Сержант Десанта (СИ)

-              Капитан! Корабли РЭБ. активные помехи! - вскинулся командир БЧ-6, - Дистанционное управление потеряно. БИПы в автоматическом режиме! Несем большие потери!

-              Москиты на усиление! Цель - корабли радиоэлектронной борьбы! - отреагировал Эраст Муса.

На помощь истребляемым беспилотникам бросились истребители-перехватчики и штурмовики, управляемые живыми пилотами. На ходу перестраиваясь в боевые порядки, они стремительно приближались к ушедшим в глухую оборону крейсерам.

-              Массовый пуск зенитных ракет. Москиты несут потери! Выпускаю эвакуаторы!

От борта массивного носителя отошли полтора десятка хорошо защищенных спасательных ботов, направившихся к месту боестолкновения для подбора выживших. Но не успели эвакуационные боты пройти и половины расстояния, как в зале управления раздзлся радостный крик.

-              Контроль над БИПами восстановлен! Корабли РЭБ покидают строй и выходят из боя!

-              Всем назад! - скомандовал Эраст Муса. - Надо поберечь силы!

«Слукапстрой». повинуясь команде тактика, сбросил тягу, ожидая возвращения кораблей.

-              Скорость не снижать! - резко бросил капитан-коммандер, - Пусть эваки подберут, кого смогут, и возвращаются!

-              Капитан! Получается, у эваков будет всего лишь один заход. - мрачно обронил старший координатор авиагруппы, командир БЧ-6.

В это время освещение вновь дрогнуло, когда в кормовой энергощит носителя врезалось несколько тяжелых зарядов, выпущенных догоняющими его линкорами.

-              Скорость не снижаем! - подтвердил свое распоряжение Эраст Муса. - Иначе не уйдем сами. Теми, кого подобрать не успеем, займутся спасатели барона.

-Но... наши люди...

-              Этот риск входит в контракт. - отрезал капитан-коммандер. - Пилоты знали, на что шли.

Диаграммы работы двигателей вновь поползли вверх, и носитель вновь стал тяжело разгоняться, бросая на произвол судьбы тех пилотов подбитых ИПов, которых не успели подобрать эвакоботы.

229

Беспилотники и москиты стайками слетались к кораблю-носителю, ныряя в гостеприимно распахнутые створки приемных деков, где их ждал ремонт и перезарядка.

Эшли. покинувшая кабину, устало опустилась на какой-то ящик. Вылет дался ей тяжело, впрочем, как и остальным пилотам...

-              Ну что? Как машина себя вела? - прогудел над ее ухом чей-то голос, а в плечо требовательно ударилась емкость с «пилотским коктейлем».

-              Нормально... - устало ответила девушка, машинально взяв напиток и подняв глаза. Над ней возвышался Тоха Клин, явно ожидавший более развернутого ответа.

-              Как понять твое «нормально»? - уточнил он. подтвердив предположение пилота. - Подробней расскажи! -Дай хоть в себя прийти! - взмолилась девушка, делая небольшой глоток.

Тоха молча кивнул и уселся рядом, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет, пока не получит желаемую информацию. Пять минут прошло в молчании.

-              Скоро новый вылет. - буркнул Тоха. - Я краем уха услышал.

-              Ладно... - сдалась Эшли. - Хорошо себя корабль вел. Отлично даже. Бой жаркий был. покрутиться пришлось изрядно. Такой плотности заградительного и зенитного огня я давно не видела. Маневрировать пришлось очень активно! Долгий маневренный бой был, долгий. Раньше я никогда больше пяти-десяти минут активно не крутила, а тут все пятнадцать получилось...

Эшли вздохнула, вспоминая недавний бой.

-              Раньше на восьмой-десятой минуте таких маневров у меня стабильно происходил либо сбой, либо отказ, и приходилось экстренно возвращаться. а сейчас как будто машине сил добавили. Тянет ровно, отклик полный. - продолжила она. - Видимо, действительно моего коня вылечили! Ты. я слышала, прогнал того сержанта... так почему же сейчас так интересуешься?

-Знаешь... - угрюмо сказал Тоха. не поворачивая голову. - Из пятидесяти вылетевших звеньевых машин обратно вернулась едва половина.

-              Как?! - ахнула девушка.

-              Так. - мрачно ответил Тоха. - Настоящая мясорубка у вас там была. Все. кто вернулся, жалуются на проблемы, одна ты довольна.

-Но как же...

-              Вот я и думаю... может, зря я к сержанту этому не прислушался? - продолжил Тоха. не слыша ничего вокруг, - Может, надо было и остальные машины звеньевых также прогнать? Мда... А сейчас нет времени. Только и могу делать, что стандартно блоки менять. Ладно, пойду я.

Тоха поднялся и ушел, а Эшли только молча смотрела ему в спину, ошарашенная подобной новостью.

Наседавшие крейсера противника слегка отстали и прекратили стрельбу, приходя в себя после атаки малой авиации, дав тем самым передышку экипажу «Слукапстроя». Только изредка, раз в пять минут, в кормовой щит били «подарки» от догоняющих линкоров, заставляя освещение слегка помаргивать.

Этот момент капитан-коммандер счел лучшим временем для того, чтобы устроить своим подчиненным небольшой разнос.

-              Результат? - коротко спросил Эраст Муса.