Серый рыцарь

– А-ха-ха-ха! – засмеялась девушка, наблюдая за мной. – Быстро ты сдулся!

– Просто я не привык к такому времяпрепровождению, – честно ответил я.

– А к чему ты привык?! Кроссворды по вечерам разгадывать?! – усмехнулась Хлоя.

Не поняв, что она имеет в виду, я решил не отвечать на этот вопрос.

Хлоя села на мою кровать.

– Спасибо, – вдруг сказала она.

– За что? – удивился я и тоже сел на кровати.

– За то, что заступился за меня, – скромно ответила Хлоя.

А, так вот она о чем…

– Как будто могло быть по-другому! – усмехнулся я и подсел к ней поближе.

– Просто я же… Не твоя девушка, и ты не был обязан…

– Ты лучше, чем девушка! Ты мой друг, – перебил я Хлою, и она улыбнулась.

– Друзья не спят вместе, – усмехнулась она.

– Да? Никогда не слышал о таких правилах! – Я провел рукой по ее щеке и поцеловал.

– Закончим то, что начали в лабиринте? – разорвав поцелуй, спросила Хлоя, обвивая руками мою шею.

– А то! – ответил я и повалил ее на спину. Я уже собрался было перейти к самому интересному, но в дверь вдруг постучали.

Мы мгновенно приняли сидячее положение и даже отодвинулись друг от друга.

– Не заперто, – произнес я, и в комнату вошла мать Хлои.

– О, и ты здесь! – лукаво улыбнулась она. – Чем занимались? – И посмотрела на уже успевшую раскраснеться дочь, а затем перевела взгляд на меня.

– Разговаривали, – сердито буркнула Хлоя, явно недовольная визитом матери и тем, что нас прервали.

– Да? Не похоже, – усмехнулась Милена. – Ладно, можешь одолжить мне на пару минут своего друга? Мне нужно с ним кое о чем поговорить, – добавила она, скрестив руки на груди.

Хлоя посмотрела на нее с удивлением.

– О чем? – спросила она.

– Пока я не могу тебе сказать. Считай это нашим с твоим другом секретом, – улыбнулась Милена.

Я встал с кровати и пошел вслед за нею, чувствуя спиной, как Хлоя буравит меня любопытным взглядом.

– Пойдем в гостиную, – сказала Милена, и мы спустились вниз, где нас уже ждал глава семейства.

– Присаживайся. – Милена указала мне на диван, а сама села рядом с мужем.

«Видимо, разговор будет серьезным», – подумал я, вот только никто из родителей Хлои не спешил его начинать, и в комнате повисло неуютное молчание.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – Я решил первым нарушить тишину.

– О нашей дочери, – ответила Милена. – Она тебе нравится?

Ого, признаться честно, такого вопроса я никак не ожидал!

– Ну она хорошая, добрая девушка и…

– Скажи, ты бы мог взять ее в жены? – спросила мать Хлои, и от ее вопроса я вообще выпал в осадок.

Признаться честно, этот вопрос даже поставил меня в тупик.

– Я пока не задумывался об этом, – ответил я, быстро взяв себя в руки.

– Почему? – удивилась Милена.

– Дорогая, он ведь рос не…

– А, точно! – произнесла Милена. – Я забыла, что ты рос не с родителями и что ты не в курсе, что браки у знати назначаются еще в раннем возрасте, – добавила она, не спуская с меня взгляда. – Так что, ты готов взять Хлою в жены? – продолжила напирать она.

– Нет, – прямо ответил я.

– Хм-м… Как прямолинейно! – усмехнулась мать Хлои.

– Я просто не готов смотреть так далеко в будущее. Я очень благодарен вам за гостеприимство и считаю себя обязанным вам, но не настолько, чтобы принимать такое решение, – честно ответил я. – Если хотите, я прямо сейчас покину ваш дом, только попрощаюсь с вашей дочерью.

Родители Хлои переглянулись.

– Никто тебя не выгоняет, – спокойно ответил Риктор.

– Согласна. Мне нравится, что наша дочь проводит время с тобой, – произнесла Милена. – Просто мы очень переживаем за нее, – сказала она и, взяв со столика бокал с вином, разом осушила его. – Поэтому и решили пойти на крайние меры. – Она посмотрела мне в глаза.

– Я немного не понимаю…

– Все дело в деньгах. – К разговору присоединился глава семейства. – Наш род беден – во всяком случае по сравнению с большинством тех, кто будет учиться с вами, и мы очень переживаем за то, что над нашей дочерью будут издеваться. – Отец Хлои тяжело вздохнул.

– Но ведь в правилах Академии написано, что все равны и что…

– Ты думаешь, что это действительно так работает? – перебила меня Милена.

– Да, – честно ответил я.

– Не будь наивным! – усмехнулась мать моей Хлои. – Все совершенно не так. Богатые рода как унижали, так и будут продолжать унижать более бедных, а уж таких, как мы, они и вовсе за людей не считают! – зло произнесла она.

– Так я в таком же положении, как и ваша дочь, если не в худшем. Как женитьба на Хлое что-то изменит?

– Ты правда ничего не понимаешь? – спросила Милена, и я отрицательно покачал головой. – Все просто: ты сильный. В Академии все решают либо деньги, либо сила. У нашей дочери нет ни того, ни другого, зато у тебя есть! Гиллхарт, прошу, не дай нашу дочь в обиду! Не позволяй другим над ней издеваться, – произнесла она, умоляюще глядя на меня.

А, так вот в чем дело. Не думал, что дела обстоят так плохо…

– Хорошо, я присмотрю за Хлоей, – ответил я.

Девушка действительно мне нравилась, поэтому почему бы нет?

– Правда? – с надеждой в голосе спросила Милена.

– Да. Обещаю, – честно ответил я.

Родители Хлои переглянулись.