Серый Ворон. Самый разыскиваемый (СИ)

- Я тебя узнала сразу, брат, только не уверена, что меня должно радовать твоё общество.

Но её тон нисколько не смутил этого грязного мужика, он с раскрытыми для объятий руками кинулся к Каришке.

- Сестрёнка! Сколько лет прошло! Как ты выросла!

Но девушка нисколько не была настроена обниматься и ловко увернулась от расставленных рук. В ладони Каришки опять появился нож.

- Не приближайся! Тридцать лет прошло, но можешь мне поверить, я не забыла все подробности нашего общения и расставания. Как ты лупил меня и Велишку, как пытался отрезать моей сестре хвост, как ты издевался над нами в угоду соседским мальчишкам. Как ты выслуживался перед тёткой Авирой и самолично хлестал нас розгами за любые провинности. Как ты свалил на меня разбитый тобой кувшин с патокой, и меня посадили на цепь охранять дом подобно собаке. Я не забыла ничего из своего детства и благодари моего хозяина за то, что он остановил мою руку.

- Хозяина? Так ты всё-таки попала в неволю? - этот косматый седой мужик развернулся ко мне и посмотрел долгим оценивающим взглядом, не знаю уж, какие мысли в этот момент роились у него в голове. Даже сидящий у меня на плече Неведомый Призрак перестал вылизывать свою шёрстку и предупреждающе зашипел на незнакомца, выскалив острые зубки.

Мне этот Афанис определённо не нравился, чувствовалась в нём какая-то гнильца и фальшь. Трудно было поверить, что за столько времени он не нашёл никакой более приличной работы, чем грабить одиноких путников. И хорошо если просто грабить. Где гарантия, что хозяйка серебряного колечка, которое я всё ещё крутил в пальцах, не прикопана разбойниками где-нибудь в одном из оврагов? Но убивать его я и раньше не собирался, а уж после того как выяснил, что Афанис является родным братом моей невесты, трогать его точно было нельзя.

- Ответь мне, парень, как и за сколько ты купил мою сестру? - потребовал Афанис хриплым грубым голосом.

- Зачем тебе это знать? - поинтересовался я, неторопливо перезаряжая арбалет и изо всех сил стараясь демонстрировать невозмутимость.

- Ну, может я смогу когда-нибудь собрать нужную сумму и выкупить её из рабства! - предложил Афанис.

Непонятно, говорил ли он это серьёзно или просто хотел произвести на Каришку положительное впечатление. Но моя спутница весело рассмеялась.

- Ты хочешь выкупить меня? Ой, не смеши! Серый Ворон является лучшим вором Холфорда, и мы с ним за последний год взяли столько золота и драгоценностей, сколько ты не видел за всю свою жизнь! Я его единственная помощница и напарница, мне он полностью доверяет, а потому твоё золото его совсем не интересует.

- Дура! Самодовольная глупая курица! - рявкнул на неё Афанис. - Ты хоть понимаешь, что если бы твои слова про Холфорд услышал хоть кто-нибудь ещё кроме меня, то и ты, и твой хозяин уже сегодня бы горели на костре! Тут в Королевстве Святого Эйри стража просто помешана на поиске демонов, а уж название столицы демонов Холфорда знает каждый сопляк. Никогда и никому не говори, что была в Холфорде!

Каришка смутилась и посмотрела на меня, явно ища заступничества. Но в этот раз я не стал вмешиваться, поскольку Афанис был прав - любое неосторожное слово грозило обернуться для нас бедой.

- Сам-то ты чего не вернёшься в Эрафию? Дорогу забыл или тут больше понравилось? - поинтересовался я.

- И то, и другое, - охотно признался разбойник. - Я просто давно сюда попал, лет двадцать назад, может и больше. Мальцом вместе с двумя приятелями, Пинькой и Вятом, Каришка их наверное помнит, сбежал из дома и увязался за одним купцом. Мы с парнями думали моряками стать, а купец говорил, что идёт в сторону Западной Гавани. Но стоило нам отойти от дома, как он нас всех троих заковал в цепи и продал одному своему знакомому в Курстане. Потом я менял много хозяев, пока не попал к свирепому работорговцу эльфу-дроу по имени Аваниэль Мрачный. Он был известен тем, что все его рабы были немы - он лично у всех своих пленников отрезал языки. И до меня тоже очередь дошла. Меня схватили крепко за руки и потащили, а я голосил и молил, и утверждал, что голос у меня хороший звонкий, и петь я могу красиво, и знаю несколько языков, и не было случая, чтобы я взболтнул чего лишнего. И тогда случилось чудо - Аваниэль вдруг остановил своих слуг, подозвал меня и сказал, что певец это интересно. Я потом пел для него, а этот дроу довольно кивал. И потом пока мы шли, мне приходилось каждый день петь. Я сорвал себе голос, но изо всех сил старался не замолкать. А однажды купец объяснил мне, что туда, куда он ведёт рабов, сохранность моей головы будет зависеть только от умения не взболтнуть лишнего. И что он сделал доброе дело, лишив остальных рабов языков, так как этим он сохранил им жизни. И мне он тоже советовал притвориться немым. Я кивал и соглашался, хотя ничего не понимал.