Серый кардинал

— Нет, наверняка родственник. Скорее всего, брательник младший, я это нутром чую, — теперь взор Ненашева горел, как у полоумного персонажа Клауса Кински из «Золотой пули», на которого он был похож и который творил молитву перед тем, как метнуть бомбу. — Что же это получается? Коварные вражины кругом!

— Стоп, — сказал Бирюков. — Идея на подходе.

— Ну-ну, излагай, — поощрил Клюев.

— Для начала сделаем вот что. Костя, ты сейчас позвонишь Анжеле и выяснишь, свободна ли она завтра с утра.

— Уже выяснял, Николаич. До одиннадцати часов свободна.

— Отлично, нам машина понадобится.

— А папашке ее на чем на службу добираться?

— Не барин папашка, у него, в конце концов, служебная «тачка» имеется. Пусть Анжела объяснит, что это для тех ребят, которые «наезд» на папашку предотвратили. Долг платежом красен, в конце концов. Нужна нам машина, мужики. Не шпана же мы какая-то — по подъездам прятаться.

— Нет проблем, — мгновенно сдался Ненашев. — Только ты объясни, что за идея у тебя.

— Я же сказал, что она только на подходе. Спугнуть боюсь.

Молодой человек в дорогом тренировочном костюме и роскошных кроссовках неспешной трусцой поднимался вверх по переулку, обсаженному вдоль тротуара молодыми кленами и рябинами. Перед пересечением переулка с широкой улицей он замедлил бег, потом перешел на шаг, медленно поднял руки и по дуге опустил их, проделывая дыхательное упражнение.

В отличие от сонного, безлюдного переулка, из которого только что выбежал молодой человек, улица уже давно проснулась. Проносились машины, сновали прохожие с хмурыми, озабоченными лицами, во дворах домов лениво передвигались женщины в оранжевых безрукавках — работницы коммунального хозяйства — небрежно шаркая метлами, убирая мусор возле уродливых баков для отходов.

Бегун с презрительной улыбкой неспешно оглядел утреннюю суету и свернул во двор внушительного дома, построенного, наверное, еще лет сорок назад, с барельефами на фронтоне — гербы, венки, пятиконечные звезды. Он не обратил никакого внимания на автомобили, припаркованные во дворе дома, расположенного на противоположной стороне улицы.

А в одном из этих автомобилей Бирюков спросил своих спутников:

— Ну, как вам?

— Да, — ответил Ненашев, — это, конечно, Курков, а значит, тот Курков, что в областном управлении — точно его брат. И живут они в одном доме.

— Может быть, а может и не быть, — неопределенно заметил Бирюков. — То есть, я хочу сказать, что существует гипотеза. Вернее, две — твоя, Костя, и моя. Подождем развития событий.

— Что ты все-таки хочешь сказать, Николаич? — не терпелось Ненашеву.

— Пока еще ничего.

Они просидели, обмениваясь только короткими репликами еще с полчаса. А потом увидели, как из того же двора вышел стройный мужчина в милицейской форме.

— Не может быть, — вырвалось у Ненашева.

— Может, Костя, может, — заверил его Бирюков. — Анжела, скажи, похож этот тип на бегуна в спортивном костюме, которого мы видели недавно?

— А по-моему, так это он и есть, — не раздумывая, ответила Анжела.

— Вот, Костя, устами младенца... Просто молодо выглядит подполковник милиции. Лет на восемь, как минимум, моложе своего истинного возраста выглядит. То-то мы его парнишкой и звали.

— Зачем же он, гад, тогда прикидывался? — вспылил Ненашев. — К чему весь этот камуфляж: мы с Верютиным в одной охранной фирме работаем. А фамилию свою настоящую назвал. Он что, не рассчитывал на то, что мы когда-либо встретимся с ним в другой обстановке?

А чем такая встреча будет неудобной для него? — кисло усмехнулся Клюев, — Совсем даже наоборот — вот, лопухи, пожалуйста — сюрпризец вам. И не то, мол, еще могу. Мафии нынче прятаться не в кайф. Она нынче себя во всей красе демонстрирует.

Сказав это, Клюев вдруг выскочил из машины и заметался в поисках телефона-автомата. Найдя исправный аппарат и быстро набрав номер домашнего телефона Епифанова, он стал ждать, размышляя одновременно над тем, как поступить, если Епифанов уже отправился на службу. Гоняться за ним, используя для этой цели Анжелу, представлялось не совсем удобным, ведь у девушки сегодня рейс, то-то у нее настроение будет после всех утренних приключений.

Но на счастье Епифанов еще не ушел. Правда, он заявил, что Клюев его буквально с порога вернул, как бы сегодня неудачи не было.

— Нет, Виктор Сергеевич, — заверил его Клюев, — все как раз будет в порядке. Мне нужно срочно увидеться с вами.

Они договорились, что Анжела подъедет за Епифановым к троллейбусной остановке и подберет его там.

Когда Анжела проезжала мимо парка, расположенного неподалеку от здания городской прокуратуры, Епифанов попросил остановиться. Решено было отпустить Анжелу домой, а самим остаться здесь. Анжела на прощание взяла с Ненашева слово, что он будет вести себя хорошо. Все пообещали, что присмотрят за Ненашевым.