Сержио

Сам Геаггил, вытянув шею, жадно осматривал коня и вещи своего соперника. Видимо, очень переживал, что добыча как-нибудь уйдет из его рук. Внутри арены стоял начальник городской стражи с двумя помощниками. А по периметру круга, окруженного горожанами, под охраной еще одного стражника, ходил хорошо одетый мужчина с большой сумкой и принимал у желающих ставки.

Я подошел к Дерену:

— Я прибыл и готов к поединку.

— Ты один? — деловито поинтересовался начальник стражи.

— Один. А какая разница?

— Какая… за твоим конем и вещами кто на время боя присмотрит? — усмехнулся Дерен. — Вот, то-то!

— Миклуш, помоги парню, — скомандовал начальник стражи одному из своих помощников. — А ты иди вон к той скамейке и жди команды. Скоро начнем.

Миклуш перенял коня и завел его за скамейку, на которую я тут же уселся, принял расслабленную позу, откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. В общем, сделал вид что дремлю, а сам из-за приспущенных век наблюдал за обстановкой на площади. У моего соперника оружие и доспехи были свои. К счастью, в этом он никаких сюрпризов не преподнес.

Геаггил взад-вперед ходил вдоль своей лавочки и с недоумением поглядывал на своего оппонента. Народ на площади тоже с удивлением глазел на спящего бойца. Но, на самом деле, внутри меня уже кипел адреналин. Все тело ощутимо потряхивало. Наконец, раздалась команда войти в круг. Я медленно встал, картинно потянулся и надел сначала подшлемник, а потом и бацинет.

В кругу стояло два бойца. Невысокий, широкоплечий, черноволосый крепыш, лет двадцати семи-двадцати восьми, в кожаном доспехе. Металлическими лентами был укреплен лишь шлем. На поясе висел прямой меч. Почему-то, сразу было видно, что это опытный воин и повидал всякого. Против него стоял высокий юноша. Его сильное тело облегал необычный металл. Бахтерец, поножи, наручи, шлем-бацинет «Волчьи ребра» с бармицей, все было сделано из какого-то, не бликующего на солнце металла. Вдоль левой ноги висел непонятный клинок, на рукояти которого висела петля из тесненной ленты с серебристыми краями и кистью. Сабля, не сабля… народу было не ясно. Однако все с удивлением отметили отсутствие у оружия гарды и необычное расположение самого клинка.

— Ты ничего в гостинице не забыл? — скривился в усмешке Геаггил. — Не хочу искать СВОЕ добро по всему городу.

Я не посчитал нужным отвечать. Спокойные серые глаза, глядящие на него сквозь металлическую решетку шлема, просто выводили из себя «дикого пса». Народ вокруг затих в ожидании.

— Жители Аристи и гости города! — во всю мощь легких заговорил Дерен. — Сейчас состоится поединок между свободным варнийским наемником Сержио и, вызвавшим его за оскорбление, наемником варнийского отряда «Диких псов» Геаггилом.

Оповещая зрителей, начальник городской стражи руками указывал, кто есть кто из соперников.

— Поединщики! Готовы? — обратился к нам Дерен.

— Да! — раздался одновременный ответ соперников.

— В БОЙ!!!

В тот же миг Геаггил, одновременно выхватывая из ножен меч, стрелой ринулся к своему сопернику. Я готовился к любому началу поединка, но все-таки такой стремительной атаки не ожидал. Даже не успел продеть руку в петлю темляка шашки. Нет, я метнул к нему руку. Но, когда кисть оказалась у рукояти, Геаггил пронесся уже больше половины пути. Я был накачал адреналином и тоже соображал и двигался быстро. Моментально понял, что не успеваю вдеть руку в петлю и вытащить шашку, поэтому изменил намерение: ухватился за «гусек» и сразу рванул клинок из ножен.

И чуть не опоздал! Несмотря на удобство и привычность шашки. Несмотря на тренировки иайдо, я едва успел избежать смерти в первые секунды боя. Чтобы уйти от точного и акцентированного удара, мне пришлось шагнуть вперед и вправо, одновременно подсаживаясь и вздергивая правую руку с клинком. Отскочить, не получив разящего удара мечом, было невозможно. А так Геаггилу в последний момент пришлось немного прибрать руку к себе, чтобы удар пришелся мечом, а не рукой.

Но все равно, удар получился настолько мощный, что отводящей силы шашки не хватило. Обух клинка просто впечатало в кольчугу, облегающую мое плечо. А меч, теряя силу удара, разочарованно дззенькнул, проходя вскользь по шашке и бахтерцу. Следующим движением я нырнул дальше за спину «пса» и с кувырком попытался разорвать дистанцию. Взревевшие зрители заглушили звон металла.

К сожалению, не только у молодого наемника оказалась голова на плечах. «Дикий пес» прекрасно понимал: чтобы лишить соперника преимущества более длинных рук и клинка, ему надо максимально сократить дистанцию боя. А там, менее длинный, но более тяжелый меч имеет все преимущества.