Сержант. Сила крупного калибра

Простояли в устье реки ещё двое суток, но из леса никто не вышел на торговлю или обмен. А предложить ещё было что: пятнадцать слитков меди, с десяток стальных ножей, полмешка серебряных монет. Борис решил передвигаться вдоль берега дальше. Провизия пока есть, свежей пресной водой запаслись.

Борис поглядывал на берег. Не видно ли селений? Шли на удалении от берега метров пятьсот. Уже глубины приличные, опасность сесть на мель невелика, и берега хорошо видны. Были видны реки, большие и маленькие, впадающие в море. Но селений не было, а должны были быть. Один раз видели развалины, даже поближе подошли. Каменные постройки разрушены, на стенах уже мох вырос. И кости побелевшие валяются. Видно – давно битва была, пять-десять лет назад. Местоположение селения было удобное. Отсюда вывод – есть враждующие племена, а то и земли. Под раздачу попадать не хотелось, да и мало их для войны с большим войском. За себя постоять смогут, разведку провести, поторговать, но не более. А большой поход придётся отложить на несколько лет. Пока корабли сделают, пока команды обучат, пока войско удастся собрать. На всё потребно время. Сейчас задача номер один – сохранить корабль и вернуться в Морену. Там можно будет перевести дух, посоветоваться с Биром. Он не друг, но уже и не враг, скорее ненадёжный союзник. Борису просто не с кем поговорить, испросить совета. Бир хорошо знает местные условия, говорит дельные вещи. Узам был для него надёжной опорой. Не семь пядей во лбу, но знал своих воинов, их возможности и желания, способности.

Не зря говорят – кто ищет, тот найдёт. На пятый или шестой день пути, когда у Бориса уже появилась мысль повернуть назад, открылся настоящий город в бухте. Город невелик, но и не деревня. Дома есть и в два этажа, каменные, у причала корабли стоят, что уже говорит об определённом уровне развития, явно выше, чем у «синих». Появление в бухте чужого корабля сразу заметили, поднялась тревога. На берегу забегали люди, от причала отошёл небольшой кораблик, скорее большая парусная шлюпка, как поморский коч. И прямым ходом к кораблю Бориса. Стоявший на носу шлюпки человек делал непонятные знаки. Лучше остановиться, выяснить, что он хочет. Спустили парус, судно по инерции прошло немного и остановилось. Шлюпка тоже остановилась.

– Кто такие, с чем пожаловали? – спросил мужчина со шлюпки.

– С торговлей к вам из земли Малика, – ответил Борис.

– Далеко! – удивился мужчина.

Явно в этом порту раньше были корабли из Морены, мужчина про землю и город слышал.

Мужчина оказался мытарем, по-современному таможенником. Добросовестно в трюм залез, а на палубе только бронеавтомобиль.

– Это что?

Ткнул пальцем в машину.

– Моя повозка, не продаётся, не товар.

– Десятину сбора и можете причалить к любому свободному месту.

Пришлось отсчитать несколько монет серебром. Мужчина уплыл. Похоже, цивилизация здесь есть, раз взимают налоги. Подошли к причалу, ошвартовались. На ночь караул на палубе выставил Борис. Утром рано разбужены были. Какой-то мужчина бил кулаком по борту и орал:

– Что имеем на продажу? Могу продать лепёшки с пылу, с жару и мясо в любом виде!

– В любом – это как?

– Жареного барана или быка целиком. А если для плавания, то вяленого или солонину в бочках.

– Ух ты! Лепёшки давай, тридцать три штуки и жареного барана. А солонина хороша ли? Я бы купил две-три бочки перед отплытием.

– Попробовать дам. Заказ принял, жди!

От громких воплей и стука по борту воины и команда из двух человек проснулись. В самом деле довольно скоро подъехала небольшая повозка, запряжённая осликом. Лепёшки горячие, пшеничные, а ещё по трапу занесли жареного барана, уложили на большое медное блюдо.

– Одна монета серебром.

Борис рассчитался. Какое удовольствие есть свежие лепёшки, а не чёрствые сухари. А от запаха жареного мяса даже мёртвый встал бы из могилы. По праву старшего Борис ножом нарезал куски, всем поровну. Ну и кости поглодать, для желающих. Барашек молодой, мясо нежное, вкусное. Когда каждый переложил кусок мяса с блюда в свою миску, большое блюдо забрали.

– Ты хотел солонину попробовать, – спросил один из обслуги, явно из какой-то харчевни.

– Я.

– Тогда держи.

На листе пальмы или какого-то другого дерева подали тонкий, в палец, кусок мяса. Борис понюхал. Отсёк кусок штыком, наколол, отправил в рот, прожевал.

Всё лучше, чем вяленое, есть вкус и запах. А вяленое сытность даёт, но как подошва жёсткое, ни вкуса, ни запаха. И воины попробовали, кто рядом был. Хватило не всем, кусок невелик. Прислуга из харчевни появлялась на пристани трижды в день. А по наблюдению Бориса, они просто не уходили. Принимали заказы на еду с судов, коих десятка полтора стояло, да продукты для бункеровки, от муки, сушёных бобов, сухофруктов и до солонины. Выгодный бизнес! Но и суетиться надо.