Сестра моего брата

- Что бы там ни считали смертные, фейри не делятся на благих и неблагих. Дворов куда больше, нежели Seelie и Unseelie. Я принадлежу Ночи. Точнее, я принадлежу своей госпоже, которая служит Ночи. Особой разницы в моральных принципах по сравнению со слугами Дня я не замечала. Кроме разве что пристрастия дневных к высокопарной риторике.

- Понимаю. - Димка отвернулся, и стало ясно, что на самом деле ничего он не понимает. Что я теперь безнадежно записана в ряды недружественных людям Анселей, но он будет считать себя моим братом вопреки всему. Лестно, конечно. Но утомительно.

Повисло молчание. Наконец Шувалов расставил тарелки, водрузил на стол стопку блинов. Посмотрел на меня сверху вниз, явно борясь с искушением вновь предложить мне защиту тех, с кем далеко за полночь говорил вчера по телефону.

- Я приняла решение, - разбил неуютный не-разговор обманчиво спокойный голос.

Aoibheal стояла в проеме двери, внимательно изучая сны и грезы, соткавшие мое платье. Сама она сегодня была одета во все оттенки медового, от светло-светло-солнечных до золотисто-коричневых.

- Да? - Я чуть склонила голову, не прекращая работать ножом и вилкой.

- Замкнутый круг.

Молчать, молчать! Ни слова по поводу того, что ты думаешь об этой идее. О том, что круг -не решение, что он всего лишь скроет беглянку, развеяв ее следы и расплескав ауру по тысячам Вуалей.

Спокойный, невыразительный, вежливый интерес, который я так часто видела на лице моей госпожи. Ни слова о том, что исчезновение следа (и надежды тихо его проследить) лишь спровоцирует владык фейри на свару.

Aoibheal только что объявила, что свою безопасность считает превыше всего. Объективные факты свидетельствуют, что у нее есть на то основания. Они, эти самые факты, говорят, что с такой оценкой согласна как минимум половина повелителей Tuatha De' Danaan.

- Ритуал?

- Танец.

Я медленно опустила на тонкий блинчик завиток масла.

- Нужна третья. Мне связаться с госпожой Siobhan?

- Нет! - Голос ее зазвенел, заставив Димку вскинуться. Затем спокойнее: - Нет. Если нужна третья танцовщица, позови ту, что дала тебе маску. Ту, что сказала: «Я почти надеялась».

Она увидела в кошачьих глазах больше, чем мне показалось. Нельзя недооценивать смертную волшебницу. Нельзя. Но и верить ей у меня тоже не получалось.

- Ради сохранения рассудка всех нас, надеюсь, вы знаете, что делаете, Слезы Дану, - тихо сказала я.

И отодвинула тарелку.

14

Пальцы порхали над клавиатурой. Я сердито нахмурилась. Вывела рядом карту города и геомагнитную схему местности. Совместила.

- Вот здесь, как ты считаешь? - указала на одно из зданий.

- М-м-м, - неопределенно промычал из-за моего плеча Димка. Протянул руку, чтобы запросить дополнительную информацию. - Как насчет вот этого? Не совсем в шлейфе, зато доступно. Забронировать конференц-залы в пентхаузе будет делом пары минут, и весь этаж - в нашем распоряжении. По-другому обеспечить уединение будет сложно.

- Не в фокусе, - попробовала настаивать я, изучая подземный ландшафт. Геодезия… болото и есть болото. Хорошо хоть вечной мерзлоты тут не бывает. Канализация, с другой стороны, присутствует. И мало ли что еще спрятано под землей в современном городе.

- Сорок восемь этажей, - многозначительно указал брат. - Над подземными реками таких зданий не строят, так что можешь не искать. А для наших целей высота так же важна, как и влияние местности. Да и ветер завтра будет подходящий.

- Ну, не знаю…

Круг - это, без сомнения, замечательно. Он свяжет беглянку со смертным миром и спрячет ее, сделает магически невидимой. Но как только магия окажется замкнута, все те, кто ворожит сейчас в поиске удравшей дичи, сообразят, что добыча ускользает. Причем использует для этого помощь извне.

И охотники утроят, да что там, удесятерят усилия.

Следующие сутки решат, сработает маскировка или нет. И переждать их надо в безопасном месте. С одной стороны, в шлейфе круга, чтобы можно было воспользоваться его силой, но с другой - на достаточном расстоянии от проведенного ритуала. В окружении душ других людей, но не настолько близко, чтобы заметна стала разница. В смертном мире, но максимально удаленно от смертной земли… Вроде бы простые критерии, но их сочетание самым неприятным образом сужало список потенциальных убежищ.

Я сидела на земле, скрестив ноги, и внимательно изучала варианты. Легкая рябь на поверхности озера, холодный осенний ветер. Ожидание.

- Что скажете, Слезы Дану? Сможете вы из этого места шагнуть в расположенный во-от здесь круг?

- Шлейф тянется вдоль подземной реки?

- Да. В противном случае он не захватил бы город.

- Какова высота здания в драконах? Э-э-э-э…

- Если ночных, то штуки четыре должно поместиться. Скорее даже пять.

- Смогу, - спокойно сказала следившая за моими манипуляциями Aoibheal. Затем заметила: - Смертные слуги Гроз пользуются похожими… компьютерами. Но у меня болят от них глаза. Не проще ли было бы достать бумажные карты?

Я припомнила, сколько нервов тратилось на постоянные зависания, сбои, вирусы и прочие последствия совмещения магии и информатики. Вздохнула.

- Проще.

- Зачем же вы мучаетесь?