Сёши (СИ)

   Бардак в голове нехотя приобретал черты порядка, и развитая чуйка принялась намекать, что оглядываться надо рыхлее. Обдумать случившееся, ужаснуться и пострадать над потерями, несомненно, стоит - но потом! Сейчас следует выяснить побольше о себе и своём положении. Я заслонил огонёк растопыренной ладонью. Ага-ага. Короткие детские пальчики-морковки.

   Ладно, что мы имеем?

   Тело? Есть, но почему-то детское. Я прошелся ладонями по бокам. Добавил примечание: мелкое и худое. Кости наружу торчат. Чувство голода присутствует. Не болезненное, но заметное. Пока некритично.

   Руки-ноги? В наличии. Откликаются нормально. Связь глаз-рука работает. Вытянул правую, зажмурился и быстро дотронулся пальцем до носа. Check! Попробовал встать. Сойдёт! Ноги трясутся, но держат. С центром тяжести какая-то непонятная ерунда... Плевать, привыкну!

   Голова? Одна штука. Немного кружится. На голове, что характерно, шухер - липкие и спутанные патлы.

   Органы чувств? В комплектности. Как работают? Хорошо работают. Зрение даже лучше, чем было - на стене возле светильника я легко различал каждую щербинку и пятнышко, а до неё, навскидку, метров пятнадцать.

   Маленький друг? Check! Пока не мужчина, но уже мальчик.

   Хе! Не знаю, кому это тело принадлежало прежде, но теперь оно моё и я его не отдам!

   Стараясь поменьше шуметь, продолжил инспекцию. Одежды на мне не оказалось, зато имелся ошейник с цепью длиной примерно... раз, два, три... восемь моих локтей. Хватит дойти до... ни докуда, в общем, не хватит. Так что сиди у стены, Бобик!

   Цепь крепилась чем-то похожим на карабин - я нащупал на кольце подвижную планку. Сам ошейник напоминал собачий: жёсткий ремень затянули пряжкой, а свободный хвост аккуратно заправили в петли. Ежу понятно, что вся эта ерундень не удержит разумное существо с работающими ловкими руками дольше нескольких секунд. И какой отсюда вывод? Мое новое тело тупее мартышки. Было.

   Отлично! Помечу эту ценную мысль для дальнейшего применения. Сейчас важнее другое: я тут не один такой Бобик. От стены тянулись ещё цепи, и вели они мелким тушкам, сопящим на полу. К детям. Голым и тощим. Лежащим россыпью, или сбившись в кучки. Иногда они ворочались, и тогда раздавался уже знакомый шорох и звяканье. Приглядевшись, я насчитал семнадцать тел (со мной восемнадцать) и теперь имел выбор: обшарить комнату или разобраться со своими соседями. Не чувствуя готовности ломиться на исследование потёмков, решительно затормошил ближайшего соню.

   Однако тут меня поджидал облом. Ребёнок оказался системы "Дерево", модель "Лоботомия". Говорить малыш не умел совсем, на звуки не откликался. Сидеть ему было сложно - он постоянно валился на бок, на щипки отвечал тихим мычанием и медленно отползал, демонстрируя рефлексы на уровне садового слизня.

   Разбудил второго. Та же история.

   Вместе с ошейниками и отсутствием одежды картинка складывалась довольно неприглядная. Кто-то и зачем-то превращал детей в овощи. Тот факт, что двуногих "кабачков" сильно больше одного, наводил на мысль о целенаправленных экспериментах. Полагаю, даже в жутких викторианских приютах для душевнобольных таких малолеток не держали бы на голом полу без единой нитки на теле.

   Для очистки я совести растолкал третьего. Как под копирку с первым и вторым. Хм?..

   А ну-ка, давай-ка лицом к свету!

   Я фигею, Дорогая редакция! Восемнадцать близнецов! Семнадцать сонных и накуренных, и восемнадцатый - бодрый и очумевший.

   Скажу честно: запрет на клонирование человека мне никогда не нравился, но предположить, что какой-то раздосадованный этим делом генетик варит клонов в промышленных масштабах, а неудачные экземпляры отправляет в подвал, я пока не готов. Плюс эта версия не объясняла, каким образом личность, память и сознание погибшего человека можно взять и одним махом перелить в другое тело, как воду из треснувшей чашки в целую. На мой взгляд, всё как-то... слегка за рамками современных технологий.

   Я уже собирался выразить своё удивление достижениями науки при помощи Великого и Могучего, но тут что-то бумкнуло, лязгнуло и на пол легла яркая полоса.

   Шлёп на пузо! Навык из детства - притворись спящим за восемь миллисекунд отработал чётко как никогда.

   Судя по шагам, зашли двое. Темнота за закрытыми веками налилась жёлтым. Вошедшие не торопились бросаться ко мне с разоблачениями, а мирно чем-то звякали и бренчали, и я рискнул приоткрыть глазёнки. Наш край комнаты по-прежнему тонул в тени, но в остальном витрина поменялась разительно. Вереница пылающих плошек давала достаточно света, чтобы разглядеть окружающее в подробностях. И подробности мне не нравились. Шкафы, наполненные непривычного вида химпосудой, стопками толстых тетрадей и разнокалиберными свитками, казались просто странными. Высокие металлические столы наводили на мысли о прозекторской, а два хмыря в замызганных серо-зелёных балахонах выглядели точь-в-точь, как санитары-маньяки, готовящиеся к потрошению.

   Вот же напоролся! Это не генетики. Это какая-то лютая хрень в хоррор-антураже!!