Серый. Трилогия

   Собака периодически гавкала и рычала на меня, забегая то с одной, то с другой стороны. Чего собственно удивляться, запах свежей шкуры местного хищника, и котята в сумке. К тому же чужой человек. Хорошо еще, что собака явно была обучена, не кидаться сразу, а подавать сигнал хозяину. Так сопровождаемый грозным стражем я дошел до домов. Из одного мне на встречу вышел горец. Не зная, что я не дома, решил бы, что я в Грузии, или ближайшем регионе.

   Горец бал очень стар, не просто старик, сама древность. Как он еще жив до сих пор. Одет в простую холстяную рубаху и штаны, на плечах овечья жилетка. Опираясь на высокий посох, старик с удивлением меня разглядывал.

   - Доброго вам дня уважаемый, - наклонил я голову и приложил руку к груди.

   - Чу, Бахтыр, чу, - неожиданно твердым голосом прикрикнул тот на собаку. Удивительно, но пес сразу перестал гавкать. Старик поднял на меня ясный взгляд:

   - Что привело тебя в наши края незнакомец? - с акцентом спросил он.

   - Немного сбился с пути, теперь ищу, кто подскажет дорогу. Случайно к вашему дому вышел.

   - Бархуза ты тоже случайно убил?

   Вот я и узнал, как называется кошка, которую я случайно убил. Не буду врать старику. Скажу правду.

   - Да отец, это получилось случайно. Камень под моей ногой сорвался и придавил кошку. Я потратил несколько часов, чтобы спасти котят.

   - Ты спас котят бархуза? - с удивлением спросил старик.

   - Да отец, они в моей сумке. Я очень надеюсь, что у вас найдется для них молоко.

   Старик смотрел на меня оценивающе, думая о чем то своем.

   - Проходи незнакомец, присядь пока перед домом. Не гоже гостя посреди двора держать, - старик указал мне на лавку перед домом. Сам же направился во второй дом.

   Пес смотрел на меня с недоверием, но думаю больше из-за котят и шкуры. Котята в сумке принялись копошиться, просясь наружу. Не, друзья, придется вам немного подождать. Придет хозяин, тогда выпущу, иначе мне пса не остановить.

   Аксакал появился через пару минут с мисочкой молока в руке. Подойдя ко мне, он уселся на лавку рядом со мной, миску поставил между нами. Теперь причин держать котят в сумке не было, я вытащил их по одному к миске. Почуяв молоко, они тут же принялись жадно лакать. Собака предупреждающе зарычала, но старик прикрикнул - чу, и пес обиженно замолк. Старик с интересом смотрел на котят, пока те не вылакали все подчистую. Затем принялись вертеть мордашками в поисках добавки. Чтобы немного их успокоить, посадил к себе на колени и принялся гладить. Те уже привычно развалились и заурчали.

   - Поверь, незнакомец, я многое повидал за свою жизнь, но человека, с бархузом на руках вижу впервые, - с восхищением промолвил аксакал.

   Не зная, что ответить ему я просто молчал.

   - Разреши погладить? - спросил старик.

   - Конечно дедушка, - протянул я ему мура. Тот с опаской принюхался к незнакомцу, но погладить разрешил, а через минуту довольно заурчал. На глазах старика отобразился восторг, словно он получил лучший подарок в своей жизни.

   - Как к вам обращаться уважаемый? - спросил я у старика.

   - Дедушка Гизо, или просто ото, так к старикам у нас обращаются.

   - Значит, ото Гизо будет правильно? - старик кивнул утвердительно.

   - Мое имя Серый.

   - Куда лежит твой путь Серый?

   - Мне надо к забытому ущелью добраться.

   - Не близкий путь.

   - Ничего, ото, я выдержу. С котятами потруднее будет, но справлюсь.

   - Что ты делал высоко в горах, где живут бархузы.

   - На некоторые вопросы лучше не знать ответа.

   - Тебе виднее Серый.

   - Ото Гизо, не могли бы вы продать мне сумку повместительнее и продуктов в дорогу?

   - Зачем старика обижаешь, я тебе и так помогу, никаких денег не надо. Бархуза дал в руках подержать, это дорогого стоит. Может, подаришь мне одного? - с надеждой спросил старик.

   - Не хочу вас обидеть, но за несколько дней пока лазил с ними по скалам, словно сроднился. Они мне как лучшие друзья, что то внутри не позволяет отдать. Кстати, неужели они такая редкость?

   - Ты, ничего про них не знаешь? - удивленно упросил Гизо.

   - Представьте, нет.

   Старик засмеялся скрипучим смехом.

   - Это же надо. Самый страшный, самый известный зверь в горах достается человеку, который о нем ничего не знает. Теперь я верю, что ты специально не убивал их мать. Слушай странный путник. Бархузы самые удивительные создания на свете, - с гордостью начал повествование старик. - Живут они высоко в горах, охотятся на горных коз, иногда наших овец берут. Главная особенность бархуза, его врожденная способность исчезать. Он исчезает и через мгновение появляется в другом месте. Вместе с полной невосприимчивостью к магии, он становится практически неуязвим. С давних пор охотники целыми группами охотятся на них. Но чтобы зверя поймать, надо накинуть на него сеть, пока тот не исчез. Загнать бархуза не получится, тот просто исчезнет и появится в другом месте. Они так охотятся, завидев дичь, исчезают, затем появляются, с зубами у шеи жертвы. По преданиям очень давно люди приручали и натаскивали бархузов на охоту. Их еще называют убийцами магов. В последнее время их становится меньше и меньше. Представь, я первый раз в жизни бархуза вижу.