Сестра

– Ну и что, пыль – она есть везде и всегда, тем более в старом деревенском доме.

– Далась тебе эта пыль. Нет ее, и хорошо, легче дышится. Давай лучше располагаться. На улице не жарко, придется протопить печку, а то ночью замерзнем. Ты подумай о хлебе насущном, а я принесу дров.

– А ты умеешь топить печь? – удивилась Марина.

– Да, умею… я много чего умею.

– Ну, тогда дерзай, – девушка улыбнулась и стала разбирать сумку с привезенными с собой продуктами.

Арбатов действительно легко справился с работой истопника. Марина наблюдала за его действиями, мысленно удивляясь, и оказалась очень довольна, когда в доме стало тепло. Вадим сам вызвался приготовить обед, который по времени, скорее, можно было назвать ужином. Сидя на стуле рядом со столом, девушка, не скрывая своего удивления, наблюдала, как, быстро рассортировав продукты, мужчина выбрал то, что ему надо, и умело, со знанием дела стал творить свой кулинарный шедевр.

– Вадим, я смотрю, все-то вы умеете, все-то у вас получается.

– Опять «вы»! – Арбатов умоляюще посмотрел на девушку.

– Все-все, больше не буду. Я просто еще не привыкла.

– Ты ошибаешься, Мариночка, не все я умею и не все я могу.

– Ну и что, например?

– Что? Да самое главное – я не умею жить.

– Как же так? По вам, – Марина осеклась, – по тебе не скажешь. Ты весь такой со всех сторон положительный, воспитанный, самодостаточный. Не мудрено, что моя сестренка влюбилась в тебя. Так что, твое «не умею жить» звучит как-то неубедительно. Что значит – не умею жить?

– Многое значит… но я думаю, тебе это пока что знать ни к чему. Порежь-ка лучше овощи и приготовь посуду, – Арбатов замолчал.

Было видно, что углубляться в затронутую тему он не хотел. Девушка больше с расспросами не лезла. Она молча внесла свой вклад в приготовление ужина, и скоро на столе уже дымилась поджаренная с ветчиной картошка, а аромат зелени обострил и без того разыгравшийся аппетит. Марина не заметила, как на столе появилась бутылка коньяка.

– Что так удивляешься? Я продумал и это. Снимем напряжение, расслабимся, – говорил Вадим, наливая в кружки спиртное. – Коньяк, принятый во время и по назначению, никому еще не навредил.

– А кто против? Лично я – нет.

– Тогда держи, – Арбатов подал Марине кружку. – «Не пьянки ради, здоровья для» – как любил говорить один мой знакомый.

Напиток пришелся девушке по вкусу, и действительно снял напряжение. В доме сразу стало гораздо уютнее, исчезло навязчивое ощущение присутствия рядом кого-то еще.

– Расскажи мне о себе, – попросил Вадим после третьей порции душевного напитка.

– А что рассказывать… рассказывать особо нечего. Ничего такого я еще не совершила, чтобы было о чем рассказывать.

– А как же детство? Как получилось, что вы с Леной так и не увидели друг друга?

– Я же уже, кажется, объясняла.

– Да что ты там объясняла. Я когда тебя первый раз увидел, был в таком шоке, что половину твоих слов просто не слышал.

– Прости, но я не хочу о себе… ничего не хочу вспоминать. Но с удовольствием послушаю тебя. Ты для меня мужчина, у которого есть какая-то тайна, – Марина так посмотрела на Арбатова, что тот на мгновение пришел в замешательство.

Он не мог понять – нет ли за этим шутливым тоном какого-то скрытого смысла.

– Тайна? Конечно, есть, а как же… только я тебе ее не открою, – подыграл он девушке. – А если серьезно, какая может быть тайна у провинциала, приехавшего в цивилизованный мир? Разве что, способы адаптации и пути достижения целей.

Вадим рассказал о своем детстве, о жизни вдвоем с матерью, о том, как приехал в Екатеринбург. Конечно, он не упомянул ни об Ангелине Яковлевне, как о своей тетушке, ни об Элеоноре.

– Как видишь, ничего особенного в моей жизни не было, разве что встреча с твоей сестрой, – как бы подводя итог, произнес мужчина и сделал паузу. – А давай еще по чуть-чуть, – предложил он.

– Давай, – Марина подвинула свою кружку. – Расскажи мне про Лену, какая она была? Мы и правда очень похожи?

– Вы? Да, внешне вообще не отличишь, – Вадим выпил коньяк и закусил. – Ты давай, тоже налегай, а то все остывает.

– Угу, – девушка сделала несколько глотков и с удовольствием принялась опустошать тарелку. – А ты рассказывай, рассказывай, я слушаю.

– Вы похожи, очень похожи, и в то же время – вы абсолютно разные.

– Да?

– Да. Это трудно объяснить, но ты совершенно другая. Другое поведение, абсолютно другая энергетика. Лена, она такая мягкая, чересчур доверчивая… даже наивная. В наше время таким, как она приходится нелегко. Из нее получилась бы прекрасная мать и жена.

– А из меня что, не получится?

– Почему же, и из тебя получится… только мужья у вас были бы совершенно разные. Лене нужен мужчина, который надежно оградит стеной своей заботы созданный ею семейный мир. Если бы в силу каких-либо причин этот мир вдруг рухнул или хотя бы дал трещину, для нее наступила бы катастрофа.

– Что ты имеешь в виду, какие причины?

– Ну, к примеру, не стало бы меня или кого-то, кто был бы на моем месте.

– То есть, она была беззащитной, ты это хочешь сказать?