Серый кардинал

— Разве может молодого герцога напугать такая шалость? — игриво вопросила я, демонстративно приподняв змею.

— Конечно нет, — растянул он в улыбке губы. — Лорды, разве могла напугать вас подобная забава, устроенная Сильвией?

— Нет, — нехотя процедили присутствующие и уселись обратно. — Сильвия, вы бесподобны, — бросили мне фальшиво.

Маленькие лгунишки.

— Продолжай, крольчонок, — властно произнес Грегори, давая знак музыкантам. Харитон Реневальд на секунду повернулся к тому, странно прищуриваясь, но быстро вернул своему лицу выражение вселенской иронии.

Накал возбуждения спал, продолжала дымить аргила, но, познав самые бурные эмоции ранее, мужчины теперь сидели в напряжении, ожидая очередного подвоха. Я же не знала, как быть.

«Нужно поговорить с Грегори, — выжив после испепеляющих мое тело взглядов, я продолжала танцевать, смиряясь с участью распутницы. — Ублюдок! И сын его тоже ублюдок! Так подставить…С самого начала. Был ли у меня выбор?».

Внутренний раздрай не пошатнул гибкости, не смог сбить с ритма, навязанного с самого начала. Конец близился, к сожалению, не мой. Я достигла абсолютного примирения со своей участью и готова принимать все испытания, уготованные мне Грегори.

Эти мысли давали силу и спокойствие для движения, для того, чтобы продемонстрировать сидящим, кто здесь истинный раб.

Танец закончился.

Мы подобно видениям должны были исчезнуть, чтобы впоследствии, переодевшись и приведя себя в порядок, войти обратно, как и все девушки. Пока мужчины могли пить, отдыхать, обсуждать сделки и женщин. Прилюдную часть вечера я не любила больше всего, потому что мне приходилось играть, позволять себя лапать, как и всем остальным, сидеть на коленях, целоваться.

Ныне беспокоилась из-за другого.

— Блядь! — взрыкнула в комнате, со злостью ударив кулаком в стену. Запредельная боль пронеслась по всему телу.

Двери распахнулись, и в помещение величественно вошел Грегори со своей безмолвной охраной в лице Даниэля.

— Понравился сюрприз? — с насмешкой вопросил хозяин.

— Ты знал! — заорала вне себя.

— Крольчонок, конечно, — его ухмылка сделалась кошачьей, а потом он увидел Капусточку и вовсе заулыбался. Животное урча терлось о его ноги, оставляя шерсть на дорогущих брюках. — Где моя маленькая девочка, — протянул он руки к ней, подхватывая и сюсюкая.

Грегори обожал кошек, у него их было две. Пожалуй, его любовь распылялась только на этих животных, все остальное он либо убивал, либо коллекционировал.

— Так, на чем мы остановились, — он мягко погладил чернушку между ушек. — Да, знал. Думала, останешься почти непорочной до конца своих дней?

Это мерзкое «почти»…

— Как ты понял? — мертвым голосом осведомилась я.

— Даниэль подсказал.

— Ты опять это делаешь, Грегори! — воскликнула озлобленно. — Я подчинялась, но ты решил подложить меня под этого герцога?! Вот же дохлый скорпион, ты знал! Знал!

Утомленная маскарадом, со злостью срываю изящную маску с лица. Действие оказалось слишком мощным для такой хрупкой вещи: она падает на пол, разлетаясь на тысячи осколков. Остатки кристаллов, словно по отпущенной воле, катились по полу, создавая звонкое звучание. Я все больше погружалась в глубины своего раздражения, змеиным ужасом обвивали нервы, принося с собой вопли яростной ненависти.

Искоса взглянула на Даниэля. Он в усмешке растянул губы. Вздрогнула, пораженная метаморфозами. Раньше младший лорд Дисад не проявлял настолько ярких эмоций. Мгновение замирает, но с громким повелением время возобновляет свой бег.

— Ненавижу!

Порывистый удар заставил голову мотнуться в сторону. Внезапное жжение пронизало губу, во рту появился металлический привкус крови. Кошка вздыбила шерсть и вырвалась из рук того, кто поднял руку на ее хозяйку. Подойдя вплотную, он грубо хватает меня за затылок и практически вынуждает встать на носочки. Весь вид хозяина был пропитан мрачным облаком гнева, черные глаза горели, как яростное пламя в темноте.

— Скажи это еще раз, крольчонок, — с угрожающей хрипотцой произнес он. — Ну же, маленькая, скажи, — каждое слово залито ядом, окутывает душу неопределенным ужасом. — Надо будет, ты ему дашь. Дашь, куда он захочет. А чтобы герцог умер от счастья, ты ему для начала хорошенько отсосешь, малышка. Чтобы он уходил от тебя ползком и полным желания повторить. Ясно? — на его лице снова появилось выражение крайней беззаботности, оттого стало страшно вдвойне. — Я ясно сказал? — мягко уточнили у меня, все еще не отпуская.

— Ясно, — прошептала, признавая поражение.

— Умница. Переодевайся и марш вниз, пока отвадим нашего Львеночка от остальных девушек.

Ненавижу! Он знал…

— Мряв, — кошка сочувствующе положила лапку на мою руку.

— Прости, — прошептала, сжимая кулаки.

«Всего лишь секс, ничего страшного. Переживу».

Приведя себя в порядок и переодевшись в платье из прозрачного газа, я снова нацепила маску, в этот раз из материала, украшенную мелкими монетками.

— Что ж, не время разводить драму, — встала, откидывая волосы назад и выглядя сногсшибательно. — Так будет даже интересней.