Сестра луны

– Не ранена. Это не моя кровь, – пробормотала я севшим голосом. – Со мной все в порядке. Просто хочу побыть немного одна. – Мне необходимо собраться и осознать, что я натворила, к тому же я не могла взглянуть в глаза Эйдену. Я убила его брата. Мужчину, которого любила всю свою жизнь. Почему я это сделала? Почему Аарванд его не забрал? Может быть, он бы вообще не превратился в вендиго. Может, нам удалось бы его спасти. Взгляд упал на лес, начинавшийся за дворцом. У меня пошел мороз по коже, на лбу выступил пот. Я до сих пор ощущала на губах вкус крови Эзры и начала задыхаться. Эзра мертв. Мы не найдем решение, как быть вместе. Это в прошлом. Навсегда.

– То, что ты сделала, правильно, – тихо произнес Тарон. – Эзра сам этого захотел.

Я ему не ответила. Почему богини нам не помогли? Отвернувшись, я на заплетающихся ногах пошла под надежный полог листвы. Скажу хоть слово – сломаюсь. Луна и звезды давали достаточно света, чтобы идти мимо буков, берез и лип. Я просто уходила дальше и дальше. Этот лес казался отражением Броселианда. В нем было спокойно. Почти так спокойно, как тогда, когда мы с Эзрой катались по нашему лесу верхом. Когда он устраивал мне пикники и принадлежал мне. Я продолжала шагать вперед, хотя слезы застили глаза, ноги дрожали, губы горели, а бесчисленные воспоминания буквально обрушивались на меня.

Рано или поздно я оказалась у маленького озера, которое питал водопад. Кровь Эзры до сих пор покрывала мои руки и лицо и забилась под ногти. Если я ее смою, то исчезнет все, что от него осталось. Мы даже не смогли его похоронить. Просто бросили его лежать там. Разорвут ли его тело волки Регулюса? При мысли об этом меня стошнило. Я подошла к берегу озера, опустилась на колени и почувствовала присутствие Аарванда.

Его ладони легли на мои плечи, и он развернул меня к себе.

– Тебе не стоит бродить одной.

– А тебе стоит быть с Калебом.

– Его уже нянчат твои сестры, и он ни капли по мне не скучает. Калеб скоро поправится.

Я стерла со щек слезы.

– Это хорошо.

– Вымойся, а потом вместе вернемся, – сказал он. – Наши границы хорошо защищены, но я бы предпочел, чтобы ты была рядом со мной.

– Я сейчас не смогу находиться нигде в четырех стенах.

– Тогда я останусь с тобой.

– Не хочу. – Он уговорил меня исполнить желание Эзры. Он даже не попытался его спасти.

Аарванд не обратил внимания на мою фразу, и вместо этого начал снимать с меня окровавленную одежду. Развязав плащ, он кинул его на траву, затем через голову стянул с меня свитер.

– Я всегда думала, что, когда все закончится, мы будем вместе, – негромко проговорила я. – Думала, однажды он женится на мне, мы заведем детей. Это единственное, о чем я когда-либо мечтала. С тех пор как он спас меня от сильфиды.

Аарванд встал передо мной на колени и снял с моих ног штаны, так что теперь я стояла перед ним в одном нижнем белье.

– Он не спасал тебя от сильфиды, – обронил он, снова вставая и убирая мне волосы с лица. Его пальцы ласково погладили меня по щеке, а глаза осматривали, нет ли на мне повреждений. Но я была невредима. По крайней мере, снаружи.

– Нет, – возразила ему я. – Он меня спас. Если бы не он, я бы тогда утонула. – Всё лучше, чем эта смерть сегодня.

Аарванд вздохнул:

– Это не он вытащил тебя из воды и убил сильфиду.

Сейчас он стянул собственную забрызганную кровью рубашку, поднял меня и понес в озеро. У меня не осталось сил сопротивляться. Он поставил меня на ноги, только когда по грудь зашел в воду, которую согревал своим драконьим теплом.

– Можешь стоять здесь и мыться. Я крепко тебя держу.

Я не шелохнулась. Не могла.

Придерживая меня, Аарванд с душераздирающим терпением начал плескать воду мне на плечи.

– Закрой глаза, – велел он. – Я вымою тебе волосы. Они в крови.

– Я не хочу, чтобы ты ее смывал. – Несмотря на то что вода становилась все теплее, меня затрясло.

Он проигнорировал эту абсурдную просьбу. Его пальцы бережно водили по моей шее и грудной клетке. Прозрачная вода перемешивалась с кровью Эзры и уносила ее прочь. Заставляла ее исчезнуть. Она растворялась, как растворилась вся моя прежняя жизнь. Меня повело в сторону, и я ухватилась за бедра Аарванда.

– Ты всегда будешь о нем вспоминать… как я вспоминаю о Миранде.

Разве Аарванд пережил с ней не то же самое? Ему пришлось убить Миранду. Женщину, которую он любил. Наверное, он больше, чем любой другой человек, понимал, что сейчас творилось у меня на душе. Сообразив это, я позволила ему наклонить мне спину так далеко назад, пока волосы не поплыли по воде. Он тщательно их промыл и расчесал длинными пальцами. Я просто предоставила ему полную свободу действий. Наслаждалась успокаивающими поглаживаниями его рук. Снова и снова Аарванд стирал слезы с моего лица и шептал на ухо слова утешения. Он не говорил, что все будет хорошо, и за это я была ему благодарна. Потому что ничего не будет хорошо. Да и как это возможно?

Уткнувшись лбом в грудь Аарванда, я прильнула к его теплу. Его крепкое тело напряглось, приводя меня в чувство. Он демон, а я ведьма.