Серый Человек

— Что вы имеете в виду? Это Серый Человек, упакованный в красивую обертку для моих друзей из ЦРУ…

— Вы убили его? — спросил американский оперативник, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к венгру.

— Разумеется, нет. Почему вы спрашиваете?

Опираясь на трость, пожилой фальсификатор быстро захромал к подиуму посмотреть, что пошло не так.

* * *

Корт не провел последний час в праздном безделье, как полагал Сабо. Как только венгр оставил его в покое, он снял свое ожерелье через голову и содрал с него тонкий слой кожи, под которым скрывалась острая и прочная проволока. С ее помощью он перерезал выступающий отрезок водопроводной трубы под матрасами. Он разрезал ее до того места, когда еще несколько поперечных движений вскрыли бы трубу и за считаные минуты заполнили колодец горячей минеральной водой.

Когда с этим было покончено, Джентри достал пистолет, извлек патрон из гнезда и вынул запасные магазины из карманов. Пользуясь непромокаемыми ботинками как устройством для сбора, и плоскогубцами из многофункционального ножа, он разобрал каждый патрон и высыпал в один ботинок порох, изготовленный на основе калийной селитры. Когда он собрал порох от тридцати одного патрона, которые имел при себе, то разобрал один из магазинов, убрал пружину, заново прикрепил верхнюю пластину, плотно набил его порохом из ботинка и положил сверху подаватель магазина, уплотняя взрывчатое вещество в металлической обойме. Корт воспользовался пружиной, чтобы прочно закрепить ходовую часть механизма.

Ласло время от времени возвращался посмотреть на него. Старый калека издавал столько шума на деревянном подиуме, что Серому Человеку не составляло труда вовремя спрятать свое устройство под гнилой матрас.

Потом Джентри снял носок и наполнил его пустыми гильзами, так как порох не воспламенялся без капсюлей в каждой гильзе. Он соединил набитый порохом магазин с носком и крепко связал их вместе шнурками от ботинка.

Он держал свое приспособление в кулаке. Вместе с тяжелым носком, оно обладало взрывной мощностью, примерно эквивалентной ручной гранате.

Джентри поспешно оторвал несколько полосок ткани от матраса и связал их в тонкую ленту длиной около трех метров. Он перезарядил «Вальтер» единственным оставшимся патроном, оставил пустое окно в магазинной коробке и привязал пистолет к другим оторванным полоскам ткани, чтобы дуло трехдюймового ствола было нацелено точно в носок, наполненный капсюлями и взрывчатым веществом. Самую длинную тряпку он прикрепил к спусковому крючку «Вальтера».

Наконец, Джентри снял штаны. Он туго перевязал штанины у лодыжек и в области паха. Так образовались две полости, наполненные воздухом. Им недолго было оставаться плотными, но этого было достаточно для Корта. Последний шнурок он использовал для того, чтобы привязать к штанам гранату. Потом сел и положил штанины на ноги, чтобы Ласло на смог сразу заметить разницу.

Наконец, он вырвал из матраса кусочки поролоновой набивки, чтобы использовать их как затычки для ушей в нужное время.

Потом он начал ждать.

Вскоре Сабо склонился над люком с прощальными словами и исчез. Это стало сигналом к действию. Серый Человек с лихорадочной поспешностью разрезал водопроводную трубу. Через минуту колодец по колено наполнился умеренно горячей водой. Корт встал, удерживая в руках гранату с прикрепленным пистолетом и надутыми штанами.

Он стоял в одном белье и ждал, пока поднимется вода.

Через три минуты он всплыл вместе с водой и матрасами, барахтаясь на месте. Через шесть минут колодец наполнился почти до краев. Джентри боролся с паникой: не было никакой гарантии, что его устройство сработает, но даже если бы оно и сработало, его мощности могло оказаться недостаточно, чтобы взорвать люк.

Когда вода остановилась в трех дюймах под плексигласовой крышкой, Корт сделал несколько глубоких вдохов. Он наполнил легкие до отказа и поднырнул, разместив плававшую бомбу возле одной из петель люка. Он разместил матрас между собой и бомбой, заработал руками и опустился на дно колодца, одной рукой держась за тряпку, связанную со спусковым крючком пистолета, а другой — за водопроводную трубу, чтобы удержаться на глубине. Взглянув вверх, чтобы убедиться, что все на месте, он заметил, что его устройство отплыло от петли. Тогда он рванулся вверх, истощая последние резервы силы. В легких почти не осталось воздуха. Он оттолкнул матрас между собой и бомбой, переместил ее и снова устремился на дно. Огнестрельная рана в бедре горела от напряжения. Паника, лихорадочное усилие и кислородное истощение дополняли друг друга, загоняя его сердце вглубь тела.

В конце концов, он добрался до трубы и ухватился за нее. Посмотрел вверх и убедился, что устройство на месте.

Незадолго до того, как потянуть тряпичный шнур, он заметил темную фигуру, склонившуюся над подиумом, опустившуюся на колено и повернувшую голову к невидимому собеседнику.

* * *

— Должно быть, он мертв, — сказал командир группы. — Эта яма наполнена…