Серый и соседка

Открыв наутро глаза, он ощутил не обычную муторную тяжесть в голове, а необычайную легкость и ясность. Голова немного кружилась, но это, должно быть, просто от слабости. И приступа утреннего кашля не случилось, хотя в груди еще немного саднило.

Палевая спрыгнула с дивана, выгнулась дугой и убежала, а через минуту в комнату заглянула Лариса.

– Ты как?

– Живой. Даже на удивление.

– Просто кризис прошел, – авторитетно заявила она. – Поднимайся и иди ополоснись, ты мокрый насквозь. Я перестелю пока, а потом тебя накормлю.

Алексей с удивлением понял, что зверски голоден, хотя прежде Лариса впихивала в него что-то в едва ли не по чайной ложке.

Из зеркала в ванной на него смотрел исхудавший небритый тип с громадными синяками под глазами, в несвежей футболке, с виду – явный бомж.

– Фу, мерзость, – сам себе сказал Алексей и включил воду погорячее.

Шатать на ходу его перестало только через пару недель.

Лариса снова убегала на работу, наверстывая упущенное: перед новогодними праздниками начался аврал, – приходила уставшая, и как-то раз Алексей не удержался и состряпал свои фирменные пироги: не все же ей у плиты стоять, надо и совесть иметь! Пироги улетели вмиг, а Лариса, облизнувшись, потребовала повторить. Готовить Алексей хоть и просто, но умел, поэтому ужины взял на себя, все равно ему нечего было делать, а сутками напролет скучать или читать – с ума сойдешь. И так уже от ридера глаза слезились…

– Ты Новый год празднуешь? – спросила Лариса. Алексей покачал головой.

– Раньше праздновал, а в последнее время не до того было. А ты?

– Непременно.

– С семьей?

– Когда как. В этом году собиралась к ним за город. Хочешь со мной? – провокационно спросила она.

– Нет! – неподдельно испугался он. – Ни за что.

– Ну тогда с тобой отметим, – улыбнулась Лариса. – А то что ты тут будешь делать в гордом одиночестве?

– А семья?

– Скажу, что у нас корпоратив, потом смотаюсь к ним на Рождество или Старый Новый год, такое бывало уже, – пожала она плечами. – Наготовим всяких вкусностей, елку нарядим, я шампанского выпью, ты минералочки… пойдет?

– А у тебя елка-то есть? – невольно спросил Алексей.

– Куплю. Елка нужна непременно живая, – серьезно сказала Лариса.

– И как ты ее на пятый этаж без лифта затащишь? Я тут не помощник, соседа разве попросить?

– Серый, ты как ребенок, – улыбнулась она, – я ма-а-аленькую куплю, в горшке, их в супермаркете продают. Сам посуди, ну куда мне тут трехметровая? Она ж полквартиры займет, потом еще иголки выгребать… А эта до весны простоит, я ее потом у родителей за домом высажу. У нас там уже целая живая изгородь!

– Да, как-то я отстал от жизни, – тяжело вздохнул Алексей.

Ему вдруг захотелось посмотреть на эту изгородь, наверно, там елочки мал-мала-меньше, ну, максимум Ларисе по пояс, потом ниже и ниже, по колено, они ведь медленно растут. Пушистые такие, пахнут смолой, особенно на солнце… Но он промолчал.

– Ой, я забыла сказать, – перебила его мысли Лариса. – Пока ты бредил, звонил тот лейтенант, говорит, нашли владельца смежной квартиры. Он, оказывается, в соседнем городе живет, приезжает только коммуналку оплатить ну и проверить, все ли в порядке. Перед праздниками как раз будет здесь, квартиру откроет для осмотра и все такое. Пойдешь посмотреть? Я спросила – говорят, можно прийти, если хозяин пустит.

– Конечно! – вскинулся Алексей. Ему хотелось взглянуть на ту, другую квартиру. Зачем, он сам пока не знал, но…

– Ну вот и сходим, – улыбнулась она, но вдруг посерьезнела. – Серый, а можно бестактный вопрос?

– Задавай. Ты же все равно спросишь.

– Ты сказал, что ты детдомовский. А… ты с рождения сирота?

Он покачал головой.

– Мать от меня отказалась, когда мне три стукнуло. Батя ушел, ну да они даже не расписаны были… Двоих ей тянуть было не по силам. Она и подумала, что младшего еще кто-то может взять, а десятилетку – вряд ли. Ну, во всяком случае, она это так объяснила.

– Так у тебя еще мать с братом есть? – поразилась Лариса.

– Нет, – покачал Алексей головой. – Брата в драке убили, что-то его компания с пацанами из другого района не поделила, вот и шарахнули по голове кирпичом. А мать запила, и я даже не знаю, жива ли она. Последний раз я ее видел, когда она на свидание приходила… это мне лет одиннадцать было, кажется.

– И ты не пытался ее найти?

– Не пытался, – отрезал он. – Зачем? Если ты к тому, что она может подать на алименты…

– Так ее родительских прав не лишали? – нахмурилась Лариса.

Алексей покачал головой.

– Пытались, насколько я знаю, – неохотно ответил он. – Одна пара не побоялась, надеялись приручить, видимо. Но мать в очередной раз пропала куда-то, ищи ее! Да и я опять устроил представление… Так ничего и не вышло. Ну а потом я вырос, и меня со слезами счастья на глазах выперли в общагу.

– А ты так и не рассказал, как умудрился квартиру купить, – напомнила девушка. – Сказал про какие-то скрытые резервы… Или это секрет? Ты спер из тыла врага пару ящиков с валютой?