Сестра моя Ольга

– Тетечка, я к Маринке, в первый подъезд. Реферат по истории будем с ней писать. Нам одну тему на двоих дали, а у них дома и книжек всяких исторических полно, и компьютер есть.

– Господи, какой еще реферат? – Наташа поймала ее, чуть ли не за шиворот. – Объясни толком.

– Я же говорю, по истории! – Дашка ловко вывернулась и чмокнула ее в щеку. – А тему я не помню, она у Маринки записана.

– Но хоть поешь нормально, что ты с куском бегать будешь!

– Не могу, тетечка, некогда! Нам надо сегодня десять-двенадцать листов текста набрать.

– Да почему же обязательно сегодня? Горит, что ли?

– Ну, не горит, конечно, но реферат завтра сдавать надо.

– Дарья! – в голосе Наташи зазвенел воспитательный металл. – Когда вам задали этот реферат?

– Ой, тетечка, ну какая разница, когда? Главное, что сдавать завтра. Ну все, мне некогда, я побежала, – и Дашка выскочила за дверь.

– Противная девчонка, – крикнула ей вслед Наташа. – Погоди, я еще с тобой поговорю. Надо же, реферат ей завтра сдавать…

Она вернулась на кухню, приподняла крышку кастрюли, посмотрела на картошку.

– Поесть, что ли? – громко спросила сама у себя. И сама же ответила: – Да нет, как-то не хочется одной. Лучше подождать, пока Андрей придет.

Снова посмотрела на картошку, перевела взгляд на часы и продолжила диалог, уже мысленно:

«Так он, может быть, только через два часа явится. Что ж теперь, погибать от голода!»

«А может и не через два, а через час. Или еще раньше. И вообще, можно сейчас чайку попить, а потом уже, с ним вместе, поужинать.»

– Собственно, чайку попить можно, – снова вслух согласилась она. – Сделать бутерброд…

В этот момент заверещал дверной звонок. Да так пронзительно, что было совершенно ясно: человек, стоящий в данный момент за дверью, не сомневается, что он гость желанный, долгожданный и вообще, его появление в доме – лучший подарок для хозяев.

– Кто бы это мог быть? – Наташа заторопилась в коридор не столько из любопытства, сколько для того, чтобы прекратить побыстрее оглушительный трезвон. – Ах да, разумеется, это ты. Кто же еще.

– Не понял, – сияющий улыбкой Алексей, перешагнул через порог, держа правую руку за спиной. – «Разумеется, это ты, кто же еще» – это был вопль радости или отчаяния?

– Радости, конечно, – не совсем искренне улыбнулась и Наташа.

– Ответ правильный! Оп-па, – он, словно фокусник, достал из-за спины букет – целый куст мелких малиновых хризантем, и протянул вперед. – Это вам девушка.

– Спасибо, – Наташа взяла цветы, оглянулась растерянно. – Господи, какой огромный. У меня и вазы подходящей нет.

– Поставь в ведро, – весело предложил Алексей, стягивая куртку. Глянул мельком в зеркало, прошел мимо нее в комнату и с комфортом расположился на диване.

– В поломойное? – с серьезным видом уточнила Наташа.

– А что? Роскошная напольная ваза получится! Да что ты там встала, в дверях? Заходи, не стесняйся!

– Сейчас, – она, не воспользовавшись советом насчет ведра, пристроила букет в трехлитровую банку и поставила ее на стол.

– Считаешь это намного элегантнее? – поднял брови Алексей.

– Погоди, я еще не закончила.

Из нижнего отделения книжного шкафа Наташа вытащила рулон зеленовато-желтой гофрированной бумаги и ловко обернула банку. Перетянула у горлышка серебряного цвета шнурком с маленькими колокольчиками на концах, подровняла получившийся воротничок ножницами, расправила и отступила в сторону:

– Ну, что теперь скажешь?

– Класс! – Алексей не притворялся. Он был искренне восхищен. – Золотые ручки!

– То-то. Ладно, пошли на кухню, чаю попьем. Или ты, может, есть хочешь?

– Очень хочу! Просто ужасно!

– Вот и хорошо. У меня картошка свеженькая, только что сваренная.

– Ка-арто-о-ошка, – сморщил нос Алексей. – Нет, это не то. У меня другое предложение. Давай сейчас закатимся в какой-нибудь ресторанчик?

– Куда? – Наташа растерялась. То есть, она знала, что подобные заведения в городе имеются, и в довольно большом количестве. Но до сих пор они существовали, как бы это точнее сказать, параллельно, то есть абсолютно не пересекаясь.

– В ресторан, – повторил Алексей. Легко поднялся с дивана, подошел, положил ладони ей на плечи. – Перекусим, поболтаем, потанцуем.

Наташа замерла.

«Он что… что он делает? Ведь они же друзья с Андреем, как же он может? Или он не знает? Господи, как же быть?»

Руки мужчины скользнули вниз. Левая задержалась на лопатках, а правая спустилась к талии, крепко обнимая ее.

– Проведем вечер в приятной обстановке, – продолжал шептать Алексей, притягивая Наташу все ближе к себе. – Ах, Наташка, ты не представляешь себе, что я почувствовал, когда тебя впервые увидел! С первого взгляда влюбился, честное слово! Ни о чем больше думать не могу, только ты, во всем мире… ты удивительная женщина, потрясающая! Такая женщина, как ты, должна получать от жизни удовольствие, а не киснуть дома, над какой-то картошкой.

– Но, Леша… подожди, – она уперлась кулаками ему в грудь. – Подожди, я не привыкла к ресторанам, я туда не хожу!