Серый и соседка

Опробовав покупку, Алексей два дня непрерывно матерился, привыкая к сенсорному экрану, маловатому для его рук (большой гаджет с собой носить было неудобно, да и стоил он куда дороже). Лариса те же два дня хихикала, а потом торжественно вручила страдальцу стилус, после чего Алексей матерился еще сутки – стилус был тоньше авторучки, и держать его без привычки оказалось чертовски неудобно.

Когда покупателей не было, Алексей обычно беседовал с дядей Геной (об охотничьих ружьях тот мог говорить часами), запоминая детали, которых и в справочниках не было. Саша тоже подтягивался постигать премудрость, не забывая приглядывать за входом. Тревожные кнопки были у всех: своего охранника магазин позволить себе не мог, но оружие – это не игрушки, так что кто-то из стражей торгового центра обычно околачивался поблизости и временами заходил обсудить что-нибудь интересное.

Ужаснее всего оказались визиты Ларисы, а она любила забежать в свой перерыв и всучить Алексею очередной забытый им контейнер с обедом, частенько даже разогретым.

При виде нее Саша забывал обо всем, а дядя Гена со вздохом принимался полировать очередной клинок или приклад, которые в этом вовсе не нуждались.

– Ну не ходи ты ко мне, – просил Алексей вечерами, – неудобно же перед мужиками, что ты мне, как маленькому, обед носишь! Ты б еще кастрюлю борща притащила!

– Это мысль, – серьезно ответила Лариса, – чтоб уж на всех! Да не пугайся ты так, шучу… А чтоб я не забегала, не забывай свой перекусон в холодильнике! Наверняка ведь гамбургерами обедаешь, а? И после этого еще смеешь говорить, что я тебя раскормлю? Это после этих-то вот булок невесть с чем?

Наутро Алексей, уходивший раньше, демонстративно забывал приготовленный с вечера контейнер в холодильнике. Не каждый день, но достаточно часто. Он отлично знал, что обмануть Ларису не сможет, что она видит его неуклюжие уловки насквозь, да и без них можно было обойтись, просто так было интереснее. И еще – чертовски приятно наблюдать, как смотрят на Ларису коллеги, заглянувшие ненадолго охранники и посетители.

Было в ней что-то такое, чему он не мог подобрать определения. Только вот по красавицам, будто сошедшим с телеэкрана, взгляд Алексея скользил, задержавшись разве что на секунду (в районе особо выдающихся достоинств), а на Ларису, пусть не глянцевую красотку, смотреть тянуло, не отрываясь.

А уж если получалось, отпросившись на пару минут у дяди Гены, выйти с ней из магазина, а Лариса, прекрасно понимая намек, лезла целоваться… Сквозь стеклянную витрину всё было замечательно видно, Алексей сам проверял.

– Серый, где ты такую девушку нашел? – спросил как-то Саша. Тут его тоже начали так называть, наверно, услышали от Ларисы.

– Это она меня нашла, – серьезно ответил тот, провожая ее взглядом и еще чувствуя запах, тот самый, лимонный, леденцовый.

Ему видно было, как девушка столкнулась на ходу с каким-то мужчиной в костюме с иголочки, тот поддержал ее под локоть, о чем-то спросил. Должно быть, спрашивал, все ли в порядке, Лариса ответила с обычной улыбкой…

– Серый, ты чего? – услышал он голос Саши.

– А? Ты спрашивал о чем-то? – опомнился он.

– Ну да, я говорю, мне б потеряться в том месте, где такие девушки водятся… А то у меня как-то с этим не ладится, – сознался тот.

– Саш, – серьезно ответил Алексей. – Ни за что не пожелаю тебе потеряться в том месте. Поверь. Такой девушки рядом может и не оказаться. Там может вообще никого не оказаться.

– Философ, – изрек дядя Гена.

– Личный опыт, – ответил он в тон ему, и тут вошел клиент. Тот самый мужчина в щегольском костюме.

«На машине», – привычно отметил Алексей. Верхней одежды при мужчине нет, ботинки чистые, стало быть, припарковался на подземной стоянке и прошел наверх. Ну или на такси приехал, это без разницы. Как вариант – работает где-то здесь, в администрации торгового центра, например.

– Добрый день, чем могу помочь? – заученно произнес Саша, устремляясь ему навстречу.

– Спасибо, я пока осматриваюсь, – вежливо ответил тот. – Я спрошу, когда будет нужно.

– Конечно, всё перед вами, – консультант посторонился, пропуская его. – Обращайтесь!

Мужчина неторопливо осмотрел витрины, задержался возле стенда с арбалетами, потом прошел мимо Алексея и сделал вид, будто смотрит на стойку у того за спиной. Именно сделал вид, Алексей готов был поклясться, что посетитель внимательно изучает не сейфы и не пистолеты, а его самого.

И тут они встретились взглядами.

У незнакомца были темные глаза за стеклами очков в тонкой оправе, аккуратная короткая стрижка, ничем особенно не примечательное лицо. Он был идеально выбрит, хорошо одет и держался спокойно и уверенно. Словом, мужчина, каких предостаточно и на улицах, и в офисах. Вот только у Алексея внутри что-то дрогнуло.

Он не сразу понял, что машинально тянется под витрину, где у него лежал шокер, и что зверь внутри почти беззвучно рычит, поднимаясь на лапы и щетиня загривок.

Незнакомец был опасен. Смертельно опасен, но чем именно, Алексей не понимал, просто чувствовал всей своей латаной-перелатаной шкурой…