Серый Странник

- Старого короля убили, как и большинство дворян, которые отказались подчиняться захватчикам - продолжила темненькая Ольна. - Место короля занял какой-то темный колдун, а в городах появились наместники. Были слухи, что сыну короля удалось спастись, и он уцелел, но с тех времен никто не слышал больше про королевскую династию. Есть легенда, что если член королевской семьи возьмет корону, символ власти, и оденет на голову, то она засветится и примет его. Если же это попробует сделать кто-то другой, то умрет. За все это время никому не удалось ее одеть. Говорят, даже темный колдун пытался, но не смог, однако уцелел.

- Вот так мы и живем все последнее время, - закончила Милена. - В постоянном страхе. Часть дворян подчинилась темным, сохранив свои земли и часть власти.

- А вы не знаете, что в прошлом случилось с лесом? - спросила Элана.

- Мы только слышали слухи, - ответила Ольна. - Темные хотели подчинить себе лес, но у них ничего не вышло. Тогда они провели какой-то страшный ритуал, вызвали чуму и наслали на него.

- Безрадостная картина, - подвел я итог. - А много темных колдунов сейчас у вас живет?

- В каждом городе они есть, а в столице их особенно много. Ну и в некоторых деревнях тоже одиночки встречаются, - ответила Милена.

- А вы знаете, почему колдун похитил именно вас?

- Догадываемся, - ответила Лиса. - У нас есть магический дар.

- Верно. Почему вы не пошли в академию?

- Академии, какой она была раньше, больше нет. Вместо нее теперь тюрьма для магов, которых поймали темные. Учиться теперь негде, а уцелевшие маги сами прячутся и не берут учеников, опасаясь преследования темных. Любая магия кроме темной официально под запретом.

Мы с Эланой переглянулись.

- Что вы теперь хотите делать? - спросил я девушек. - Я могу проводить вас до Таймона, правда, не прямо сейчас, и дать денег.

На глазах всех троих показались слезы.

- Не прогоняй нас, - посмотрев на подруг, сказала за всех Милана. - Нам некуда идти и деньги не помогут. Мы сделаем все, что ты нам скажешь, только не прогоняй нас.

- Возьми нас в ученицы! - вдруг выпалила Лиса и, испугавшись, покраснела.

- Я подумаю, - усмехнувшись, сказал я и снова переглянулся с дриадой. - Вы идите, погуляйте тут вокруг, а нам надо поговорить наедине с Эланой.

Когда девушки вышли, я накинул полог тишины на беседку.

- И что ты думаешь про все это? - спросил я Элану.

- Надо идти на разведку, посмотреть, что происходит рядом с лесом в землях людей. Узнать, заметили ли они изменения, а также готовиться к обороне.

- Согласен. Только сначала попробую разобраться на верхних этажах хотя бы частично. Там должно быть что-то полезное для меня. Кстати, я нашел телепорт, которым пользовался колдун.

- В свете того что мы узнали, мне кажется, что он ведет в Таймон. Оттуда он и притащил сюда трех пленниц. Но вот пользоваться им или нет, я не знаю. Опасно это. Вдруг ты окажешься в покоях местного наместника?

- Да уж, будет неожиданно для всех. А что думаешь про девушек? Что с ними делать? Брать их в ученицы?

- Решать тебе, - улыбнулась Элана. - Но просто отправить их в город нельзя. Во-первых, они знают про нас, и эту информацию смогут извлечь из их головы темные, а этого допустить нельзя. Во-вторых, тебя замучает совесть. Я же вижу, что они тебе нравятся, да и они к тебе неравнодушны.

- Но мне и ты нравишься!

- Ай-яй-яй! - дриада улыбнулась и погрозила мне пальчиком. - Я давно знаю об этом, но в ближайшем будущем это невозможно даже теоретически. Когда ты меня спас, я считала, что осталась одна, и была вынуждена думать о спасении нашей расы. Наша физиология отличается от вашей, поэтому сейчас во мне происходят процессы, которые приведут к созданию новой дриады.

- И ты рискнула своим ребенком, отправившись со мной очищать фонтан??

- Я должна была, - тихо сказала Элана.

- Сумасшедшая. Отныне ты больше не участвуешь в подобном. Будешь сидеть тут, обучать меня и следить за башней и лесом.

- Лес теперь защищает меня, как и тебя. Вернулся свет, я чувствую, как все изменилось, но мне приятна твоя забота.

- Значит, оставляем девушек и будем вместе их обучать. Только я сам знаю мало.

- Ты знаешь уже достаточно, чтобы помочь им начать осваивать их дар, да и в библиотеке есть книги. Надо бы посмотреть, к чему у них склонность, ну и вообще, сообщить им, что они остаются.

Я снял полог тишины, и мы вышли из беседки. Девушки были неподалеку и нетерпеливо переминались.

- Вы остаетесь. Мы будем вас обучать.

Не успел я закончить фразу, как три радостных девушки бросились обнимать меня.

- Спасибо! Мы не подведем! - верещала Милана.

- Мы способные! - это уже Ольна.

- Ну-ну, - улыбнулся я. - Посмотрим. А теперь попросите Элану сделать вам более практичные наряды и марш убираться на кухне. Нас теперь четверо, и я устал питаться одним и тем же из подвала, а домашнего духа пока не завели.

Девушки развернулись и посмотрели на дриаду.

- Идите в башню и ждите меня там. Я приду и сделаю вам по паре костюмов, - сказала Элана.

Троица тут же умчалась.