Сестра огненной ведьмы (СИ)

Я слишком поздно сообразила, что он приближается. Бросилась бежать к дому, но не успела. Что-то плотное, вонючее накрыло меня, обмотало со всех сторон. Я пыталась вырываться, лаять, но рука грубо стиснула морду сквозь мешковину, так, что я могла лишь скулить от боли.

Меня куда-то несли в мешке, потом везли на лошади: трясло, я слышала цокот копыт и чуяла конский запах. И снова несли, а затем вытряхнули на пол, и я зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам.

- Свободен, - сказал знакомый голос. – Ну что, тварь? Убить тебя сразу или подождать немного?

Глава 17

Кристель

Свита собралась на площади у дворца. Вещи сгрузили на телеги, а нас выстроили в том порядке, в каком мы должны были ехать. Впереди охрана, потом принцесса с женихом в карете, а следом придворные верхом. За ними слуги на телегах и еще несколько стражников, замыкающих строй. Меня определили куда-то ближе к концу, но я не особо расстроилась. Вот только Грайн оказался слишком далеко, в начале процессии.

Впрочем, он с этими предписаниями считаться не стал. Едва мы выехали из города, остановился у дороги и дождался, когда я поравняюсь с ним.

- Кристель, я поеду с вами, - повелительным жестом Грайн заставил колонну сдвинуться. Кто попытался бы возражать принцу?

Назад и вперед двумя волнами прокатился шепоток. Мне стало неловко, но это скоро прошло. Грайн не бросал кому-то вызов, а делал то, что считал нужным, спокойно и с улыбкой, и это подействовало успокаивающе.

- Как же вы оставили свою лисицу, Кристель, - спросил он. – Не будете скучать?

- Буду, конечно, - вздохнула я. – Уже скучаю. И она по мне. Но что делать, для нее это слишком тяжелый путь. Матушка присмотрит за ней.

- Откуда она у вас?

- Из леса, конечно, откуда еще.

Мне очень хотелось рассказать ему обо всем, но королева просила пока этого не делать. И вообще не говорить больше ни о чем никому, кроме Лейды.

- И давно она живет у вас?

Грайн смотрел на меня так, что в груди вспыхивал огонек, похожий на укол раскаленной иглой, и от него вниз сбегали мягкие волны, одновременно горячее и жгуче-холодные, как озноб. И тогда на мгновение становилось трудно дышать, а сердце сбивалось в рысь, далеко обгоняя мерно идущих лошадей.

- Нет, недавно. Я встретила ее летом. Перед тем как упасть с моста. Я тогда пыталась перебраться по нему, но доска подломилась.

- Выходит, она переплыла реку и побежала за помощью? – изумленно покачал головой Грайн.

- Да, так и было. Ну а потом… я забрала ее домой.

- Она очень умная. Мне кажется, это не обычная лиса.

Я покосилась на него с подозрением. Неужели догадался? Хотя чего тут странного? Разве обычная лиса смогла бы дважды позвать его на помощь?

- Да, - согласилась осторожно. – Очень умная.

Мы разговаривали так весь день, обо всем, что приходило в голову: о детстве, о родителях, об учебе. О том, что нравится и не нравится. Я уже не думала, что он принц. Казалось, будто самый обычный парень, вроде тех, с которыми ходила в школу. Грайн был на два года старше меня, раньше такая разница казалась мне довольно большой, но сейчас она исчезла – как и различие в нашем положении.

По крайней мере, до вечера, когда мы остановились на ночлег в небольшом городке. Принцессу с женихом и принцев принимал у себя местный правитель, всех остальных разместили на постоялом дворе. Вот тут-то я и прочувствовала наконец все косые взгляды и шепотки, похожие на колючки. Я обратила на себя внимание еще во время обеда у королевы, когда та осадила Енну и позвала меня с собой. Да и то, что попросила помочь ей на ужине после помолвки, не осталось незамеченным. Мало того – еще и принц весь день провел рядом со мной!

Что за наглая выскочка?! Это читалось на лицах дам, которые устраивались спать на жестких топчанах прямо в дорожном платье.

Дорога отняла у нас почти четыре дня. К счастью, обошлось без дождей или снега, но холодный ветер пробирался даже под меховой плащ. Впрочем, я мало обращала на это внимания. Пока рядом ехал Грайн, все было нипочем. А еще он каждый раз приносил мне что-то вкусное, когда на привалах уходил в походную палатку, где накрывали стол для членов королевской семьи.

Наконец к вечеру четвертого дня процессия добралась до Вебрета – столицы Эвирана. Я так устала, что показалось, будто мы сделали круг и снова очутились в Неглисе. И сам город, и королевский дворец были похожи на те, которые я знала, а искать различия не осталось сил.

- Завтра тут будет суета и суматоха, - сказал Грайн, когда мы подъезжали к дворцовым воротам. – Приготовления к свадьбе уже идут. Свита, по большому счету, никому здесь не нужна. Да и в целом не слишком. Но не могла же принцесса ехать в другую страну с парой-тройкой слуг. Чем вы думаете заняться, Кристель?

- Рядом с городом живут мои бабушка и дедушка, родители матери, - ответила я с сомнением. – Я давно их не видела и хотела бы навестить. Но не знаю, найду ли дорогу.

- Если позволите, могу проводить вас. Я не раз бывал в Вебрете и представляю, где что находится.