Серый волк. Бегство Адольфа Гитлера

Несмотря на превосходство Союзников, их продвижение по Нормандии было удручающе медленным и давалось высокой ценой. Они надеялись вырваться с плацдарма на побережье в течение двух недель после дня высадки, однако на самом деле на это им потребовалось два месяца. В тот же день, когда сработала бомба в портфеле полковника Штауффенберга, операция «Гудвуд» генерала Бернарда Монтгомери – наступление на город Кан на восточном участке плацдарма – закончилась крахом и тяжелыми потерями. Разработанная генералом Омаром Брэдли операция «Кобра» – прорыв американских войск с западного участка плацдарма – была назначена на 20 июля, но впоследствии отложена на 5 дней. И только на Восточном фронте вермахт истекал кровью, проигрывая в крупнейшем сухопутном сражении Второй мировой войны.

22 июня 1944 г., в третью годовщину операции «Барбаросса», Красная Армия развернула крупнейшее наступление за всю войну. Операция «Багратион»[168] стала блестящим образцом использования маскировки и дезинформации: чтобы обмануть немцев, была создана изощренная система имитации радиообмена и передвижений войск, создававшая «информационные фантомы» целых армий; дезинформация распространялась также через специальных перебежчиков, притворявшихся «дезертирами». Советский Союз скрытно сосредоточил огромные силы – 118 стрелковых дивизий, 8 танковых и механизированных корпусов, насчитывавших 4 080 танков и самоходных орудий, 6 кавалерийских дивизий для преодоления коварных Припятских болот и 13 артиллерийских дивизий с 10 563 пушками и 2 306 ракетными установками залпового огня «Катюша». Поддержку и прикрытие с воздуха этих войск численностью в 2,3 млн человек осуществляли 2 318 истребителей, 1 744 штурмовика и 1 086 бомбардировщиков различных типов; еще 1 007 самолетов находились в резерве.

Благодаря успешному применению маскировки и дезинформации[169] советскими войсками немцы не располагали надежными разведданными о месте и времени летней наступательной кампании СССР. Предполагалось, что главный удар будет направлен против группы армий «Северная Украина», однако его приняла на себя группа армий «Центр» в Белоруссии. Эти соединения насчитывали 800 тыс. человек, 9 500 артиллерийских орудий и всего 553 танка и самоходного орудия. Кроме того, на Восточном фронте было задействовано всего лишь 20 процентов сил люфтваффе, поскольку большая часть истребителей была необходима для защиты самой Германии: группу армий «Центр» поддерживали с воздуха всего 839 самолетов. Битва кипела два месяца и завершилась разгромом группы «Центр» в Белоруссии и выходом Красной Армии на подступы к Варшаве. Потери немцев выросли с 48 363 человек в мае 1944 года до 169 881 в июле, и затем до 277 456 в августе – больше, чем немцы потеряли в битве при Вердене в 1916 году, считавшейся самым кровопролитным сражением Первой мировой войны. Поражение в ходе операции «Багратион» стало для вермахта самым катастрофическим за всю Вторую мировую войну:[170] за три месяца немцы потеряли больше солдат, чем за весь 1942 год.

15 августа 1944 г. Союзники успешно провели операцию «Драгун», высадив морской десант на юге Франции. На следующий день Гитлер, наконец, выдал разрешение группе армий «Б» отступить из Нормандии, но было уже слишком поздно. Основные силы группы были окружены в так называемом «Фалезском мешке», прекратив сопротивление 22 августа после массированной бомбардировки тактической авиацией Союзников.

19 июля 1944 г., за день до попытки покушения на Гитлера, 4-я группа 30-го штурмового отряда[171] под руководством лейтенант-коммандера Патрика Дэлзел-Джоба вступила в разрушенный город Кан в поисках образцов вражеских вооружений и документации. Выйдя к бухте Сент-Пьер, 4-я группа встретила отряд вооруженных французов и вместе с ней – человека в грубой крестьянской одежде, превосходно говорившего по-английски. Это был Морис Брама[172] по прозвищу Джок[173] – он оказался штаб-сержантом полка планеристов, чей планер разбился за линией фронта в ночь с 5 на 6 июня. Немецкий пулеметчик ранил Браму, у него были прострелены легкие и его бросили, посчитав мертвым; однако затем его нашли французы, отнесли в ближайшую деревню и выходили. Немцы узнали о его местонахождении и 16 июня послали двух солдат, чтобы арестовать его. Брама убил обоих, бежал и присоединился к движению «Сражающаяся Франция» (франц. Forces Francaises de l’Int'erieur, FFI). Теперь же, спустя несколько недель, Брама познакомил бойцов 30-го штурмового отряда с FFI, а через нее – с более широкой сетью агентов французского Сопротивления.