Серый рыцарь

– Тогда извини! – Седрик сжал кулак, и меч его противника треснул и развалился. Лионхарт схватил своего оппонента, который был как минимум на метр ниже, за шлем, затем поднял его в воздух и резко опустил вниз, вбивая в пол арены.

Секунда – и доспех парня треснул и рассыпался на части.

– Ты как? – спросил меня Седрик, снова становясь обычным человеком.

– Нормально. Просто не понял, что произошло, – ответил я.

– Ничего хорошего! – усмехнулся он. – Это мой братец, будущий император Эленель Лионхарт. – Он кивком указал на парня, который поднялся с земли и начал отряхиваться.

– Ты об этом пожалеешь, – процедил тот, смотря на моего друга.

– Может, сначала все же разберемся? – Седрик попытался воззвать к голосу разума своего собеседника. – Ты хотя бы у своей подружки спроси, что произошло, раз ни меня, ни моего друга слушать не хочешь. Она ведь сама назначила ему дуэль!

– Он назвал ее поверхностной! – процедил сквозь зубы будущий император и сжал кулаки.

– Да? И за это ты хотел его убить?! – прямо спросил Седрик. – Тогда ты – точная копия своей подружки, такой же поверхностный! Давай, назначай и мне дуэль и убивай!

– Он лапал ее!

– Ты же сам видел бой! И видел, как это произошло!

– Не важно! Я все равно…

Лионхарт тяжело вздохнул.

– Я так понимаю, ты не успокоишься. Идем. – Он повернулся и коснулся моего плеча. – Я попрошу аудиенции у дяди, и ты ему сам все расскажешь, – произнес он.

– У дяди? То есть…

– Да, у императора, – спокойно ответил Седрик, будто бы он собирался познакомить меня со своим парикмахером или дантистом…

– Не смей вмешивать в это дело отца! – послышался за спиной голос его брата.

– Почему? Я не позволю тебе делать то, что захочется, только из-за того, что ты станешь императором! – обернувшись к нему, ответил Лионхарт. – Пусть твой отец решает, как поступить в этой ситуации. Его решения ты не посмеешь ослушаться! – произнес он, глядя в глаза своему собеседнику.

– Седрик, ты…

– А знаешь, у меня есть к тебе предложение! – вдруг произнес мой друг. – Если ты так радеешь за свою подружку, то, может, сам вызовешь моего друга на дуэль?! – предложил он брату.

– Эй, ты чего?! Седрик, ты…

– Я согласен! – не задумываясь, ответил будущий император, и на его лице появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. – Выигравший выбирает наказание для проигравшего!

– Идет! – решил за меня друг.

– Славно! – усмехнулся его брат.

– Только дуэль состоится через неделю, не раньше! – ответил ему Седрик.

Его собеседник задумался.

– Идет! – Он протянул руку.

– Славно! – Лионхарт крепко пожал ее.

– Ты пожалеешь, – посмотрев мне в глаза, произнес Эленель и, больше не произнеся ни слова, направился к выходу.

– Ты с ума сошел?!

– Все нормально. Ты выиграешь, – уверенно заявил друг.

– Как?! Он хоть на каком курсе?!

– На втором. Идем, у нас мало времени. Нужно тренироваться! – произнес Седрик и кивком указал на выход.

– Ты не имел права принимать за меня это решение!

– Поверь, это наилучший исход событий. Мой брат – мстительный, тщеславный урод, и дуэль с ним, даже если ты ее проиграешь, сохранит тебе хотя бы жизнь, – серьезным тоном произнес он. – И вообще, как до такого дошло? Я тебя всего на пару часов оставил, а ты уже успел сразиться с будущей императрицей! Умеешь же ты находить неприятности на свою голову! – усмехнулся друг.

– Ты знал, что она невеста твоего брата?

– Разумеется. Просто она меня бесит, – спокойно ответил Седрик, и я хлопнул себя по лбу.

– Ты меня в могилу сведешь!

– Нет! Я сделаю тебя сильным, – снова усмехнулся он. – И начнем мы, пожалуй, с оружия! – произнес он. – Думаю, этот зал подойдет. – Он кивнул на дверь. – Идем, нам много предстоит сделать за эту неделю! Не будем терять время!

* * *

Я тяжело дышал, и пот в три ручья стекал по моей спине.

– Вставай! Мы еще не закончили, – произнес Седрик, и я хоть и с трудом, но все же смог подняться на ноги. – Еще раз!

Я сделал глубокий вдох, концентрируя магическую энергию, после чего коснулся ладонью нагрудного доспеха и извлек из него тубус.

– Семь секунд! Нужно делать это быстрее! – произнес Лионхарт. – Плюс мы так и не поняли, что делает твое оружие! Есть хоть какие-то догадки? – спросил он, и я пожал плечами. – Ясно, – тяжело вздохнул он. – Плохо.

Он был прав: до боя с его братом – будущим императором Эленелем Лионхартом – оставалось всего два дня, при этом я только вчера наконец-то научился призывать оружие, но при этом понятия не имел, на что оно способно.

Я тяжело вздохнул и покрутил тубус перед глазами. В нем наверняка хранился какой-то свиток, вот только он никак не открывался, и я понятия не имел, как это сделать.

– Ладно, может, во время боя получится понять, – устало вздохнул Седрик. – Мой брат не очень сильный воин, но все же имеет ранг чемпиона. Несмотря на это, своего фамильяра он точно призывать не будет, ибо отец запретил ему это делать, – произнес он.

– Почему?

– Есть на то причины. В любом случае, у тебя есть все шансы победить его, главное – сильно постараться. И да, еще раз прошу меня простить за то, что не могу раскрыть силу и слабость его техник. Я, конечно…