Серый и соседка

– Ничего, Серый! – весело ответила она. – Я уговорила рабочих, которые ремонт делают, они пальму вниз стащили, я тут вот в холле и стою с ней в обнимку. Охранник поможет ее вынести и в машину затолкать, а вот как мы будем на лестнице корячиться…

– По ступенечке, потихонечку, – фыркнул он. – Как-нибудь да поднимем! Так, вроде просвет появился, жди. Скоро буду.

Возле большого здания, в котором арендовали офисы десятки фирм, крупных и не очень, приткнуть машину было крайне сложно, поэтому Алексей решил встать прямо перед воротами, загрузить клятую пальму и быстро отъехать. Авось за десять минут ничего фатального не случится, а если попадется кто-то нервный и торопливый, то достаточно будет одной ларисиной улыбки, чтобы конфликт сошел на нет. Главное, чтобы это не оказался ее шеф.

Правда, его опередили: какая-то внушительного вида иномарка встала так, что начисто перегородила проезд. По счастью, тут же освободилось место возле тротуара, и Алексей воткнул «жигули» в этот просвет, пусть и пришлось залезть на бордюр.

Лариса болтала на крыльце с охранником, пальма стояла рядом. Алексей выбрался из машины, удостоверился, что никто случайно не подрихтует и без того ободранный багажник, и неторопливо двинулся к Ларисе.

Из нахальной иномарки тем временем вышел рослый мужчина, извлек с заднего сиденья роскошный букет и направился ко входу в здание. Что-то в нем было знакомое, и Алексей насторожился. Тут, возле дороги, мешанина запахов, в особенности бензинового выхлопа, не позволяла определить точно, но, кажется, этого человека он уже встречал. Точно, встречал, понял Алексей, когда тот повернулся, пропуская грузовичок, привезший питьевую воду в офисы. Позавчера именно этот холеный красавчик заявился к Ларисе домой, а теперь вот притащился с букетом.

Лариса не любила цветы в срезке, она об этом сказала, когда Алексей впервые наскреб наличности на красивую розу. Выбирать цветы он не умел, так что роза на второй день свесила увядший цветок, даже не распустившись толком, а Лариса, видя его огорчение, объяснила, как обрабатывают растения перед продажей. И присовокупила – уж лучше малюсенький, но живой кактус, чем такая вот мумия. Алексей хотел было обидеться, потом подумал: девушке тоже не очень приятно получить в подарок букет, который назавтра придется выбрасывать. А кактусы тоже цветут, вон, на подоконнике…

Грузовичок встал так, что крыльца с позиции Алексея видно не было, зато он все прекрасно слышал, вот и притормозил немного.

– Эй, не поможешь? – окликнули его из кузова. – Придержи, будь другом!

– Давай, – откликнулся Алексей и подхватил упаковку. – А ты что один-то ворочаешь?

– Напарник заболел, – пояснил водитель и грузчик в одном лице, спрыгнув наземь. – Спасибо, друг. Внутрь вон пусть охрана помогает затаскивать, я ж не железный! Ты тут работаешь, нет?

Алексей только улыбнулся.

– Нет, – сказал он. – За своей девушкой приехал.

– А… ну ты это, извини, – стушевался тот, молодой еще паренек. – Я думал, ты тут того-этого…

– На подсобных работах? – помог Алексей. – Брось, мне не трудно.

– Ну, выручил… Куришь?

– Нет, спасибо. Пойду, а то мне прилетит по башке… – он кивнул на Ларису. – Кстати, мы сейчас во-он ту пальму грузить будем, не пособишь?

– Без проблем, – откликнулся парнишка. – Я Костя.

– Алексей.

– Ага… Ща докурю, сдам груз и помогу вам, – кивнул Костя, пожав ему руку.

– Заметано.

Он направился к крыльцу: незнакомец с букетом уже подходил к Ларисе, а та увидела Алексея и заулыбалась. Он замедлил шаг: интересно было, чем обернется эта встреча.

– Здравствуй, – сказал мужчина. – Узнаёшь?

– Конечно, я еще из ума не выжила, – фыркнула Лариса. Охранник явно приготовился к бесплатному шоу. – Привет, Миша. А зачем ты приехал?

– Ты сказала, что я тебе не подхожу, – ответил он. – А теперь? Ты была права, стоило взяться за себя, и всё получилось! Вон машина, квартира у меня есть, должность хорошая…

– Ты так ничего и не понял, Мишка, – сказала она с жалостью. – Причем тут твоя машина, должность? Зачем они мне? А ты три года убил понапрасну.

– Лара, но ты же сказала, что я ничего из себя не предствляю, и я все это время…

– Миш, машина и прикид ничего не значат, – серьезно сказала она. – Правда.

– Я…

Договорить он не успел.

– Серый, где тебя носит? – воскликнула она и повисла у Алексея на шее.

– Я давно тут, – невозмутимо ответил тот, подержав Ларису на весу. – Запарковаться никак не мог. Какой-то придурок поставил машину у самых ворот, так что я твою таратайку во-он там приткнул.

Тут Алексей посмотрел на пальму повнимательнее и присвистнул. Лариса сделала жалобные глаза.

– Я помогу, Серый! Вдвоем дотащим, а? – просительно сказала она.

– Да я вон нашел помощника, – ответил он и указал на водителя грузовичка. Тот махнул, мол, дай докурить. Алексей кивнул в ответ. – В машину затолкаем. Ну а дома по лестнице… потихоньку занесем.