Сестра моя Ольга

Прыгать вниз он, скорее всего, не рискнул бы. Но в данном случае, этого и не требовалось. На расстоянии вытянутой руки от балкона, стоял старый тополь – хотя и не вполне комфортная, но достаточно безопасная возможность добраться до земли. Вскарабкаться на перила было совсем не сложно: на балконе стоя старый стул с мягкой кожаной обивкой (очень удобно – и летним вечером можно посидеть на воздухе с приятностью, и на зиму убирать не надо – что ему, кожаному, сделается). А вот продвинуться по тонким перилам вперед и дотянуться до упругой тополиной ветки, тут понадобилось некоторое усилие. Да что там, некоторое – весьма существенное усилие потребовалось! Страшно же, все-таки, почти восемь метров под ногами! И если бы не те люди, что сейчас ломились в его дверь, Шеф в жизни бы не решился на такую, совсем ему не подходящую акробатику. Но деваться было некуда, поэтому он, зажмурившись, оттолкнулся и прыгнул прямо на тополь. Ветки хлестнули по лицу, острый сучок до крови оцарапал щеку, другой воткнулся в ладонь. Судорожно обхватив толстый ствол, Шеф засучил ногами, нащупывая опору. Почувствовав, что закрепился, выдохнул, открыл глаза. Окно его собственной квартиры сияло прямо перед глазами.

«Эх, не сообразил свет выключить. А теперь красуюсь, как на витрине.»

Он осторожно начал сползать вниз, обламывая цепляющиеся за одежду ветки. Конечно, тридцать лет назад такие вещи получались у него не в пример лучше. А сейчас – и живот мешает, и одышка, и вообще, с тех давних пор, деревья стали гораздо более неудобными. На самой нижней толстой ветке, достаточно крепкой, чтобы выдержать его вес, Шеф остановился передохнуть.

«Все равно, высоковато. Ну ничего, сейчас, отдышусь только…»

– Помощь нужна? – доброжелательно спросил голос откуда-то снизу, из темноты.

– Что?! – Шеф вцепился ногтями в кору. Была еще слабая надежда, что никакого голоса не было, что ему показалось. Может это просто слуховые галлюцинации? Может он, всего-навсего, сошел с ума?

– Я говорю, спуститься, помочь не надо? – любезно повторил голос.

Теперь шеф разглядел и его обладателя. Он стоял под деревом, задрав голову вверх и слегка вытянув вперед руки, словно приглашая спрыгнуть к нему в объятия.

«Если попробовать ногами, да ему на голову… как эти мужики в кино делают…»

Рядом с первым милиционером, бесшумно материализовались еще двое, тоже подняли головы и уставились на него.

– Не надо, – обреченно выдохнул Шеф и, разжав руки, мешком свалился на землю.

Глава двадцатая

Витя позвонил в следующее воскресенье.

– Ты дома? – вроде бы даже удивился он, когда услышал в трубке голос Лиды.

– А где же мне еще быть в выходной?

– Мало ли. Некоторые на свидания ходят.

– Ну знаешь! – она немного обиделась. – Если тебя так огорчает, что я не на свидании, то это легко можно исправить.

– Да нет, я не то имел в виду, – заторопился Витя, – не вешай трубку! Я хотел сказать наоборот… мы могли бы встретиться. Если не возражаешь, конечно.

– Встретиться? И что ты под этим подразумеваешь?

– Собственно, это уж как ты решишь. Например, посидеть, поговорить. Я мог бы угостить тебя мороженным. Ты какое мороженое любишь?

– Шоколадное и с орехами, – после короткой паузы ответила Лида. – А когда?

– Да вот, прямо сейчас. Чего тянуть? Я ведь правильно понял, ты ничем особо важным не занята?

– В общем, нет. Хорошо, где встречаемся?

– Во дворе, наверное. Спускайся, я здесь, у твоего подъезда стою.

– А на третий этаж подняться, слабо было? – засмеялась она. – Ладно, через пять минут выйду.

Когда она, действительно, ровно через пять минут, выпорхнула из подъезда, Витя только головой покачал и восхитился:

– Лида, тебя в книгу рекордов Гиннеса записать надо. Другой полчаса нужно только в шкаф заглянуть, а ты, действительно за пять минут собралась.

– Попрошу со всякими другими меня не сравнивать, – гордо вскинула она подбородок.

– Прости, – кивнул он очень серьезно. – Разумеется, глупо тебя с кем-то там еще сравнивать. Гм. На самом деле, я это сразу понял, еще когда ты кирпичом в окно швырнуть примерялась. Позволишь загладить свою вину?

– Да позволяю, позволяю, – засмеялась она. – Заглаживай. Где там твое мороженое?

– Не возражаешь против того, чтобы проехаться в центр? На набережной и погулять можно, и я там одно кафе знаю, очень приличное.

– Почему нет? Поехали.

Кафе действительно оказалось очень приличным – там даже имелся гардероб. Сбросив куртку на руки Виктору, Лида остановилось перед зеркалом. Ничего особенного конечно, не вечернее платье, но черные брюки и золотистый свитер из ангорки смотрятся очень мило. Пока она поправляла волосы, Виктор получил номерки и встал рядом.

– Ты выглядишь изумительно, – комплимент был сделан очень серьезно, без тени улыбки.

Лида, почему-то, посмотрела не на него самого, а на его отражение.

– Ты тоже, – она на секунду замялась, подбирая слово, – весьма импозантен.

Виктор усмехнулся. Действительно, сегодня он ничем не напоминал того подозрительного типа, который шнырял по коридорам офиса. Чисто выбрит, в костюме, при галстуке и даже волосы, кажется, стали чуть короче.