Серый

Но вот насчет отсутствия военных он сильно ошибался, и это я отметил сразу. Практически половина из присутствующих в загоне была бойцами. Вот только бойцами они были «невидимого фронта». Шпионами.

– Как же это их угораздило? – посмотрел я на них, особо ни к кому не обращаясь.

Но аларианец ответил:

– Да это новую установку нам притащили, вот на них и испробовали. Работает отменно. Нам ее подогнали наши союзники.

Что за союзники, он не сказал. Но я, кажется, догадался, кто это был.

А вот сама установка меня очень заинтересовала. Но и эти люди тоже.

– И сколько за этот еще не подготовленный товар? – лениво спросил я у него.

– Семьсот, – быстро ответил он.

– Я пошёл, – и я развернулся к выходу.

– Пятьсот, – сказал аларианец.

Я посмотрел ему в лицо.

– Не больше четырехсот.

– По рукам, господин, – ответил он.

– Ошейники не забудь на них надеть, – сказал я, – мне их на корабль еще доставить нужно.

– Да, господин, – и тот мелко закивал.

А потом позвал двух мордоворотов, которые, вытаскивая по одному пленнику из клетки, надевали на моих будущих людей рабские ошейники.

Жизнь несправедлива. Но эти люди еще не знают как.

Никто не говорит, что их будущая жизнь будет слаще того рабства, из которого у них был бы шанс рано или поздно сбежать. Я им этого шанса не предоставлю. Мне нужны люди. Они мне нужны для того, чтобы мы смогли выжить.

Оплатив рабов, мои солдаты погнали их в сторону нашего дока. Там как раз шла загрузка оборудования, которое нам привезли поставщики Релаи. Да и сама девушка была здесь.

Она как-то странно посмотрела на толпу пригнанных мною рабов.

«Прости, красавица, – подумал я, – всего я тебе рассказать не могу». И прошёл на палубу фрегата.

А еще через два часа мы покинули эту станции.

Наш путь лежал домой.

Глава 14

В колонию мы прибыли через три дня.

Никаких происшествий на обратном пути не было. Ну не считать же за таковые еще одну попытку нападения на нас. Правда, когда пираты увидели выскочивший следом за «Хомяком» фрегат, то постарались сбежать. Но мы вовремя успели активировать «глушилку» и не дали им этого сделать.

Ну а дальше, по уже отработанной ранее схеме, взяли на абордаж два постаравшихся устроить на нас засаду средних транспорта, переделанных под нужды космических каперов. И теперь жертвой ловушки стали не мы, а они.

Примерно тогда же у меня состоялся тяжелый и не очень приятный разговор с нашими новыми работниками, бывшими рабами.

Люди считали меня чем-то обязанным им и их бывшим хозяевам, аграфам, на которых, оказывается, работала их научная станция, исследовавшая пространственные аномалии. Они настаивали на том, чтобы я отпустил их. Вернее, настаивала на этом небольшая их часть, не давая сосредоточиться на моих словам остальным.

Но я этого, естественно, делать не собирался.

Их бывшие работодатели из Империи Аграф отказались вносить за них затребованный пиратами выкуп, это мне было доподлинно известно. Тот аларианец рассказал мне об этом, их и обнулять, то есть зачищать им память, по этой же причине сразу не стали. Работорговцы ждали ответа от аграфов.

Ну а я потратил хоть и не такие большие для меня сейчас, но все же деньги. И поэтому не собирался отпускать их просто так. Они мне были нужны.

Я вкратце описал им те перспективы, что могли светить этим людям в ближайшем будущем, и предложил этим бывшим пленникам абсолютно те же самые условия, что и наемникам.

Но видимо, научная элита не восприняла моих слов всерьёз, и поэтому среди них было несколько разумных, кто отошёл в другую сторону. Этих людей мне пришлось убить.

Жалости и сожаления я по этому поводу не чувствовал. Видимо, в моей душе и правда что-то отгорело. Только радовался тому, что Талия в этот момент была на другом корабле и не была свидетелем этого.

В последнее время она слишком много стала значить для меня, и ее мнение могло как-то повлиять на мое решение. Или, что еще хуже, вогнать огромный клин между нами.

А сейчас были не те времена и не то положение, когда я мог идти на поводу своих чувств или чувств других людей, особенно тех, кто может как-то повлиять на меня или вызвать сомнения в правильности моих действий или решений. В нашем положении сомнение и промедление было смерти подобно.

Я физически ощущал, как стягивается петля времени на наших шеях, и потому всеми силами старался разрубить этот узел временной ловушки, которая готова была захлопнуться вокруг нас.

И если вернуться к бывшим пленникам, то к моей радости, таких упертых баранов, что мешали мне, среди них оказалось всего несколько, и все они были, как мне пояснили остальные работники станции, из бывшего ее руководства. В общем, это были те, кто в нашем положении не представлял для меня особой ценности своими личными качествами и умениями.

Перед переговорами я специально привел с собою сержанта и ту самую девушку, которые сопровождали меня на станции пиратов, и которые были с нами во время штурма на резиденцию Релаи. Они должны были собственным примером подтвердить или опровергнуть мои слова как о заключенном между нами договоре, так и о том, что случается с теми, кто забывает о нем.