Сестра моя Ольга

– Я позволил себе явиться, – напыщенно произнес он, обращаясь по-прежнему, только к Дашке, – поскольку хотел бы просить вашего разрешения ухаживать за вашей тетей.

– А? – у Дашки округлились глаза. Психов ей, до сих пор, встречать не приходилось. Или… или это тот самый, новый тетин знакомый? Она перевела взгляд на Наташу и спросила, почти жалобно: – Тетечка?

– Андрей! – взвизгнула, наконец обретя голос, Наташа. – Прекрати!

– А что такое? – удивился он уже нормальным голосом. – Что тебе не нравится?

Дашка плюхнулась на диван рядом с Наташей, подергала ее за рукав и, снова уставившись на Андрея, спросила громким шепотом:

– Он всегда такой?

– Да в чем дело? – Андрей, кажется, единственный, наслаждался ситуацией. – Наташа, ты ведь сама сказала, что Даша должна одобрить мою кандидатуру. Вот я и пришел. Посмотри, приоделся даже, чтобы все было, как положено.

– Ты… – Наташа проглотила то, что собиралась ему сказать. Все-таки Дашка рядом, нужно соблюдать правила поведения. Сделала медленный, глубокий вдох, потом еще один и только тогда сумела выдавить: – Присаживайся, пожалуйста. Может быть хочешь чая или кофе?

– Только если с вами за компанию, – широко улыбнулся он, изящно опускаясь на стул. – А что, посидим за столом, поговорим. Даша, очевидно, захочет задать мне ряд вопросов. Чтобы узнать меня получше, прежде чем принять решение.

– Какое решение? – Дашка все еще растерянно таращилась на него.

– По поводу моей кандидатуры, – терпеливо повторил Андрей. – Ваша тетя ясно дала мне понять, что не собирается рассматривать меня, как претендента на свою руку, без вашего одобрения.

Судя по физиономии девочки, ей пришлось приложить некоторое усилие, чтобы понять смысл сказанного, но времени это много не заняло.

– То есть вы ее любите? – уточнила она.

Наташа почувствовала, что щеки у нее вспыхнули. Как это говорится: «хоть сигарету прикуривай»? Да что там сигарета, сейчас диван обугливаться начнет.

– Дашка, что ты себе… – голос сорвался.

– Тетечка, но он же сам хотел, чтобы я его спрашивала, – рассудительно отозвалась Даша. – Вот пусть и отвечает.

Андрей ответил коротко:

– Да.

– Ты мне этого не говорил! – Наташа ахнула и зажала рот рукой, но поздно – слова уже были сказаны.

– Разве? Странно, неужели я… но Наташенька, ты же понимаешь – я хочу на тебе жениться вовсе не потому, что ты мне неприятна и я мечтаю испортить тебе остаток жизни.

– Тем не менее, – Даша поджала губы, – это очко не в вашу пользу.

Он посмотрел на девочку с искренней симпатией и ответил:

– Согласен.

– Ну что ж, осознание ошибки уже половина пути к ее исправлению, – явно кого-то цитируя, сказала Дашка. Когда первый шок прошел, она охотно включилась в игру, затеянную Андреем. – А ты тетечка? Ты его любишь?

– Что-о?! Дашка, откуда такое нахальство?

– Это не нахальство, а здоровая детская непосредственность, – вступился за девочку Андрей. – Так что, Наташа? Пойми, это решающий момент для нашего будущего. Ты меня любишь?

– Вы оба ненормальные, – к большому Наташиному сожалению, это прозвучало не столько решительно, сколько жалобно. Она встала и забрала из Дашкиных рук букет, – пойду цветы в воду поставлю.

– Боюсь, что на большее мне, в данный момент, рассчитывать не приходится, – Андрей сокрушенно развел руками.

Дашка с глубокомысленным видом заметила:

– А по-моему, это выглядит довольно обнадеживающе. Что ж, я думаю, стоит дать вам шанс попробовать.

Андрей легко вскочил, невзирая на слабое сопротивление, схватил ее руку и поцеловал:

– Благодарю вас за доброту и объективность, мадмуазель!

– Вот только мадмуазелью меня не обзывайте, не люблю. Зовите просто Дашей, – она немного подумала, словно взвешивая, не слишком ли большую вольность собирается позволить, и все-таки, добавила: – И на «ты».

– Спасибо, Даша, – кивнул Андрей.

– А я вас буду называть…

– Ты будешь называть его «дядя Андрей»! – крикнула с кухни Наташа и сама удивилась прозвучавшим в голосе истерическим ноткам.

Дашка с Андреем переглянулись с таким видом, словно за последние несколько секунд сумели установить телепатическую связь и теперь понимали друг друга без слов. Андрей ухмыльнулся и подмигнул девочке, на что она кивнула, расплылась в улыбке, потом опустила глазки и самым благонравным тоном пропищала:

– Хорошо, тетечка.

Глава шестая