Сержант Десанта

— Да-да. меня так как раз за него, красавца, прозвали. — усмехнулся старшина, — Задание простое. Играешь от обороны. Стоишь у стены за спиной своего, я наступаю. Если прорвусь, то уж тут извини… попинаю от души! Ну, а если прорвешься ты, можешь попробовать попинать меня!

Тяжелый серв под управлением старшины тут же сделал несколько движений передними ходовыми опорами, как будто бы гоняя ими мяч. Собравшиеся в зале десантники ответили одобрительным гулом и пронзительным свистом.

Дикий привычно полузакрыл глаза, приноравливаясь к своему железному бойцу. «Его» серв сделал несколько движений, проверяя ходовую часть и отклик на управляющие сигналы.

— Бой! — резко бросил старшина, а его машина резво бросилась в атаку.

Дикий, понимая, что незнакомый механизм может не выдержать прямой атаки старшины, досконально изучившего возможности своей машины, сделал кульбит в сторону, одновременно уводя свою машину от прямого столкновения.

Решение оказалось правильным. «Стил» старшины, в последний момент перед неудавшимся прямым столкновением сильно припавший на передние опоры и оказавшийся ниже центра тяжести «Стила» Дикого, не сумел перебросить оппонента через спину, и только бессильно пропахал тяжелой носовой частью покрытие зала. Серв Дикого, оказавшийся в стороне и чуть сзади машины старшины, бросился в атаку, держась в задней полусфере и вовсю молотя по броневому панцирю противника то манипуляторами с отсутствующим на них оружием, то ходовыми опорами, которые он вскидывал, словно скаковая лошадь.

Через пару минут такая тактика принесла свои плоды. Тяжелые удары, приходившиеся не в такт ходовым инициаторам «Стила» старшины то ли сбили настройку, то ли дополнительной нагрузкой повредили задние ходовые пары, но сервомеханизм старшины стал подволакивать задние опоры.

— Стоп! — дал команду старшина, чтобы окончательно не угробить машину. Дикий прекратил атаки и отвел своего серва в сторону.

— Знакома эта машинка? — прищурился старшина.

— Первый раз. — кратко ответил Дикий.

— Хм… — старшина покрутил головой, — Хорошо. Снимай контроль. Продолжим! Тяжелые «Стилы» отползли в угол, освобождая пространство.

— Сейчас посложнее. Группа на группу. — повинуясь неслышному приказу в зал вбежал десяток «Кернов», тоже со снятыми оружейными блоками, — Ты как? Группой можешь?

— Могу. — кивнул Дикий.

— Давай. Ты от обороны, я наступаю. Правила те же. — бросил старшина, — Бой!

Стайка «Кернов» под управлением старшины споро разбежалась в стороны, полукольцом охватывая такую же по численности группу, управляемую Диким. «Кернами» управлять было проще, благо, такие же модели были закреплены за ним и раньше, так что он неплохо освоил все сильные и слабые стороны этих машин. Вспомнив о запаздывании сигнала при перегреве ходовых пар. Дикий все движения своих машин сделал скупыми, стараясь не перенапрягать инициаторы.

И эта тактика оправдала себя. После десятка минут метаний по залу, коща атакующие и обороняющиеся машины меняли позиции, перекрывая доступ к своим хозяевам, сервы старшины стали слегка запаздывать. Дикий же, перестав ограничивать движения, дал полную волю блокам управления. За счет более быстрого срабатывания он сначала сумел подсечь опоры и завалить набок одного из сервов старшины, после чего пробарабанил по туловищу поверженного противника сложную дробь, сбивая сервисные лючки. Одного попадания опоры в открытый лючок хватило «Керну» противника, чтобы вздрогнуть и, заискрив, опуститься на пол. Имея численное преимущество, справиться с оставшимися машинами было делом не столько техники, сколько времени.

Понял это и старшина.

— Стоп! — вновь крикнул он.

Бой сразу же прекратился. Дикий отвел своих бойцов в сторону.

— Знакомая машинка, так ведь? — спросил старшина.

— Знакомая. — подтвердил Дикий, — У меня было звено похожих, только усиленных.

— Про перегрев ходовых, вижу, знаешь, — удовлетворенно кивнул старшина.

Что-то не давало Дикому покоя. Какая-то мысль… цеплялась, цеплялась за память, но никак не могла вылезти наружу.

— Что-то не так? — заметил его состояние старшина Стил.

— Все в порядке! — тряхнул головой Дикий, — Я готов.

Главным в этот момент было пройти испытание. А мысль… мысль еще вернется, если она важна! А если не вернется — значит, это вовсе неважно.

— Хорошо. — кивнул старшина. — Теперь равный бой! По четыре «Керна», по одному «Стилу» и по паре этих недоразумений.

Старшина кивнул на заворочавшихся имитаторов тяжелых пехотинцев.

— Кстати, эти болваны вооружены. Болы мягкие, учебные, но попадать даже под тзкой не советую. Рассчитаны на броню, а на нас с тобой обычные комбезы. — усмехнулся старшина. — Твой «Стил»… недобиток! Начнем, пожалуй?

— Начнем. — согласился Дикий.

— Эй! — зычно крикнул старшина, — В сторону все! Включаю защиту!

Перед отступившими назад десантниками выросла стена энергощита, защищавшего зрителей от случайных попаданий.

— Бой. — спокойно сказал мастер-старшина.