Сержант

...Я был счастлив. В этот вечер я был в центре событий и купался в искренних поздравлениях ребят. Не переставая благодарил всех за поддержку, за участие, за помощь. От избытка чувств выдал тост: "Клан силён своим составом не только из-за количества игроков и их высокого среднего уровня, но и духом! Духом дружного товарищества, где каждый не просто винтик в механизме, а член семьи! Мы должны всегда поддерживать друг друга, чтобы не случилось и ситуация со мной показывает, что у нас невероятно дружный и здоровый коллектив. Я благодарю всех за поддержку и пусть враги нам завидуют!" Его признали отличным и прикончили остатки первого бочонка. А когда подкатили второй, тогда только и соизволили сообщить стоимость - 65 золотых за каждый! Но сегодня мне было море по колено и я даже не поморщился...

Когда вечер уже полностью вступил в свои права, а праздник и не думал завершаться, в трактир зашёл Ярослав.

- Что тут за веселье, бойцы? - крикнул он, бегая взглядом по довольным лицам. - Отмечаете что?.. Ого, кто из вас, ненормальные, разорился на такое? - он указал пальцем на бочонок, выискивая психа, согласившегося за него заплатить - то есть меня.

Собравшиеся встретили его смехом, показали на "ненормального" и сразу налили.

- Водоноса я забираю, ребята, - он вытер рот рукавом, после того как в лёгкую прикончил кружку. - А вы продолжайте веселиться, раз меценат угощает... Водонос, идём.

- А что случилось? - спросил я, совсем не желая покидать сие чудесное место.

- Ничего не случилось. Просто Анорсель уже давно вернулась и мы жаждем тебя лицезреть... От себя лично - поздравляю! Твоя победа для всех была неожиданна. И для меня тоже, не скрою. Но ты молодец, справился. Скажу честно: мне уже "личку" разрывают, распрашивая, как к нам в клан попасть. Говорят, видели, что в турнире победил один из наших... Так что дело ты сделал годное. Теперь клановый потенциал будет наращиваться гораздо быстрее.

- Ну что ж, я рад. Я только "за", если мы сделаем рывок вперёд в этом смысле.

- Сделаем, сделаем. Пошли.

- Хорошо, сейчас, - согласился я и позвал, перекрикивая шум зала. - Макс!

- Ау? - он сидел рядом и отвлёкся от разговора с Эмилией, которая уставилась на меня из-за его плеча.

- Макс, мы тут с очаровашкой-бардом, между делом, рекрутировали потенциального мембера в "КэПэ". Надо бы тебе с ним связаться и переговорить. А завтра встретимся и посмотрим друг на друга.

- Этот тот самый полуорк? - догадался он.

- Да, он.

- На кой он нам? - Максимус был светлым эльфом и, как и я ранее, считал полуорка-лучника несуразицей. И об этом мне не раз уже говорил.

- У меня есть идея на его счёт, Макс. Завтра я всё объясню.

- Ну смотри, тебе виднее. Я, в принципе, против ничего не имею.

- Отлично. Тогда я пошёл. Начальство зовёт. Вернусь, как вернусь.

Ярослав ждал меня на выходе, рассматривая звёздное небо.

- Отличный день сегодня, Водонос, - прокомментировал он свои наблюдения и посмотрел на меня. - Пока никто не слышит... Ты утёр нос тем, кто давно с Крестоносцем дела мутит. И мне это по душе. Мне никогда не нравились ЭТИ заносчивые союзнички... Но сам он недоволен тобой. Ты отказался вручить его жене венец, проигнорировал настойчивую просьбу сдать бой... Так что имей в виду - настрой у него не очень.

Мне так и хотелось сказать: "Да мне плевать!", но я сдержался. Не думаю, что Ярик одобрит такое отношение к словам лидера клана.

- Но он доволен результатом, несмотря ни на что, - продолжил он. - Хоть к тебе у него есть претензии, твоим репутационным победам он рад. Они натолкнули и его, и Лотара на некоторые мысли - завтра с утра ты будешь им нужен.

- А что такое?

- Да надо будет заключить несколько договоров и попробовать сбить аренду на ближние склады в Акальроуме. Теперь у тебя есть титул и репутация выше, чем у кого-либо из нас. Не конкретно с кем-то, а со всеми королевствами сразу. Это даёт интересные возможности. Лотар говорит, что нужно использовать тебя как козырь в переговорах. Так что готовься - завтра придётся побегать.

- Окей, не вопрос. Только не с утра.

- Ну сейчас и договоритесь. Идём.

Стражники у входа замерли по стойке смирно, и дружно произнесли: "Приветствуем вас, сир!", чем вызвали улыбку у моего провожатого. Да уж... Ещё недавно внутрь пропускать не хотели и звали всё того же Ярослава, чтобы провёл меня за ручку. А теперь "сиром" кличут. Репутация в Вальдире она такая - штука весьма полезная.

Обвешанный гобеленами тронный зал славы клана, встретил меня зажжёнными факелами, отбрасывающими тусклые тени за резные деревянные колонны. Массивный Алый Крестоносец восседал на троне, стоявшем на возвышении. Чуть ниже пристроились Лотар, Норгхем и Анорсель. Эльфийка помахала мне ручкой, а я заметил, стоявший у её ног сундук с распахнутой настежь крышкой. Значит, доставила-таки. И уже открыла? Однако...

- Здравствуйте, - поприветствовал я всех сразу. - Чем могу?

- Здоров, Водонос, - махнул рукой глава клана. - Подойди ближе... Так, Лотар, давай начнём с главного.