Серый и соседка

– Лес, – ответил Алексей. – Весенний лес, уже подснежники показались. И… ну ладно, это неважно. А еще тот мерзкий запах выдуло ветром, сразу, вот это я хорошо помню.

– Вот и отлично, – Лариса зевнула и снова прижалась к нему.

– А ты что видела? – спросил он после паузы.

– Калитку. У бабушки на участке была задняя калитка, она выходила на пожарный пруд. Мы его так и называли – Прудка… – она вздохнула. – Курице по колено, но какая-никакая вода. По весне там шашлыки жарили в лесочке, летом купались… плескались, вернее, он высыхал здорово. Одну меня туда не пускали, потому что и в луже захлебнуться можно, а еще там крапива росла с тебя высотой… А тогда я увидела, что задвижка не закрыта и калитка приотворена. Пошла туда… и вышла.

– Значит, у тебя была крапива. А у меня – стена. Только запах-то этот причем?

– Не знаю. Я тоже чуяла запах, – Лариса повернулась поудобнее. – Только не такой, как у тебя. Больничный. Ну, ты представляешь – дезинфекция, лекарства… А там, за калиткой его не было. Пахло, как обычно летом – вода стоячая, цветы всякие, скошенная трава…

Алексей помолчал. Потом предположил неуклюже:

– Может, это… ну… как выход из клетки? У тебя была болезнь, у меня тоже, только…

Он осекся.

– Ну, говори, – потормошила его девушка. – Что ты там надумал?

– Ты сказала, что болела непонятно, чем. И, наверно, всю оставшуюся жизнь провела бы в больнице или дома, но с этими вот… лекарствами. И умерла бы в больнице, – медленно выговорил Алексей. – А я должен был умереть в своей конуре. Я один на свете, хватиться меня некому. И труп нашли бы только по этому вот запаху. Когда соседям стало бы невмоготу…

– Похоже на то, – сказала Лариса после паузы. – Я никогда толком над этим не задумывалась. Почему калитка, почему этот твой несуществующий шкаф? Почему не входная дверь, наконец?

– Может, потому что она входная, а нужен выход? – попытался он пошутить.

– Может быть… Причем иногда самый нелепый. У одной знакомой это был люк в подвал, – вздохнула Лариса. – Что толку гадать?

– Ларис, – сказал он, помолчав, – ты тогда про собаку свою рассказывала, ну, когда я в больнице валялся. И говорила, что ненавидишь этот запах из-за того случая… Ведь не только поэтому, да?

– Конечно. Я тогда в ветеринарке… – она вздохнула. – В общем, как будто вернулась в раннее детство, и это было ужасно. Я боялась оттуда не выйти… Всё, спи, Серый, а то выгоню в другую комнату! Мне на работу завтра, вообще-то…

– Мне тоже, – буркнул он и обнял ее покрепче. – И я раньше встаю.

– Угу…

Алексей так и не уснул больше. Следил за тем, как перемещается квадрат лунного света по стенам и потолку, а там уж начало светать, нужно было подниматься.

– Ларис, утро уже, – шепнул он. – Я пойду чайник поставлю.

– Ага… – сонно ответила она и зарылась в подушки. – Еще минуточку…

Алексей успел побриться и приготовить немудреный завтрак, а Лариса только-только протащилась в ванную.

– Что ты никак не проснешься? – спросил он, пододвигая ей кофейник.

– А ты мне дал поспать? – ответила она вопросом на вопрос и душераздирающе зевнула. – Еще к родителям тащиться после работы…

– Ты же по выходным ездишь, – нахмурился Алексей.

– Ну да… Просто вчера мама позвонила, я тебе забыла сказать. Просила приехать. Что-то они с Лерой – это невестка – не поделили, в общем, требуется миротворческий десант… – Лариса запустила зубы в бутерброд. – Отпрошусь пораньше и скатаюсь. Может, там и заночую.

– Позвони только, – попросил он.

– Конечно, – улыбнулась девушка. – А как погода наладится, поедем вместе. Я лес по весне люблю: клещей и комаров еще нет, а здорово так! И березовый сок. Ты любишь березовый сок?

– Только без мякоти, – фыркнул Алексей.

– Юморист… Осенью тоже хорошо: клещей и комаров уже нет, зато есть грибы. И вообще красиво… – Лариса допила кофе и заметно взбодрилась. – И зимой. А летом мне не очень там нравится. Я тебе еще наши елочки покажу, помнишь, рассказывала?

– Помню, – улыбнулся он. – Я хотел на них посмотреть. Только, Ларис, умоляю, без знакомства с твоей родней!

– Почему это?

– Потому это, – мрачно сказал Алексей. – Твоей матушке я уже по нраву не пришелся, ну да и ладно, мне что? А вот тебе мозги вынесут…

– Да пускай, – легкомысленно ответила она. – Я уже большая девочка.

В дверь требовательно позвонили.

– Хочешь, я угадаю, кто это? – спросила Лариса.

– Я не угадаю, я наверняка скажу, что это наш стойкий участковый, – ответил Алексей и поднялся.

– Почему это ты так уверен?

– Чую, – без тени улыбки ответил он, – как и ты. Форма пахнет своеобразно, оружие при нем, а еще одеколон у него такой, что вместо дихлофоса использовать можно.

– Точно, – улыбнулась Лариса. – Открывай уже, что он мучается…

На пороге в самом деле обнаружился Смирнов.

– Доброе утро! – встретила его Лариса. – Что, опять кого-нибудь покусали?

– Хуже, – вздохнул тот и прошел на кухню после приглашающего жеста Алексея. Лариса тут же подсунула ему чашку кофе и вазочку с печеньем. – Да я на службе…

– А это не водка и не взятка, – фыркнула она. – Что случилось-то?