именно ее.

– Работаем, – сказал я, увидев, что к нам присоединился креат-наемник, с которым я и общался ранее.

* * *

– Кэп, смотри, они прут прямо к нам в руки. Как ты и говорил. Они не поняли, в чем дело, – радовался молодой агарец, указывая рукой на показания системы слежения.

– Хорошую штуку ты приобрел. Только сиди и жди, когда те, кто нам нужен, прыгнут в нашу сторону. Хорошо, что мы, с вашей подсказки, прикормили диспетчера, и он нам сказал предполагаемое направление их прыжка. Кто же мог подумать, что они полетят в эту сторону.

Агарца будто прорвало.

– А какой нас ждет куш, – и он мечтательно закатил глаза, – говорят, этот аграф получил как минимум пару сотен тысяч кредитов, плюс сам что-то приобрел не меньше чем на миллион.

И как только капитан терпел этот нескончаемый словесный понос? И ведь не пошлёшь этого придурка. Все-таки сын их покровителя в Агарской империи. Именно благодаря ему они и приобрели этот необычный прибор. И теперь всегда были при деньгах.

Можно было сидеть на какой-нибудь более-менее оживленной трассе и только ждать следующую рыбку, которая попадет к ним в сети. Ну, или как сейчас, охотиться на конкретную добычу. На этот корабль, если честно, его навел один припортовый информатор, который каким-то образом пронюхал о том, что на корабле есть аграфы. А если там есть аграфы, то там наверняка есть и деньги.

«Всё, пора», – оторвался от раздумий кэп, глядя на оказавшийся в зоне активного поражения небольшой корвет.

– Готовность пять минут, – отдал он команду по закрытому каналу вспомогательным судам.

Это были два небольших рейдера, одним из которых раньше и управлял кэп. Тогда он еще был в составе пиратского клана. Но со временем этот честолюбивый и жадный хуман захотел отделиться от них и набрал свой отряд.

Несколько лет они летали на двух рейдерах. Атакуя одиноких торговцев, шахтерские поселки и небольшие колонии. Но недавно кэп по случаю приобрел фрегат у не слишком чистых на руку военных из Республики Корпораций. И теперь он управлял им.

С тех пор как он пересел на это судно, дела у их отряда значительно пошли в гору. Они не боялись нападать даже на хорошо вооружённые средние суда, что уж говорить о транспортах, пассажирских или легких кораблях. И тем более им был не опасен какой-то небольшой корвет.

Так что кэп был полностью уверен в том, что помощь рейдеров в этот раз потребуется только при абордаже. Ведь по огневой мощи один маленький средний кораблик, да к тому же практически не вооруженный, уж точно не сравнится с настоящим боевым фрегатом, хоть и частично модернизированным под их собственные нужды.

– Три минуты, – произнес механический голос, начав отсчет.