Сестра огненной ведьмы (СИ)

- Отец, если ты не хочешь делать этого в угоду глупым правилам, придется мне, - голос его звучал дерзко, с вызовом. – Слушайте все! Нилла Эстель Салиас в ближайшем будущем станет моей невестой.

- Феннор, что ты себе позволяешь? – возмутилась королева. – Об этом мы должны были объявить в присутствии родителей ниллы Эстель.

Ничего не ответив, он сел и подмигнул мне, а я почувствовала себя так, словно меня выставили на всеобщее обозрение голой.

Наверно, это было глупо. И необдуманно. Но, кажется, какая-то часть огня во мне все же осталась и не позволила промолчать.

- Прошу прощения, - я встала, и гул тут же стих.

Все смотрели на меня. Взгляд Феннора стал растерянным, даже испуганным. Подумал, что я скажу: мне никто не предлагал, я не согласна?

- Я буду крайне признательна вашим величествам, - повернувшись к королю с королевой, я наклонила голову, - если они объявят о предстоящей помолвке, когда здесь будут мои родители.

- Разумеется, нилла Эстель, - с едва заметной улыбкой кивнула королева.

Придворные снова загудели, а когда я села, нелл Гай покосился на меня как на опасную сумасшедшую и отодвинулся подальше. Возможно, я сделала только хуже, но не хотелось, чтобы меня воспринимали бессловесной овцой, которая даже не бойне не издаст ни звука. А главное – не хотелось, чтобы так думал Феннор.

Нет, я нисколько не жалела, что отказалась от судьбы ведьмы, повелевающей лесным огнем, и все же ему придется помнить о том, кем я была.

Он смотрел на меня, я чувствовала, но постаралась сосредоточить внимание на тарелке. Это была первая моя трапеза в человеческом обличье, и мне не хотелось опозориться на глазах у всех. Да, я очень многое знала от Кристель благодаря медальону, многое увидела и запомнила за то время, пока была призраком. Моему телу не пришлось учиться ходить, говорить, однако каждое мое новое действие выходило не слишком ловким. Вот и сейчас – я знала, как обращаться с ложкой, вилкой и ножом, но попробовала сделать это впервые. Получилось немного неуклюже, хотя ничего не уронила, не разлила вино из бокала. Ощущения голода, жажды, разумеется, были мне знакомы в бытность лисой, а вот восприятие вкуса и запаха заметно отличалось. Запахи я различала не так тонко, как лиса, вкус – наоборот, острее.

Когда начались танцы, Феннор подошел ко мне. Почему-то это напомнило самый первый вечер, когда он вот так же предложил мне стать его дамой, чтобы задеть Енну. Я невольно посмотрела в ту сторону, где сидела свита королевы. Енна опустила глаза и делала вид, будто происходящее ее нисколько не интересует.

- Вы же знаете, ваше высочество, я никогда не танцевала, - ответила я церемонно, поскольку этикет запрещал мне обращаться к принцу на «ты» при людях, пока я не стану его невестой.

- Ну когда-то же надо учиться, - Феннор протянул мне руку.

- Принц, этому учатся не так. Не на глазах у множества людей. Не ставьте меня в неловкое положение, - мне хотелось добавить «снова», но я сдержалась.

- Хорошо, нилла Эстель, - его ноздри дрогнули, глаза чуть сузились, но тон не изменился. – Мы просто постоим у окна.

- Ты сердишься на меня, Эста? - с усмешкой спросил он, когда мы отошли к оконной нише, туда же, где стояли вчера.

- Да, - я выдержала его взгляд. – С того самого момента, как я перестала быть призраком, ты ведешь себя так, чтобы люди смеялись надо мной. Или жалели. Я не знаю, что хуже.

- Ты ведь сама сказала, что призраку все равно, разве нет?

- Призраку – да. Лисе, ведьме – тоже. Но я больше не призрак, Феннор. Я человек – и мне теперь не все равно. К тому же у меня есть сестра и родители, которых не хочется огорчать таким твоим отношением ко мне.

Он молчал, глядя себе под ноги, и я поняла: ответа не дождусь. Оставалось надеяться лишь на то, что услышал.

- Скажи, мать говорила с тобой о свадьбе? – я перевела разговор на другое, то, что было гораздо важнее. Если он не согласится, кто сможет его заставить?

- Да, - поморщился Феннор. – Сначала пыталась убедить, что две свадьбы за такое короткое время – это слишком большие расходы. Потом и вовсе понесла какой-то бред, мол, так нужно, чтобы снять с меня заклятье.

- Это не бред, - возразила я. – Лейда, тетка твоей бабушки, спрашивала у высших сил, и они ответили, что заклятье будет с вас снято, если на нашей общей свадьбе, с Грайном и Кристель, мы все выпьем какого-то особого колдовского вина.

- Какая глупость! И потом… ты же говорила, что не знаешь, как можно снять заклятье.

- Если бы я сказала, что ты должен, - я выделила слово голосом, - полюбить меня, это помогло бы тебе? Теперь ты знаешь.

- А почему я должен тебе верить, Эста? – он грубым жестом приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Если ты обманула тогда, откуда мне знать, что не обманываешь сейчас?