Сестренка из Преисподней

– Ладно, сдаюсь… В одной очень старой рукописи мне удалось найти ранее неизвестное продолжение истории о «совершенной магии». А ради чего, ты думал, я пошла на работу скромным библиотекарем с копеечной зарплатой? Вот, значит, самый молодой и не самый мудрый из тех семи, алхимик из Средиземья, не мог позволить такой Книге пропадать без дела. Когда его старшие товарищи на мгновение отвернулись, он быстренько спустил штаны и сел голым задом на расплавляющуюся печать! Что ты… Серёжка, прекрати! Прекрати ржать, слышишь?! Я же вообще перестану рассказывать…

С огромным трудом мне удалось заглушить рвущийся наружу хохот. Как только перед моим внутренним взором вставала вся картинка в лицах… Ей-богу, я же чуть не задохнулся! Наташу тоже пробирал компанейский смех, но она сдерживалась.

– Дурак! Представляешь, как ему было больно…

Вот это почему-то оказалось последней каплей, я представил и в совершенно неприличном гоготе свалился с кровати. Наверное, стоило упомянуть, что весь наш разговор проходил в спальне, где мы наконец смогли немного и поговорить. Хотя, с другой стороны, кому какое дело, где мы ведём разговоры? Если, конечно, вы не любители подглядывать в чужие спальни.

– Всё, любимая, прости… Я полон самого искреннего раскаяния! Так, значит, этому молодому парню удалось обмануть всех и бежать, унося с собой единственный оттиск?

– Мог бы и не хихикать по этому поводу! Он был далеко не «молодой парень», просто моложе остальных, а так лет за сто… Но, возвращаясь к теме рассказа, примерно так всё и было – он сумел это совершить. Говорят, уже перед смертью несчастный открыл тайну своему сыну, и тот, сняв кожу с умирающего отца, был первым, кто возжелал получить Семь Книг Магов.

– Уточни, пожалуйста, так Семь Книг Магов или одна Книга Семи Магов?

– Не цепляйся к словам, филолог! Сначала было семь книг, потом их объединили под одной обложкой, это удобнее и экономичнее. А называют кому как заблагорассудится.

– Угу, извини, продолжай, – вежливо попросил я. Наташа поудобнее устроилась у меня на груди и продолжила:

– Ему не удалось воссоздать печать, то ли не хватило опыта в чародействе, то ли об этом прознали чёрные маги… Короче, бедолага был вынужден бежать. Ну а чтобы тайна его отца не попала в чужие руки, он где-то спрятал оба куска кожи. Как я понимаю, в разных местах и в разных измерениях…

– А как я понимаю… Господи, любимая, что же ты нашла в Тартаре?!

Моя жена не ответила, только улыбнулась так, что мороз пробежал по коже. Осипшим голосом я попытался уточнить:

– Всю?

– Нет, только левую половину оттиска.

– И ты… ты сумеешь восстановить по ней золотую печать?

– Если найду вторую половину.

– А где она?

– Понятия не имею, – честно признала улыбчивая супруга, и тут у меня не было причин ей не верить. Если всё в действительности обстоит именно так, как она рассказала, то мэтр Семецкий тот ещё жук… Своего нигде не упустит! Однако это объясняло многое и располагало к самым серьёзным размышлениям. Начнём с того, что Наташа, несомненно, самая любящая и преданная супруга. Она жизни не пожалеет, чтобы, не приведи господь, с моей головы волос не упал, но… При всём при том моя жена – ведьма! И признаем сразу, ведьма не из последних… А это, в свою очередь, значит, что она пойдёт на всё ради достижения собственной цели. Ну, или почти на всё… Определённые границы неписаного кодекса поведения есть, наверное, у каждой ведьмы. Итак, несмотря на огромную (не побоюсь этого слова!) любовь ко мне, наша милая Наташенька легко воспользовалась шансом исполнить свои тайные мечты за счёт безмерно (опять-таки это самый верный эпитет!) любимого супруга. Уж не знаю, каким способом она выяснила, что половинка задн… прошу прощения, оттиска, находится в мифическом Тартаре, может быть, потом и расскажет… Но ради этого она беззастенчиво бросила свою единственную любовь (в смысле, горячо обожаемого меня) на трёх опаснейших демонесс, сумасшедшую сестрёнку и неизвестно какого Такседо Маска, кидающегося стальными розочками. Согласитесь, я всё же имею право хотя бы порассуждать по этому поводу! Если уж не скандалить… А чего скандалить, дело прошлое. Я всё понимаю, она в меня безоглядно верит, просто… Немного интересно, куда конкретно, с её лёгкой руки, я вляпаюсь в следующий раз? На какую амбразуру она меня бросит, под какой поезд подтолкнёт?

В прихожей раззвонился телефон… Уже почти задремавшая Наташа сонно протянула руку, и переносная трубка с антенной мигом улеглась ей в ладонь.

– Да-а… м-м… минуточку. Любимый, это тебя.

– Шпионус? – раздалось в трубке, едва я приложил её к уху. – Ба-а-тюшки! Сколько лет, сколько зим…

* * *

– Меня срочно хочет видеть генерал Кошкострахус Пятый.

– Что, буквально сию минуту?! Но у меня были совсем другие планы на вечер!

– Сожалею, рыбка моя…

– Вот только, пожалуйста, не называй меня рыбкой! Первые образы, которые прыгают в голову при этом слове: селёдка жирная, щука зубастая, вобла сушёная, камбала плоская, а килька мелкая!