Серый экспресс

Я вытряхнул из портсигара сигарету, прикурил… и задумался. Моя чуйка не подвела меня тогда, и вряд ли подводит сейчас, а значит нужно что-то предпринять. И предпринять быстро… Раздавив о блюдце окурок, я резко поднялся, вытащил из конторки опечатанный конверт, заменил в сбруе «Тиссо», на более мощный «Сварскольд» и направился к выходу. Спустился на первый этаж, сообщил Ладе и Лейфу, чтобы не ждали меня к обеду, и постарались до вечера никуда не выходить, после чего, подхватив пальто и шляпу, вышел на улицу. Первым делом, я наведался в дом Заряны Святославны, поскольку телефон был установлен именно в холле основного здания домовладения Смольяниных. А что? С хозяевами дома надо дружить, а мне не трудно пройти до аппарата лишнюю сотню метров, тем более, что неторопливость местной жизни, предполагает куда большую терпеливость в людях. Иначе говоря, звонящий не изойдет на нервы, от трех-четырехминутного ожидания ответа абонента.

Князь оказался на месте. Правда, по его же заявлению, он собирался через полчаса отправиться перекусить у Гавра, так что я еще и напросился на завтрак, после чего отправился ловить извозчика.

– Добрый день, Виталий Родионович. – В двери ресторана я зашел практически следом за князем, так что верхнюю одежду служкам, мы отдавали одновременно.

– И вам доброго дня, ваше сиятельство. – Кивнул я. Подскочивший распорядитель, отвесил князю (ну и мне за компанию) поклон, проводил нас столику в углу небольшого, обшитого лакированным, щедро украшенным резьбой деревом, зала и, вручив меню, исчез, повинуясь одному лишь взгляду моего собеседника. М-да. Похоже, князя здесь знают и неплохо.

– Возьмусь дать вам совет, как завсегдатай этого ресторана. – Прервал мою медитацию над меню князь. – Закажите угря по-фламандски. Шеф-повар Гавра родом из Фландрии, и поверьте, он мастер своего дела. Не прогадаете. А о наших делах, поговорим за кофием. Негоже портить аппетит серьезными разговорами, согласны?

– Согласен, Владимир Стоянович. Попробуем творение фламандца. – Кивнул я. Ну что ж, угорь, так угорь… а к нему, пожалуй, возьму еще и льежский салат. Чтобы уж не выбиваться из темы. И пиво… разумеется, тоже бельгийское… то есть, фламандское, поскольку Бельгии в этом мире не наблюдается. Зато есть Объединенное королевство Валлон и Фландрия, чья монаршья фамилия одновременно носит титул герцогов Брабантских, и именно в этом качестве представляет интересы своих протекторий на международной арене, как ни удивителен сей парадокс. Ну да это к делу не относится.

Принесенные нам блюда оказались выше всяких похвал. За свою недолгую гражданскую жизнь «на том свете», я много где побывал и всякого-разного попробовал, благо финансы позволяли побуржуинствовать, в меру, само собой. Но поверьте, сидеть в центре Новгорода, фактически напротив кремля, и наслаждаться великолепно приготовленным угрем в зеленом соусе и теплым льежским салатом, это совершенно особый кайф. А уж запивать это дело траппистским Рошфором и вовсе полный сюр…

Как я и ожидал, история с дневником, князя особо не впечатлила. И хотя он и не стал указывать на бесперспективность идеи похищения Хельги, но скептического хмыканья было хоть отбавляй. А вот моя просьба об официальном подкреплении визита к сыскарям по делу найденных в Старых Мхах татях, князя заинтересовала.

– Что ж, Виталий Родионович, будь по вашему. Распоряжение о подготовке необходимых бумаг, я отдам секретарю сразу по возвращении в присутствие… Но может скажете, что такого вы хотите у них найти? – Отставив чашку и промокнув белоснежной салфеткой губы, поинтересовался князь.

– Да я и сам пока толком не знаю, Владимир Стоянович. – Я утопил бычок в пепельнице. – Но глянуть нужно непременно. Уж больно странно все это… Ну не бывает такого, чтобы столько случайностей и чуть ли не единомоментно!

– Не могу не согласиться с вашими словами. – Задумчиво кивнул Телепнев. – Ну что ж. Если это все, о чем вы хотели поговорить…

– Не совсем. – Протянул я, все еще сомневаясь в целесообразности сообщения князю информации, которая вполне могла оказаться простым совпадением… случайностью, ага. – Я бы хотел знать, кто имеет доступ к информации по нашему проекту.

– Ну-у, Виталий Родионович, что же вы, прямо как маленький мальчик, право слово! – Поморщился князь. – Нашли место для подобных вопросов…

– Я же не прошу назвать кто и чем в нем конкретно занимается. Меня интересуют те, кому известно о его существовании. – Хмыкнул я. – Тем более, как я заметил, с нашим приходом, столик вы заглушили.

– Ох, Виталий Родионович… – Покачал головой Телепнев. – Ладно уж. Будет вам список. Возьмете у секретаря, вместе с бумагами для сыска.

– Благодарю вас, ваше сиятельство.

– Ну что ж. Тогда, думаю, мы можем идти. Куда вы сейчас? – Положив купюру на блюдце, князь поднялся из-за стола.

– В Нещадный. Хочу поговорить со свидетелями. – Ответил я, поднимаясь следом.

– С кем? – Не понял Телепнев.

– Прошу прощения, с видоками, разумеется. – Поправился я.