Сержант. Сила крупного калибра

Люк закрыл, тронул машину. Так и ехал по трупам людей и лошадей, бронемашина преодолевала такие препятствия легко. Небольшой участок свободной дороги, а потом пошёл просто массовый завал трупов. Обезображенные камнями, раздавленные, обожжённые, они выглядели отвратительно, жутко. При переезде мёртвых тел огромными колёсами «Тигра» слышался хруст ломаемых костей, какое-то чавканье и бульканье. Это рвался кишечник. Борис прикидывал, очень приблизительно, потери противника. Выходило полтысячи. Значит, под водительством Алабая осталось вдвое больше. Если он будет упорствовать, надо ждать второй атаки. Впереди показалась река, мост. Воины Алабая форсировали реку, но уже в другом направлении, на свой берег. На мосту была давка.

Борис остановил машину. Момент удобный нанести урон. Откинул люк, припал к пулемёту, дал длинную очередь по всадникам на мосту. Началась паника. Кони ломали деревянные ограждения, падали в воду. Кого из всадников подмяли, те захлёбывались, тонули. Пули разрывали тела, отрывали руки, ноги. Грохот сильный, что лошади пугались. И всё это на глазах у войска Алабая вытворял один человек. Не верил Алабай, думал – россказни, как про волхвов, преувеличение. А сейчас сам еле спасся, потеряв половину воинов и половину наёмников. Наёмников ему не жаль, за них платил Бир. Плохо, что воины Алабая и сам он не добыли трофеев. Воистину – страшный человек этот Сержант. И лучше с ним не связываться. Повозка у него самобеглая, без лошадей едет, оружие силы необыкновенной. По слухам, волхв Бир справиться с ним не может, хоть и магию задействовал. И про Сержанта волхв с дрожью в голосе говорил. То ли боялся, то ли от уважения. Алабай себя корил. Надо было тщательно готовиться, заранее побольше узнать о Сержанте, может, тогда не согласился бы он воевать. А теперь потери в воинах и репутации. Плохая репутация – маленькая плата.

Бир на битве не присутствовал, но наблюдал за её ходом хрустальным глазом. Когда лучники стали выбивать наёмников при переправе, он не огорчился. Но когда с холмов покатились подводы с камнями, горящей соломой, сразу понял – Алабай битву проиграл. И даже не это главное. Слухи о проигранной битве по всем сопредельным землям пройдут. Алабаю урон для авторитета, а Сержантом заинтересуются. Лучше одного такого воина иметь, большое жалованье платить – всё равно выгоднее будет, чем содержать орду бездельников и дармоедов. Когда нет войны, чем воины занимаются? Пьют хмельное пиво, волочатся за девками да дрыхнут вволю. А понадобились – вчистую проиграли, да скольких убитыми потеряли?

Мыслишка шальная в голову пришла. Почему бы не поговорить с Сержантом? Предложить ему за службу хорошую цену, скажем – отдать один рудник. За такой источник дохода и грядущее богатство любой человек душу дьяволу продаст, а уж в услужение правителю пойдёт обязательно.

Даже улыбнулся. Он стар и мудр, а воевал с мальчишкой. Зачем? Давно уже подкупить надо было. И ошибку сделал. Подослал Аврору с заданием отравить Сержанта и всё войско. А надо было послать её с заданием охмурить, окрутить, опутать любовными чарами, чтобы жить без неё не мог. А уж потом постепенно подвести Сержанта к мысли, что надо дружить с волхвом, а не воевать с ним. Давненько не было у него серьёзных врагов, совсем мозги заплесневели! Головой покачал, языком поцокал. Где хитрость твоя, Бир? Где коварство, которым ты славен был? Раньше такие хитроумные ловушки на недоброжелателей ставил, такие многоходовые комбинации, что приятели только ахали восхищённо. Уже и приятелей тех нет, к праотцам ушли. Да, стареть стал! Но исправить всё можно, кроме смерти. Честно признаться, Сержанту даже благодарен был. Спокойно, размеренно в последнее время жил, жизнь перчинку потеряла, однообразно-унылой стала. А сейчас встряска, напряжение всех сил, как проверка на прочность.

Дождался ночи, пока Сержант спать уляжется в своей железной повозке. Создал образ двойника, который Сержант за голограмму принял, да перенёс к железяке на колёсах, в окно постучал. Сержант не спал, поднялся сразу. Увидев волхва, глаза раскрыл удивлённо. Биру приятно, может ещё удивлять, да не простолюдина, а достойного противника. Бир первым разговор начал.

– Выйди, Сержант, из повозки. Поговорим. Слово даю – не трону.

Борис сначала подумал – снится ему волхв. Ущипнул себя за руку, а видение в окне не проходит. Бойницу открыл, иначе звуков почти не слышно. Броня кузова с кевларовой обивкой внутри, толстые бронестёкла звуки сильно приглушали.

– Говори, я слушаю.

– Остерегаешься? Это хорошо, значит, побаиваешься, стало быть, я ещё сил не утратил. Предлагаю мир. Войско своё назад отошли да переходи ко мне на службу. Хочешь – воеводой назовись, хочешь – главным богатырём Лакрузы, моим советником. И жалованье невиданное кладу за службу – рудник серебряный. Ты видел доход на рудниках за полную луну. А за год? Ты ещё молодой, женишься, дом большой построишь, потомством обзаведёшься. Второй человек в Лакрузе, разве мало?

– Ты всерьёз? – удивился Борис.