Серый Дол

"А может её и вовсе в доме нет?" - с надеждой подумала Илия. - "Тогда мы просто заберём Весну отсюда в деревню. Пожалуйста, Властитель, пусть всё будет так!".

Четыре человеческих силуэта, едва различимые в пробивающемся сквозь тучи свете Рунона, стараясь ступать как можно тише, наконец преодолели бесконечно долгий путь через поляну. Под давящим на них взором тьмы они приблизились к жилищу ведуньи. И вот когда Горын оказался у самой двери и потянулся к ней левой рукой, лес вдруг взорвался карканьем и хлопаньем десятков крыльев. Обступившая их тьма словно ожила, пришла в движение, вмиг сорвалась с деревьев и заслонила собой небо, скрыв поляну от света звёзд и Рунона.

"Если Серебряный Волк и существует, то его взор больше не может приникнуть сюда!" - такая вот странная мысль сверкнула и погасла где-то на краю сознания Илии, стремительно заполняемого паника паникой.

- К земле! - взревел Горын. - Все к земле, живо!

Илия тут же припала к земле, словно только и ждала этого момента. Ноги сами подкосились, и вот она уже лежит животом на траве. Рядом опустился Темнозор, а чуть впереди Баюн. Но Горын, вопреки своему совету, не стал ложиться, а вновь потянулся к двери, и распахнул её, выпуская на погрузившуюся во мрак поляну свет камина горящего внутри.

Часть кружащейся над ними тьмы ту же отделилась и ринулась на старого волхарина. Тот едва успел шагнуть одной ногой в дом, когда с десяток чёрных птиц набросились на него и принялись разрывать своими острыми когтями и клювами его рубаху на спине, оставляя на коже глубокие порезы. Закрыв левой рукой затылок, он наотмашь взмахнул топором и отбил одного ворона, который упал на траву, всего в шаге от лица Илии. Его шея была перерублена, но птица продолжала истошно колотить крыльями по земле.

Горын наконец заскочил внутрь дома и пропал из виду Илии.

- Темнозор! Девочка! Живо ползите к дому! - закричал им Баюн. - Здесь оставаться нельзя!

Сам он тут же вскочил на ноги и, пригибаясь почти в половину своего роста и закрывая голову руками, с воинственным рёвом кинулся в двери.

- Ползи за мной! - крикнул Илии Темнозор, стараясь перекричать карканье взбесившихся воронов над их головами.

И они поползли, прикрывая головы руками. Птицы то и дело пикировали на людей, и Илия вскрикивала когда их когти вцеплялись ей в волосы или руку. Один ворон даже осмелился сесть ей прямо на спину, и, глубоко вонзив свои когти в кожу на правой лопатке девочки, всадил острый клюв в мясо возле большого пальца правой руку. Илия завизжала и тут же перекатилась на спину. Но чёрная птица успела взлететь. Тогда дочь Сайна вновь перевернулась на живот и поползла дальше, сжимая в руке нож.

В доме что-то происходило. В дверном проёме метались тени, что-то грохало и стучало. Наконец добравшись до крыльца Темнозор, обернулся к Илии. По его левой щеке струилась кровь, а лоб был рассечён длинной царапиной.

- Хватайся! - крикнул он, одним прыжком вскочив на ноги и протянув Илии руку.

Она вцепилась в его ладонь, и Темнозор, оказавшись не по годам сильным, потянул её за собой в дом. Через мгновение оба они ввалились на дощатый пол.

Илия завертела головой, пытаясь понять что происходит. Горын лежал у стены слева, его рубаха пропиталась кровью, став алого цвета. Лицо с левой стороны превратилось в одну сплошную рваную рану, из которой хлестала кровь. Его топор лежал посреди дома. Баюн же, рубаха которого на плече так же была разорвана ударом когтей и постепенно напитывалась кровью, взмахами меча отбивался от громадной кошки с серой шерстью и пылающими изумрудным цветом глазами, которая, медленно наступала на него, хищно шипя, прижимая к голове свои уши с кисточками, и то и дело совершая выпады лапой, а затем отскакивая от ударов Баюна. Позади всего этого безумия, у камина, стояла Тамила. Её глаза были закрыты, пальцы напряжены и согнуты, словно ей охватил паралич, и ведунья делала руками выпады вперёд, словно била когтями. От Илии не ускользнуло, что движения эти она совершала одновременно с атаками рыси.

Темнозор тут же встал на одно колено и, натянув тетиву, выстрелил из лука в кошку. Стрела вонзилась ей в спину чуть левее позвоночника. Зверюга зашипела, на миг обернулась и обожгла молодого волхарина взглядом, до ужаса похожим на взгляд Тамилы. Тут же Баюн занёс меч над головой, намереваясь воспользоваться замешательством рыси, но та ловко ушла из под атаки в самый последний момент, и, когда острие клинка вонзилось в пол, прыгнула на Баюна. Клыки впились волхарину в горло и он, выронив меч и сцепившись с рысью в смертельных объятиях, покатился по полу.

- Брат! - взревел Темнозор.

Он уже вновь натянул тетиву, но выстрелить не мог, слишком велика была вероятность, что он поразит рысь вместе с Баюном.

- Не туда! - крикнула Илия. - В Тамилу! Стреляй в неё! Убей Тамилу!