Сержант Десанта

— Нет. — старик поморщился и качнул головой, — Последнее время я жил только благодаря регкапсуле. Запасы расходников исчерпаны, а местный стандарт не подходит технологи чески. Эти недоучки запороли оборудование, пытаясь приспособить то, что к нему не подходит.

— Почему корабль здесь, на планете? — спросил Дикий.

В его голове всплыло, что линейные корабли высшего класса не могли совершить посадку. Масса и размеры не позволили бы им ни сесть нормально, ни взлететь обратно. Эти корабли были исключительно пустотной техникой.

— Оборона оказалась неожиданно сильна. — ответил старик, — Группа сопровождения была уничтожена, а наш корабль хоть и прорвался к планете, но получил критические повреждения. Оставшийся в живых второй помощник принял решение утюжить поверхность плазмой двигателей, войдя в плотные слои атмосферы. Рапорт отправляю. Реконструкция событий и полный отчет приложены.

Нейросеть Дикого моргнула значком входящего пакета. Неожиданно старик мучительно закашлялся, сплюнув кровавый сгусток.

— Мое время вышло. — прохрипел он, — Я не был готов умереть, я хотел вернуться к родным. И я выжил! Но моей семьи больше нет.

Старик снова закашлялся.

— Мы до конца выполнили свой долг. Я сделал доклад о выполнении задания, и могу уйти с честью! — едва продышавшись, продолжил он. — Император! Прошу, найди моих потомков, позаботься о них!

Старик, от слабости еще и опершийся о пол рукой, с ожиданием смотрел на Дикого.

— Я найду их. — твердо пообещал он.

— Спасибо! — прохрипел старик, опираясь о пол второй рукой. И тут Дикий сделал то. что сам от себя не ожидал.

Слитным движением, стукнув рукой в грудь, он вскинул ладонь к виску в воинском приветствии.

— Слава! — гаркнул он. — Слава! Слава!

Старик, услышавший Дикого, дернулся всем телом… и упал ничком.

— Умер. — прошептал один из ученых.

60

Дикий, постояв немного, опустил руку.

— Что надо сделать? — повернулся он к герцогу.

— Уже ничего. — странным голосом ответил Диккер Ал Кондлейн, — Мне нужен был только он.

Дик. открывший забрало шлема и круглыми глазами смотревший на Дикого, кивнул в сторону безжизненного тела.

— Что-то еще нужно? — уточнил Дикий.

— Все же попробуй снять капсулу. Надо будет исследовать.

— Бесполезно. — покачал головой Дикий, — Штатные расходники закончились, наш стандарт не подходит. Капсула неработоспособна. Твои ребята ее испортили.

— Тогда все. тут больше нечего делать. — ответил Дик.

— Господин герцог! Это не федераты, это пираты! — ворвался запыхавшийся Царт, — Дальней связи нет! Ничего сообщить никому не смог! Захватчики идут на штурм! Шзттлы вошли в атмосферу, через сорок минут будут здесь!

— Усодим! — отреагировал Ал Кондлейн. — Заблокируйте тут все и взорвите тоннель!

— Минуту! — остановился Дикий.

Подойдя к массивному кубу, выпирающему из стены, он несколькими нажатиями на выдавленные в стене знаки заставил выехать на полозьях небольшой цилиндр.

— Это нельзя оставлять. — объяснил он людям, смотревшим на него с огромным удивлением.

Непонятно откуда это взялось, но привычным для себя движением Дикий поднес цилиндр к поясу, разжав пальцы. Цилиндр выпал и покатился, дребезжа, по покрытию попа. Никто так и не понял, на что рассчитывал боец, а сам Дикий с досадой крякнул и подобрал откатившийся блок.

— Придется так… — пробормотал он. расстегивая клапан и засовывая цилиндр в набедренный карман, — Теперь все!

— На выход. — заторможено приказал герцог.

Сам Ап Кондлейн. секретарь-безопасник Царт и Дикий вышли. Ученые, или кто там они были на самом деле, остались суматошно метаться по помещениям вросшего в земную твердь старинного корабля, выполняя поступившее указание.

Дик. механически переставлявший ноги и, похоже, глубоко о чем-то задумавшийся, несколько раз едва не налетел на стены, отчего Царту приходилось постоянно поддерживать и направлять герцога. В себя герцог пришел только на лифтовой платформе.

— Фера, что это было? — спросил он.

— Ты о чем, герцог? — буркнул Дикий, погруженный в свои мысли. В его голове крутилось несколько вопросов.

Во-первых, куда деть цилиндр ИИ? Ему ведь требуется определенный объем, а сам Дикий сейчас влезет в свой скаф. в котором не предусмотрено ни единого кармана для подобной вещи.

И во-вторых, с кем взаимодействовать, когда произойдет нападение? Он. вроде как. откомандирован, и может остаться с герцогом, но тогда его взвод остается без серв-поддержки!

— О чем вы говорили с этим человеком? На каком языке? — настойчиво выпытывал Дик, — Что за странный жест ты сделал? И зачем, а главное, как. ты забрал блок-модулятор памяти?

— Мед-лейтенант Дэн Ткачук доложил о выполнении задания. — отозвался Дикий, — Язык общеимперский, а жест — воинское приветствие. И это не блок-модулятор памяти, а один из корабельных ИскИнов.

Дикий не думая, автоматически, говорил, отвечая на градом сыпавшиеся на него вопросы, а сам все больше и больше удивлялся, по мере того как осознавал выданную самим собой информацию.