Серый бог

Мы вышли из кареты, я кинул возчику монетку, он сдержано поклонился и был таков. Иза испугано осматривалась. А народ все прибывал и прибывал. Вот и новоявленные гении кисточки и мастерка появились, среди них я заметил даже несколько старичков, которые были в замке ещё тогда, когда я уезжал из него. Вскоре на крыльцо вышли мой отец и мать. Я взял трясущуюся Изабелл за руку и подвел к ним. — Сэр Влад, леди Мила, позвольте представить вам леди Изабелл, графиню Дор Нуар и будущую герцогиню Дальних рубежей. Обряд помолвки и обручения мы уже провели в Венсусе.

Матушка всплеснула руками: — Бедная девочка, да на тебе лица нет. Вон синяки под глазами. Это великовозрастное дитя наверное тебе по ночам и спать не давал. Она осуждающе посмотрела на меня, покачала головой, обхватила молодую леди за плечи и повела в замок. Только после этого мы смогли обняться с отцом. Его левая рука была к счастью целой, но почти не двигалась. — Во время нападения мне зацепили какие то сухожилия и рука теперь действует очень плохо. Красивая девушка, где нашел? — Лет пять назад, когда она ещё была почти ребенком, в Скимере, это развалины мерсисайского города, её отец там был начальником гарнизона, а сейчас он начальник королевской стражи. Уже тогда я провозгласил ей своей дамой сердца, а она меня своим рыцарем.

Отец тоже покачал головой и пригласил меня следовать за ним. Не оборачиваясь он бросил через плечо: Распорядитесь насчет пира, все вещи герцога в его покои. Мы прошли в рабочий кабинет и сели друг возле друга. — Сначала я коротко расскажу тебе о наших новостях, их меньше. Элиза вышла замуж два года назад. Живет у мужа в Галисии. Помнишь у нас тут был один из её постоянных вздыхателей неплохой художник и поэт сэр Олаф? Так вот он добился своего и завоевал её сердце. Так что с её отъездом замок как бы немного опустел и вдохновение покинуло нашу золотую молодежь. Сэр Вопед и леди Фелия поженились. Теперь она герцогиня Трех озер, у них родилась дочка.

Сейчас у нас дела идут не сказать что очень хорошо, но и не плохо. Я перебил его: — Отец, я привез в нашу казну около пяти тысяч золотых монет и несколько сотен драгоценных камней, а также подарки. Прошу распределите их среди тех, кого сочтете достойными. Он довольный кивнул головой, и спросил: — Когда свадьба? — Мне не хотелось бы откладывать все это в долгий ящик, через месяц я вынужден буду уехать по весьма важным делам и скорее всего надолго. Думаю, что сегодня на пиру составим свадебный уговор, а через два дня совершим обряд создания семьи. Родители Изабелл нам уже дали добро. — Тогда надо уже начать подготовку немедленно…

Вечерний пир получился несколько скомканный. все уже знали, что через два дня свадьба и что молодая герцогиня останется погостить в замке. Непризнанные гении, по всей видимости обрели утраченное вдохновение, так как некоторые явились на пир с мольбертами и кусками картона. Изабелл мило краснела под их взглядами, смущалась, пыталась спрятаться за мое плечо, но разве от этих монстров изящного искусства можно скрыться? — Привыкай, — шепнул я ей, — теперь ты их муза. Готовься принимать кучу картин, статуэток и выслушивать стихи, песни и поэмы.

В самом конце пира в зал вошел… раскрасневшийся сэр де При. Сердце у меня тревожно екнуло. Я быстро встал: — Что то случилось, мне надо срочно во дворец? — Все в порядке ваша светлость, просто его величество как бы случайно вспомнил, что не передал вам свадебных подарков, вот я и устраняю эту досадную королевскую оплошность. Когда у вас намечена свадьба? — Через два дня. — Вот и прекрасно, там и вручу. А теперь что нибудь поесть и попить. — Господа, позвольте представить вам, — сказал я ни к кому не обращаясь, — лейтенанта королевской гвардии короля Фредерика, сэра де При. Кто нибудь позаботьтесь о нем.

Сразу несколько представителей "золотой и очень талантливой молодежи" буквально под руки подхватили де При и отвели за свой стол. Что там происходило я в начале не обращал внимания, но по мере того, как там все чаще и чаще стал раздаваться восторженный гул, и все больше и больше пирующих перемещалось за тот стол, а вокруг нас образовалась пустота, я понял, что де При рассказывает или о моих приключениях или очередную легенду о неземной любви прекрасной девы и отважного воина. В любом случае следовало бежать, пока эта орава не набросилась на меня с расспросами, да и молодую леди следовало оградить от дотошных "гениев и мастеров своего дела".

Испросив разрешения и сославшись на дорожную усталость, мы отправились в отведенные нам покои. По дороге я заранее предупредил Изабелл, что все, даже последние и самые бедные жители нашего королевства являются людьми благородного происхождения, по этому к служанкам надо обращаться как леди…, а к слугам как господин… Она округлила глаза:- Что, ни одного простолюдина нет? — Нет, — подтвердил я.