Серый город

- Чего кот торопил нас? - продолжал вслух рассуждать воин. - Раз мы не собираемся продавать древесину, а она - единственный способ попасть в эту чертову щель! Почему мы не могли прибыть сюда, когда раскидаемся с Рейвеном? Что он там мяукал, будто другие тоже могут додуматься до нашего плана? Это ж в корне невозможно!

- Верно говорит! - поравнявшись со мной, подтвердила Йоко. - Вы оба что-то скрываете? - ее цепкие пальцы вновь впились в мой зад.

- Нет... - сдерживая себя, отлепил руку японки от своих ягодиц. - Просто он немного приукрасил. Клану нужны средства и сила - именно поэтому мы здесь. А про Рейвена подумаем завтра. Вы ведь слышали Някея, на случай проблем у него есть запасной план!

Дворф-Герой проскакал мимо на длинноногом баране с красивыми, похожими на гигантский круассан рогами. Я кивнул ему. Он нам - нет.

- И что это за план? - не сдавалась Йоко.

- Имеющий право на существование, - ответил уклончиво.

- Опять эти увертки! - воскликнула японка. - Сколько можно-то?! Неужели нельзя сказать прямо?!

Я остановился возле бакалейной лавки с перекошенной вывеской и обернулся к друзьям. От неожиданности Джон аж подскочил на месте.

- Послушайте, я ценю ваше волнение. Правда. Но прошу вас, хватит. Мне не хочется посвящать вас в некоторые детали. Еще рано. Если случится что-нибудь непредвиденное, не хочу вас без необходимости подставлять. Прошу, больше верьте в своего клан-лидера, - я широко улыбнулся. Ребята изумленно переглянулись.

- Делай, что хочешь! - махнула рукой японка и, обойдя меня стороной, первой двинулась в направление городской ратуши. Глянув через плечо, она бросила: - А мы прикроем.

Что ж, такой ответ меня вполне устраивает.

Хоть здание из серого камня и считалось ратушей, оправдывало гордое звание оно с натяжкой. Честно говоря, учитывая общий облик этого мелкого городишки, я не удивлен. Крохотное обшарпанное строение с замшелыми стенами и грязными окнами, служащее пристанищем для местной администрации, как нельзя лучше характеризовало внешним видом текущую экономическую ситуацию в Стондуре.

Някей снова прибыл на место раньше нас и нервно расхаживал взад-вперед перед крыльцом. Увидев пролетавшую мимо бабочку, кот внезапно бросился за ней. Добежав до громадного лохматого куста, закрывающего несколько окон первого этажа, он наконец заметил нас и сделал вид, что просто гуляет.

- Что, детство под хвостом заиграло? - тут же съязвил Рольф. - Хы! Строишь из себя крутого торгаша, а сам-то? Кот есть кот, как его ни обряди!

- Фр-р! Отвали, мя! - Някей пренебрежительно махнул хвостом и отвернулся. - Идемте, мя! Время не ждет! Мя!

Катишит взбежал по ступеням и с натугой отворил тяжелую низкую дверь. Мы поспешили следом. Таким образом вся наша разношерстная компания оказалась в тесном холле. Внутри явно не хватало мебели - мы увидели только шкаф с документами у противоположной стены да письменный стол, прогибающийся под грузом несомненно ценных бумаг.

Скрывавшийся за ворохом этих бумаг седой дворф в пенсне поднял на нас взгляд.

- Хм... Не ожидал увидеть людей в Стондуре, - хмыкнул он. - Чего хотели?

- Нам к нему, мя, - тихо шепнул мне на ухо Някей. - Местный администратор Драдир, мя!

Я подошел поближе к дворфу и коротко поклонился.

- Добрый день, я хотел бы купить землю в этой локации.

Драдир выпучил глаза. Затем снял пенсне и, прищурившись, начал меня пристально разглядывать.

- Неожиданное заявление, человек, - наконец произнес он. - Закон не запрещает, но на кой оно тебе? Здесь, в «Подгорье», лишь мы да сраные гоблины, да изжарит Дварфагор их тушки в своем горниле! Людей нет!

- Мы хотим приобрести «Дышащую Расщелину», - честно признался я.

Лицо дворфа начало медленно растягиваться в идиотской улыбке, пока он и вовсе не заржал как сивый мерин.

- А-ха-ха-ха!!! Что, серьезно?! Деньги некуда девать?! Хочешь застрять в этой заднице, так полезай, пожалуйста! Кто ж тебя держит!

От смеха у него выступили слезы. Переглянулся с ребятами - им явно не по душе такое отношение. Йоко поджала губы, а Рольф и вовсе сжал кулаки.

- То есть вас не интересуют финансовые вливания в ваши земли? - как можно спокойнее проговорил я.

Дворф мигом смолк, выпрямился на стуле и посмотрел на меня уже другим взглядом.

- Прошу прощения, не сдержался, - он поклонился и продолжил: - Признаюсь честно, мы не видим причин, почему бы не продать вам «Расщелину» и прилегающие территории.

- О каких территориях идет речь? - подалась вперед японка. - Нам нужна только эта чертова пещера!

- Хм... Понимаете, уважаемая человечка, - Драдир всеми силами старался соблюдать этикет делового общения, - эта чертова задница... Хм... Простите, то есть щель... Вашу мать, опять не то...

- Расщелина, мя! - подсказал Някей.

- Вот-вот, - поднял указательный палец дворф. - Она самая. Так вот, она и все ее содержимое относится к деревушке «Старый Булыжник». Если и покупать земли, то все вместе.

- А как же жители деревни? - изумленно пробормотал Джон.

- А что с ними не так? - пожал плечами администратор. - Они веками живут на этой земле и еще века проживут, ничего с ними не случится!