Сестра Некроманта

- Кто ты? - вместо ответа задал он мне встречный вопрос. Я дёрнулась, а потом взяла себя в руки. Ави, тут тебя не узнают. Но мой страх отразился или в глазах, или в запахе. Оборотень его не пропустил. - Ты боишься, что тебя найдут? Баба Тоша называет тебя барыней, но одета ты в нашу одежду. Ты сбежала от кого-то? Тебе нужна защита? Я защищу тебя, только скажи…

- Эсфир, остановись, - попросила я, прикасаясь к его руке, пытаясь унять его запал, но ошиблась. От этого лёгкого прикосновения, он начал дышать чаще, его зрачки расширились, практически полностью перекрывая зелень глаз, и волосы на руках встали дыбом. Я отдёрнула руку, но он перехватил, поднёс к своему лицу и глубоко задышал. Я видела, что это действует на него успокаивающе, поэтому не спешила отдёргивать руку, хотя именно это мне и хотелось сделать. Ледово невезение, я точно его пара. Теперь никаких сомнений. Радует только то, что пар у оборотней может быть до десяти за всю жизнь. Так что сильно не расстроится, когда я исчезну. Лишь бы он тоже это понимал…

- Боги, - хлопнула в ладоши баба Тоша, опускаясь на скамью напротив нас. Мудрой женщине хватило взгляда, чтобы понять ситуацию. - Свела же нелёгкая.

Эсфир выпустил мою руку, которую я спешно спрятала подальше от него, отсаживаясь. Баба Тоша покачала головой, наблюдая за моим манёвром, а Эсфир прикрыл глаза и потёр ладонями лоб, медленно скользя пальцами по глазам, подбородку и останавливаясь на шее. Опустил ладони на стол, широко расставив пальцы.

- Нда, - сказал он. - Баб Тоша, а кроме чая что-то есть?

- А как же! - сказала бабушка, доставая из-под стола мутную белую жидкость.

9

Некоторое время Эсфир просто пил, закусывая мясными пирожками. Баба Тоша рассказывала местные байки, старательно не задевая волнующей темы. Я пила чай, внимательно слушая деревенские легенды и последние сплетни. А потом под моим носом внезапно возникла чарка с той же мутной жидкостью. Я непонимающе уставилась на неё, а потом на бабу Тошу.

- Нет, - сказала я, отодвигая алкоголь. - Я таким не увлекаюсь.

- А увлекаться и не нужно, но пригубить не повредит. У нас принято так, гость не должен уйти полностью трезвым. Коль ушёл, значица, не понраву ему что-то пришлось, аль не доверяет хозяевам, бдительность блюдёт, - настаивала бабушка. Я только сейчас обратила внимание, что она тоже несколько чарок опустошила.

- Нет, бабушка. Я же от вас потом совсем не уйду, - сопротивлялась я.

- Да ничего тебе не станется. Вот на Эсфира посмотри, жив, живёхонек! - всплеснула руками бабуля. Я на Эсфира посмотрела. Жив он и правда, был, но сознание его уже было далеко. Оборотень не смотрел на нас, вообще, будто находясь не здесь, глубоко погруженный в свои мысли. Только когда я пересаживалась поудобнее, он резко выныривал из своих мыслей, прикасался ко мне рукой, проверяя, что я на месте и отдёргивал её назад.

Я на эти движения даже внимания не обращала. Моя подружка оборотница и я хорошо знаю обо всех их повадках. И о том, что когда оборотень найдёт свою пару, в нём пробуждается инстинкт защищать и оберегать. Даже если пара в итоге не состоится, от этих инстинктов к определённой особи, оборотень уже не сможет отделаться. Поэтому, когда Эсфир сказал, что защитит меня, я не сомневалась. Он просто не сможет иначе. Но эти чувства далеки от любовных. Пара - это не мгновенная симпатия и бесконечная любовь, как пишут в книжках. Пара - это идеально подходящая особь для продолжения рода. Оборотницы, кстати говоря, лишены способности обнаруживать “того самого”. А вот мужчинам предстоит встретить, учуять и выбрать себе в жены одну из подходящих женщин, если он хочет получить потомство, а бывает и не встретить или полюбить не ту. Есть оборотни, которые предпочли бездетный брак с любимой, чем детей, но от нелюбимой женщины. А ещё наш мир не лишён историй, когда оборотень воровал женщину, прятал и… скажем, заставлял выносить его семя. Да… было и такое. Правда, это давно под запретом и карается смертью и отца и ребёнка. Именно опасность за детей и прекратила весь этот ужас.

Вот почему, все эти поползновения в мою сторону я воспринимала нормально. Это инстинкт, я могу родить ему детей. Он обязан защитить и сберечь такой ценный сосуд.

- О чём тут так долго думать, барыня? - не выдержала моего молчания баба Тоша, и пока я вспоминала подругу, вложила чарку в мою руку и поднесла к губам. Я, всё ещё находясь мысленно не тут, сделала несколько глотков чая, как помнило моё сознание. И только, когда моё горло обожгло, а я закашлялась, поняла, что произошло.

- Баба Тоша! - возмутилась я, пытаясь откашляться. Бабушка подсунула мне под нос пирожок.

- Нюхай, а потом жуй! - скомандовала она, я подчинилась, вдыхая аппетитный аромат мясной выпечки, и с удовольствием откусила. И откуда этот зверский аппетит взялся за секунду. Не знаю, из чего делает свою настойку Баба Тоша, но всё, что было после пирожка, в мою память не отложилось.

10

Зато запомнился сон.