Серый Человек

— Это очередное доказательство моей правоты. Когда-то Серый Человек был оперативником на службе у США. Потом что-то не задалось, он попал под прицел ЦРУ и скрылся от своих бывших хозяев. Несмотря на разногласия с Лэнгли, Серый Человек до сих пор во многом остается американским патриотом. Он не смог проигнорировать крушение подбитого вертолета и оставить безнаказанной гибель одиннадцати американцев.

— Это и есть ваше доказательство?

Ллойд разгладил борт своего пиджака.

— Нам уже некоторое время было известно о том, что Серый Человек заключил контракт на убийство Абубакира. После насильственной смерти уважаемого министра нам не пришлось строить догадки о личности его убийцы.

— Прошу прощения, мистер Ллойд. Я пожилой человек, и вам придется объяснить мне кое-какие простые вещи. Что вы делаете в моем офисе?

— Моя компания готова предложить вам трехкратное увеличение стоимости контрактов с «ЧСС», если вы окажете нам содействие в нейтрализации Серого Человека. Не вдаваясь в ненужные подробности, могу сообщить, что президент Нигерии попросил нас помочь ему и свершить правосудие над убийцей его брата.

— Но почему «Лоран Групп»?

— Это как раз ненужные подробности.

— Они окажутся весьма необходимыми, если вы собираетесь продолжить наш разговор.

Глава 4

Ллойд выдержал паузу и медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Есть две причины. Во-первых, наша компания располагает мощным и широко разветвленным аппаратом безопасности, и президент полагает, что у нас есть средства для решения этой проблемы в его интересах. Как вы понимаете, мы раньше уже оказывали нигерийцам мелкие нестандартные услуги подобного рода, — Ллойд небрежно махнул рукой. — У нас хорошая служба клиентской поддержки.

Брови Фицроя приподнялись.

— И вторая причина. У Джулиуса Абубакира есть определенные рычаги влияния на нас. На следующей неделе мы готовились подписать с ним крупный контракт. Этот контракт лежал у него на столе, когда ваш человек убил его брата. Меньше чем через неделю президент покидает свою должность; он дал нам время до этого срока, чтобы отомстить за убийство брата.

— Какого рода контракт он должен одобрить?

— Такой, который мы не можем и не собираемся терять. Вам известно, сэр Дональд, что Нигерия не только добывает много нефти, но и пускает на ветер огромное количество сопутствующего природного газа? Этот газ пузырями выходит на поверхность из нефтяных скважин и улетучивается в объеме до тридцати миллиардов тонн в год. Абсолютно бессмысленная трата энергии и прибыли.

— И «Лоран Групп» хочет получить этот газ?

— Разумеется, нет. Газ является природным ресурсом и принадлежит замечательному нигерийскому народу. Но только у нас есть технология для запечатывания нефтяных скважин, откачки сжиженного газа в порт Лагос, транспортировки на наших танкерах с двойным корпусом и системой контроля температуры, и последующей заводской очистки для нигерийцев. Мы потратили четыре года и более трехсот миллионов долларов на научные исследования и разработки для этого проекта. Мы построили специальные танкеры и переоснастили доки для строительства новых судов, мы уладили вопросы с земельными правами и с прокладкой газопровода.

— И все это без экспортного контракта? Похоже, что «Лоран Групп» нужны новые юристы, — сухо пошутил Фицрой.

— У нас был контракт с Абубакиром! — оскорбленно вскинулся Ллойд. — Но его люди нашли лазейку. Мы исправили это несчастное упущение, и ожидали лишь росчерка его пера, чтобы скрепить договор и приступить к делу. А потом ваш человек убил его брата.

— Я по-прежнему не вижу связи.

— Прошу прощения за лексику, но связь заключается в том, что президент Абубакир — самодовольный болван и заноза в жопе.

Фицрой кое-что заметил во взволнованной суетливости Ллойда.

— Думаю, я понял, в чем дело. Ваш офис несет ответственность за ту лазейку в контракте. Теперь хозяева отправили вас ко мне с поручением загладить вашу провинность.

Ллойд снял тонкие очки и медленно потер переносицу.

— Это незначительная погрешность, которая не выдержала бы и пятиминутного рассмотрения в любом цивилизованном суде.

— Но вы имеете дело с самой коррумпированной страной в мире.

— На самом деле, с третьей в мире по уровню коррупции, но ваше замечание справедливо, — сказал Ллойд. — Сделав глоток кофе, он нацепил на лицо свежую улыбку. — Абубакир угрожает передать права на разработку нашим конкурентам, хотя их компания даже не подавала заявку на контракт. Конкурентам понадобится десять лет, чтобы достичь нашего нынешнего уровня технологической инфраструктуры и инженерно-производственного опыта, а между тем Нигерия будет терять миллиардные доходы.

— Как и «Лоран Групп».

— Действительно, мы не министерство общественных услуг в нигерийском правительстве. Нами движут собственные интересы; я лишь упоминаю о двойной выгоде для несчастных нигерийских бедняков, которые проиграют, если мы не найдем Серого Человека и не убьем его.