Сестрёнка из стали (СИ)

Я с трудом сдерживал дрожь. В голове адским метрономом щёлкал таймер очередной экзекуции. До начала оставалась пара минут, а я уже чувствовал фантомные боли. Даже если Лилам вдруг решит не наказывать меня этой ночью, одно только ожидание этого сведёт меня с ума.

Тяжелее самой боли было то, что я знал — она точно вернётся, до секунды знал, когда всё начнётся опять.

Лилам, грёбаное чудовище. Я найду тебя, и тогда…

— Сэм… продержись, пожалуйста. Я вернусь с первым солнцем.

Она сдержанно улыбнулась и пошла к костру. Вся в ссадинах, синяках и ожогах. Дворянка, обряженная в дырявые лохмотья и без толики своего истинного могущества.

Везёт мне на компаньонов — сестрёнка-мотокультиватор, безумная лисофилка и слабая, талантливая девчонка. Надо будет спросить, почему её так называют.

Знакомое до дрожи в коленях чувство пробежалось вдоль позвоночника. Я закусил тряпку и зажмурился, по щекам потёк холодный пот. Четвёртая ночь началась.

Мы выдвинулись в путь довольно рано по меркам прошлых дней и уже до полудня отмахали километров десять. Я поспал лишь два часа. Но между бесконечными кошмарами и сонливой реальностью решил выбрать последнее.

Чесула постепенно из мелкой лесной речушки превращалась в приличную реку, с притоками и запрудами. Такую уже вброд не перейдёшь, глубоко. Да и течение сильнее стало. Наша путеводная нить изгибалась, обходя цепь невысоких гор. По словам Виви, река за этими горами впадала в море, на одном из участков максимально приближаясь к Серому Тракту. Но идти до него было ещё долго.

Я с упорством зомби шёл вперёд, вяло отвечая на вопросы спутницы. А вот она отчего-то была весьма энергичной и разговорчивой. Всю дорогу рассказывала то о жизни в поместье, то о сестре, то о вкусных блюдах, которые первым делом попробует после возвращения домой. Я заметил, она раньше всеми силами избегала разговоров о семье и Пенте, да и вообще напрягалась, когда разговор касался цели нашего похода.

Пару раз мы замечали в небе силуэты громадных птиц Рух и тут же прятались среди деревьев. Покружив немного над горами, они улетали обратно.

А вечером нас ждал приятный сюрприз. Обойдя очередной скалистый участок, мы спускались по склону невысокой горы, когда увидели у подножья пар. Лёгкое облачко тумана стелилось над землёй и путалось между деревьев. Я потянул носом воздух — гарью не пахло. Напротив, свежестью и чем-то очень знакомым.

Мы с Виви переглянулись и, недолго думая, наперегонки побежали вниз.

Девчонка была быстрее. Добежав до объятых паром кустов, раздвинула их — и ахнула.

— Учитель, скорее!

Шумно втягивая носом запах пара, я скинул сумку и подошёл к ней.

— Офигеть просто… как по заказу.

Перед нами был настоящий горячий источник. Скалистая выемка в форме клина тянулась от самого склона и образовала подобие вытянутой чаши. По краям — поросшие мхом валуны, справа у скалы виднелось бурление подземного источника, а слева, у истока слышалось журчание воды. Наверняка ручей шёл до самой Чесулы.

Над источником стояла густая пелена тумана. Мы подошли и потрогали воду — горячая, не кипяток, а в самый раз! С другой стороны послышался шум — из воды, отряхиваясь по-собачьи, вылез здоровенный барсук и с фырчаньем исчез в кустах.

— Ты как хочешь, а я первый, — бросил я, на ходу скидывая ботинки.

В эту секунду было пофиг на всё — я наконец-то мог помыться! Господи, наконец-то удача мне улыбнулась!

— С-сэм, подожди! — Виви едва успела прикрыть лицо, когда я беззастенчиво скинул комбинезон и швырнул его на камни. Потрогав ногой воду, вдохнул — и прыгнул, обдавая всё вокруг тучей брызг.

— Аааа… кааайф…

Я проплыл до другого края, обогнул торчащий в самом центре источника валун, выпрямился и помахал рукой. Уровень воды был мне по грудь, в самый раз.

— Эй, Виви! Вода просто огонь! Ты идёшь или собираешься ждать, пока я помоюсь?

— В-вот ещё! — возмутилась она и раздвинула прижатые к лицу ладони. — Мог бы предупредить, что раздеваешься!

— Я и предупредил.

— А я не была готова! Бли-ин! — она всплеснула руками и отцепила с пояса меч. Немного помявшись на краю валуна, села и стянула ботинки.

— Водичка божественная, — комментировал я, фыркая как кит.

— С-сэм… — позвала она. — Я тоже иду. Отвернись и не смотри, ладно?

— А… да, окей.

Её слова вернули меня на землю. Пришлось отвернуться, но в сонном, затуманенном рассудке настойчиво забилось — она там, сзади, голая. Блин.

Походу Лилам сейчас ликовал на своём небесном троне, или где там он зад просиживает. Я застыл, вцепившись в валун, и весь обратился в слух.

Шорох снимаемой одежды. Тихий всплеск, болезненное шипение Виви — наверняка её раны от горячей воды заболели сильнее. Всплески приближались, она поплыла, пока не остановилась по ту сторону валуна.

— Всё… теперь м-можно, — послышался смущённый шёпот.

Я набрал полные ладони воды и плеснул в лицо.

Да чо такого-то, а? Ну голая она, ну моемся, и? Как в мультике каком, ей-богу! Не, Алинка бы сейчас скакала, как бешеная, и хлопала в ладоши, но я-то не анимешник!

Почему тогда на душе так… странно?

— А-ахх… Ты прав, тут так классно! — донеслось с той стороны.

— Ага.

— Сэм…

— М?