Серый волк. Бегство Адольфа Гитлера

Ранним утром 2 ноября 1942 года тихоходный конвой SC-107[32] из сорока двух кораблей, направлявшийся из Нью-Йорка на восток, приближался к «Черному провалу» – участку в Центральной Атлантике протяженностью в тысячу сто километров, где в то время Союзники не могли защитить передвижение своих судов с воздуха. К конвою сходились, окружая его, тринадцать немецких подлодок из группы «Фиалка».[33] В этот момент основные силы ВМС Союзников были оттянуты далеко на юг для проведения операции «Факел» – вторжения во французскую Северную Африку. Конвой SC-107 защищала только канадская эскортная группа С4 – всего лишь один эсминец и четыре корвета. Под покровом темноты и шторма две подлодки проскользнули сквозь растянутую цепь эскорта и, маневрируя, заняли позицию для атаки. Подводная лодка U-402 корветтенкапитана барона Зигфрида фон Форстнера дала торпедный залп с расстояния 360 м, серьезно повредив одной из торпед среднюю часть грузового судна «Empire Sunrise». Вскоре подлодка U-84 капитан-лейтенанта Хорста Упхоффа добила судно, потопив его. Подлодка U-522 капитан-лейтенанта Герберта Шнайдера также прорвалась через эскорт и потопила не менее четырех судов. К рассвету группа «Фиалка» потопила восемь кораблей и оставила поврежденными еще два. Затем подводные лодки рассредоточились, чтобы избежать обнаружения, оставаясь при этом на поверхности, чтобы не упускать конвой из виду.

Весь следующий день конвой SC-107 пытался уйти от «волчьей стаи», меняя курс всякий раз, когда туман или снегопад обеспечивали прикрытие. Вскоре после рассвета 3 ноября подводная лодка U-89 (под командованием корветтенкапитана Дитриха Ломана) проскользнула в центр конвоя и выпустила пять торпед. Две из них поразили цели, причем одна – корабль командира конвоя, 5 318-тонный пароход «Jeypore», груженый боеприпасами. Около полуночи подлодка U-132 (капитан-лейтенант Эрнст Фогельзанг) выстрелила веером из пяти торпед по правому флангу конвоя SC-107. Три судна были подбиты. Спустя полчаса на одном из них – с грузом военного снаряжения – прогремел столь мощный взрыв, что его отголоски докатились до кораблей в радиусе около 9,5 км, а ударной волной встряхнуло подлодки на глубине 60 м. О подводной лодке U-132 и ее экипаже с тех пор больше никто не слышал. 5 ноября в небе появился бомбардировщик дальнего действия Б-24 «Либерейтор» 120-й эскадрильи Королевских ВВС Британии, а затем конвой SC-107 встретился в условленном месте со следующим военным эскортом из Исландии. После того, как ударом с воздуха была уничтожена подлодка U-89, группа «Фиалка» прекратила бой, одержав крупную победу: в общей сложности пятнадцать грузовых кораблей из сорока двух было потоплено и еще четыре повреждено; их общее водоизмещение составляло 107 958 тонн.

Только в течение ноября 1942 года флот Союзников лишился судов общим водоизмещением в 730 тысяч тонн.[34] За весь этот год во время атак немецких подлодок был потоплен 1 661 корабль и 6,5 млн тонн груза. Кригсмарине потеряли 87 подлодок, однако на воду было спущено 238 новых, и подводный флот адмирала Дёница разросся с 91 до 212 судов.[35] Известно, что премьер-министр Уинстон Черчилль писал: «Единственная вещь, которая действительно пугала меня во время войны, – это опасность нападения подводных лодок».[36] Он утверждал: «Исход Второй мировой войны зависит от их разгрома».

Цену Второй мировой войны в крови и мучениях – равно как и в деньгах – едва ли возможно подсчитать, однако для хитрых и дальновидных даже огромные убытки открывали огромные возможности.

Ограничения, наложенные на Германию по условиям Версальского договора[37] после ее поражения в Первой мировой войне, были поистине драконовскими. Статьи с 231-й по 248-ю «об ответственности за войну» обязывали Германию в одиночку и полностью нести эту ответственность и выплачивать колоссальные репарации Франции, Бельгии, Британии и другим странам. Размеры оговоренных сумм достигали 132 млрд золотых марок (31,4 млрд долларов). Когда же Германия объявила о невозможности дальнейших денежных выплат, французские и бельгийские войска оккупировали Рейнскую область. Марка обесценилась, и немецкую экономику спасли только крупные займы на Уолл-стрит и в зарубежных банках.