Серый рыцарь

– Спасибо, – ответила Азалия и начала свое повествование.

* * *

– Все что ты сказала, правда? – спросил я, глядя на свою собеседницу, у которой к концу ее рассказа по щекам уже текли слезы.

Азалия молча кивнула.

– И чего ты от меня хочешь? – спросил я, не особо понимая, зачем она поведала мне свою историю.

Несколько секунд она просто молчала, а потом подняла на меня заплаканные глаза.

– Я хочу, чтобы ты выиграл и запретил Эленелю на мне жениться, – уверенно произнесла она, глядя мне прямо в глаза.

– Чего?! – не сдержал я своих эмоций.

– Ты все правильно услышал. Я прошу тебя, в случае твоего выигрыша, разорвать нашу с Эленелем помолвку, – повторила она свою просьбу. – Я не хочу замуж за этого человека.

– А твои родители?

– Мне плевать! Я не хочу быть его женой. Он – недалекий тиран, и у меня нет ни малейшего желания быть одной из его многочисленных девок, отличаясь от них лишь тем, что у меня статус его жены! Если они лишат меня наследства, я сама смогу всего добиться. Я сильна, и деньги в будущем не станут для меня проблемой.

Ну, в этом она была права. Несмотря на свои силы, я чуть было не проиграл ей, а если принять во внимание тот факт, что она была всего лишь воином и даже не смогла призвать фамильяра, то у нее к концу обучения были все шансы стать паладином. Если не раньше…

– Так что? – спросила Азалия. – Ты поможешь мне?

– На самом деле желания помогать тебе у меня, если честно, совершенно нет, – откровенно признался я.

– Я этому не удивляюсь, но, если поможешь, сможешь обрести влиятельного друга, – произнесла она, продолжая буравить меня своим цепким взглядом.

– Ага, и нажить еще более влиятельного врага! – усмехнулся я.

– Ты о ком? О Эленеле?

– О ком же еще!

– Поверь, ему на меня плевать! – махнула рукой Азалия.

– То-то он меня чуть не убил!

– Пф-ф, ты думаешь, он это сделал ради меня? – хмыкнула она. – Ты просто прилюдно облапал его будущую супругу, и, конечно, такое оскорбление по отношению к своей чээсвэшной натуре он стерпеть не смог! Поверь, на меня ему абсолютно плевать. Более того, я даже уверена, что отмена нашей свадьбы его тоже устроит.

– Почему? – удивился я, ибо Азалия была очень симпатичной и привлекательной девушкой.

– Все просто: у меня есть все предпосылки стать сильнее его. Как ты думаешь, Эленелю это понравится?

– Если все действительно так, как ты рассказала, думаю, ему это не очень понравится, – честно ответил я.

– Это еще одна монета в общую копилку, – произнесла Азалия. – Как ты думаешь, сложно будет ему меня заказать?

– Не знаю, – честно ответил я.

– Поверь – нет. Он любит только себя, а на всех остальных ему просто плевать! Видел бы ты, как он обращается со своими слугами! Спроси своего дружка, он тебе расскажет.

– Не хочу ничего об этом знать. Сейчас меня волнует только то, как мне его победить, не более, ибо шансы на успех крайне малы, – честно признался я.

– Но ты ведь смог победить меня!

– И что?

– А то, что я не слабее будущего императора, – спокойно ответила Азалия.

– Ты серьезно?

Азалия усмехнулась.

– Я не буду озвучивать тебе статистику побед и поражений наших дуэлей, но поверь, если ты смог одолеть меня, у тебя все шансы справиться и с Эленелем, – произнесла она. – Твой ответ?

– Хорошо, – все же решился я на эту авантюру. Я все равно не знал, чего мне просить у будущего императора в случае выигрыша, поэтому не видел смысла отказывать своей однокласснице. – Но с одним условием.

Азалия сразу насторожилась.

– Каким? – холодным тоном спросила она.

– В будущем ты тоже окажешь мне услугу.

– Какую?

– Пока не знаю.

– Но ведь это…

– Я соглашусь только при таких условиях. И ты дашь мне слово.

Азалия окинула меня уничтожающим взглядом, а затем вновь тяжело вздохнула.

– Я согласна. Даю слово, что исполню свой долг рыцаря перед тобой, – произнесла она и протянула мне руку.

– Славно! – Я крепко пожал протянутую руку, заключая между нами пакт.

– А теперь – о главном. Как твои тренировки? – спросила Азалия, для которой моя победа теперь тоже имела большое значение.

– Делаю все, что могу, – честно ответил я.

– И как успехи? Почему в бою против меня ты не призвал свое оружие? Неужели недооценил силу своего противника?

– Нет. Не призвал, потому что не мог, – честно ответил я.

– А сейчас?

– Могу, но не знаю, что оно делает.

– Это как? – удивилась Азалия.

– Ну, это не совсем оружие. В общем, сложно сказать…

– Хм-м… Какой-нибудь жезл или магическая сфера? – уточнила Азалия.

– Вроде того. Свиток, который я никак не могу открыть, – честно ответил я.

– Свиток? Первый раз слышу! – удивилась она.

– Ага, как и Седрик. – Я пожал плечами.

– Ну, может, он тебя как-то усиливает?

– Может, но я не знаю, как это работает, – снова пожал плечами я.

– Плохо, – задумчиво произнесла Азалия.

– Как будто я сам не знаю! – усмехнулся я. – Ладно, что-нибудь придумаю. И да, может, я пойду уже на тренировку? Я так понимаю, теперь и ты заинтересована в моем выигрыше? – спросил я, глядя на свою собеседницу.

– Ага. Типа того, – без особого энтузиазма ответила Азалия.

– Вот и славно! – Я уже собрался покинуть кабинет, но она меня окликнула.