Сержант. Сила крупного калибра

– Так держать! Одному всё время на носу быть, камни и отмели смотреть, меняться, как глаза устанут.

Конечно, по всем морским приметам женщина на корабле – к несчастью. Но не выкинуть же её за борт, как Стенька Разин персидскую княжну. Девушка поела. Возле неё всё время крутился, опекал Бот. По возрасту она к нему ближе всего. Воинам от двадцати пяти и до полтинника, для него они уже почти ископаемые мамонты. Для Бориса интерес в другом. С какой земли, чем земля богата, как живут?

Уселся рядом на палубу, расспрашивать начал. Тот подошёл, тоже уселся послушать. Рассказ интересный. Народ её далеко, в десяти днях пути, это если отбросить ещё шесть дней скитаний на бревне. И вроде ничего необычного не сказала спасённая. Но завершив рассказ, показала на руку Бота.

– У нашего повелителя такая же вещь есть.

– Может, похожая?

– Нет, такая. Какие-то знаки и две стрелочки.

– А как его звать?

Бориса как током пронзило. Не Антон ли, его напарник по дозору? Ушёл в туман и не вернулся. Не он ли попал, как и Борис, в другое измерение? Да они вдвоём таких дел наворочают. И сразу как ушат холодной воды.

– Теодор.

Неужели производство в её стране достигло таких высот? Пусть часы не кварцевые, как у Бориса были, а механические. Но нужна большая точность при их изготовлении, прецизионные станки и линии. Интересно бы посмотреть, тем более повод есть – вернуть девушку. После раздумий от мысли плыть в неизвестную страну отказался. Провизии мало, до своей бы земли добраться. А Надия про десять дней говорит. Нет, надо подготовиться серьёзно. Несколько кораблей с воинами, запас провизии. И не воевать едут, но в случае нападения дать отпор. Что поделать – суровые нравы, сила решает всё.

Девушка, единственная из женского пола, добровольно приняла на себя обязанности кухарки. С утра и до вечера хлопотала у плиты. Не хотела быть обузой. Еда сразу стала лучше. Одно дело, когда готовит воин. Пища получается простой, грубой, сытной. Но повторяется каждый день, другого воины придумать не могли. А Надия добавит что-то обнаруженное в запасах, и вроде вкус другой. Мужики без женской ласки стосковались, поглядывали на Надию похотливыми глазами. Борис предупредил каждого:

– Кто облапает – руку отрублю, а домогаться станет, пойдёт на корм рыбам.

Суровый нрав Бориса знали и что слово своё держит. Облизываться сразу перестали. Тем более что рядом с Надией всё время поблизости Бот крутился. Похоже – встретились родственные души. Вполне вероятно, что дружба вынужденная, да пусть.

На четвёртый день прибрежного плавания один из двух моряков взобрался на вершину мачты, долго смотрел вперёд, потом спустился и подошёл к Борису.

– До нашей земли ещё день пути. Я узнал знакомые очертания. На одном из холмов пирамида из камней стоит. В ненастную погоду на ней зажигают чашу с маслом. Чтобы кораблям путь указать.

– Маяк, значит.

– Чего?

Не знал такого слова мореход. Борис оптику взял. В самом деле холм был и едва видимая простым глазом пирамида. В оптику поотчётливей. На ночь остановились, дрейфовали в море. Оба моряка не спали, вздыхали, ворочались. Мысли тяжёлые одолевали. Придут завтра в порт, народ сбежится. Как сказать – где флотилия? Где люди с корабля? Почему только два моряка уцелели?

Утро началось необычно. Как будто рядом с кораблём плескалась большая рыба. Борис подумал – дельфины. Начал припоминать. Нет, ни одного дельфина он раньше в море не видел. Заглянул за борт и обомлел. В воде видно огромное тело, от которого тянутся длинные и мощные щупальца с присосками. Ни дать ни взять, а осьминог, только размер уж очень большой. Два щупальца уже к борту присосались, тело подтягивается. На Бориса выпуклые глаза уставились. Такую дрянь мечом не взять. Помчался к броневику, из кармана разгрузки гранату вытащил, помчался к левому борту, к носу. Одно из щупалец уже на палубу выползло, как змея. Борис наклонился, выдернул чеку, отпустил предохранительную скобу.

«Пятьсот один!»

И бросил гранату. Запал горит 3,5–4 секунды. Если бросить сразу, граната может скатиться с тела этой твари и вреда не нанесёт. Осьминог гранату клювом схватил, наверное, решил – съедобное. Заглотил, и тут шарахнуло. Бросив РГО, Борис сразу от борта отшатнулся. После взрыва части осьминога попали на палубу. Несколько кусков щупалец, ещё какие-то части. К Борису кинулись воины на помощь. Он поднял руку.

– Я цел, со мной всё в порядке!

А Надия стала подбирать куски.

– Выкинь!

– Они очень вкусные, если сварить.

Борис противоречить не стал. Пусть варит. Если невкусно, варево выльют за борт, никакого урона запасам провизии не будет. Да и земля Малика уже видна. Наверняка уже ужинать будут там.