Гм, ну с переходом на "ты" она повеселила их всех, доказывая, что они - ровесники и даже, если она чуть старше Макса (восьмидесятилетнего оборотня, уже 20 лет имевшего свою пару и растившего волчонка) то вовсе незачем так подчёркивать её возраст - это, в конце концов, просто невежливо! Она, если что - женщина!
Как будто, он, Дэн, мог об этом забыть хотя бы на долю секунды!!!
Сдержаться и не заржать ей в лицо мужчинам помогла только железная дисциплина и привычный самоконтроль.
Дэн же одновременно пытался совладать со своей ревностью, обуздать ярость и желание порвать своих же друзей, когда она мило им улыбалась и тут же замыкалась в себе, едва увидев его - Дэна.
И однажды он всё же сорвался - если бы Эл не успел крикнуть, что высокий худощавый человек, обнимающий его женщину, её брат, то разбитой скулой дело не обошлось бы. И даже зная это, Дэн тогда разнёс половину кабинета, пока Риша провожала братца. А чего ему стоило сохранять спокойствие, когда вредная девчонка заявилась к нему, вся провонявшая запахом чужого мужика, и стала предъявлять претензии на свою свободу общения?!
Он тогда тупо нажрался - да, оборотень, который даже не нюхал спиртного с тех пор, как вырос из щенячьего возраста, выпил бутылку коньяка и, заснул на полу собственной гостиной. Да ещё и потерял связь со зверем. Тот просто ушёл и после этого наотрез отказывался появляться в его сознании.
Дэн очень надеялся на помощь брата - девяностолетний Альфа сумеет приструнить его зверя или хотя бы попытается помочь им снова найти общий язык.
Так уж повелось с ранней юности, что братья были очень разными.
Алекс - истинный Альфа - великолепный психолог, который умудрился, будучи ещё совсем юнцом, принять остатки Стаи отца и возглавлять её уже более пятидесяти лет. Всеми силами избегая откровенных конфликтов с другими двуедиными и, конечно, поддерживая строгий порядок среди своих соплеменников. Только ему могло сойти с рук обретение человеческой пары.
Волки - весьма патриархальные создания, привыкшие жить по устоям и традициям предков - и им было очень сложно доказать, что у оборотней не бывает полукровок - мальчик всегда родится оборотнем, а девочка пойдёт в свою мать.
Да, человечка не забеременела в первый же месяц после того, как на ней появилась брачная метка Алекса. И Альфа все пять лет брака приучал своих волков к мысли, что им нечего опасаться! Рано или поздно у него всё равно появится желанный наследник, который со временем примет управление делами Стаи в свои руки. И весёлому и общительному молодому Альфе поверили и приняли его выбор.
Дэн был другим - он не любил принимать участие в игрищах и совместных сборищах Стаи. Волчья ночь, несколько полнолуний с общим бегом Стаи - Бете вполне хватало такого общения.
Он привык заниматься делами их общины, получил человеческое образование, основал общую с братом компанию по добыче и обработке камня. Благо заброшенная каменоломня очень удачно оказалась на территории их Стаи, и, когда появилась возможность, братья выкупили эти земли, становясь очень обеспеченными двуедиными. Это позволило не беспокоиться о будущем подрастающего поколения волчат и подарило всем жителям посёлка возможность заниматься тем, что приносило не только пользу Стае, но и удовольствие самим оборотням. Единственное условие - одну декаду из пяти несколько мужчин жили в Городе, работая в представительстве компании, по кругу осваивая профессии бухгалтера, менеджера или торгового представителя. Такой уклад делал Стаю независимой от человеческих сотрудников, и бизнес братьев процветал.
Дэн приехал в Стаю последним. Альфа встретил его у ворот и по насмешливому выражению его лица, Дэн понял, что брат успел пообщаться с вернувшимися оборотнями.
- Тебя можно поздравить, брат? А где же твоя Пара, почему ты не привёз её с собой - спросил Алекс - или твоя гордая человечка пренебрегает нашим обществом?
Дэн напрягся, эти слова что-то напоминали ... и тут его озарило - именно так он когда-то издевался над Алексом, когда тот завоёвывал свою Луну. Значит, ему не избежать болезненных уколов от Пары брата - уж она-то отыграется за длинный язык деверя...
- Лика уже знает? - обречённо спросил Дэн.
- Конечно, знает. Но она успела проржаться за эти дни. К тому же Арни так сочувствовал тебе, описывая твоё состояние, когда ты понял, чья задница торчит из кабины машины, что моя жена даже прониклась к тебе состраданием и пообещала мне не слишком часто припоминать некоторые из твоих высказываний на тему неправильных пар... Как твой волк? Он оценил твой выбор, брат? - уже серьёзно спросил Алекс, пристально взглянув в глаза Дэну - Ты же знаешь, что пока он не примет её - вам не быть вместе - и здесь даже я тебе не помощник...
- Алекс, я не чувствуя Зверя - он затаился и не общается со мной - совсем. - понуро ответил Бета - Тогда, в самый первый раз, когда я почувствовал запах её крови - он чуть не вырвался на волю - так тянул меня к Рише, подталкивал завоевать, сделать своей... а последние дни я совершенно не чувствую волка.
Алекс хмуро взглянул на брата: