Сестрёнка из стали (СИ)

Тревога и страх постепенно отступили, и к полудню я мог нормально соображать. Девушка рассказывала про Силу, аэромантов и великое прошлое предков, чаще улыбалась и даже смеялась. Может, это снова был морок Лилам, но звук её голоса меня успокаивал.

К вечеру мы вышли к большой запруде у подножья высокой скалы. Развели костёр и, пока зажаривались собранные по дороге грибы, поднялись наверх.

Перед нами раскинулась ширь леса, разрезанная извилистой голубой лентой реки. Справа — горы, слева — всё тот же лес и равнина вдали. Где-то там же шёл Серый Тракт, по которому сейчас наверняка брели Фелис и Алина. А впереди, у самой кромки сверкающего голубого моря…

— Вон она, — держась за мою руку, Виви вытянула палец вперёд. — Столица Эладины, Пента.

Вдали, у самого моря виднелась широкая желтоватая стена и пять башен по её периметру. На вершинах сверкали то ли прожекторы, то ли зеркала, а в центре высилась тонкая башня-шпиль. Город сиял огнями, видимыми даже с такого расстояния, а над ним поблёскивал купол, будто сотканный из тончайшей голубоватой паутины.

— Великий Щит, — пояснила девушка. — Символ могущества, воли богов и защита от любого врага. Мои предки помогали создать его. Многие поколения семьи Ксенти служили, защищая этот город.

Я нахмурился. Длинные шпили башен, высокая стена, видневшиеся внутри крыши длинных ангаров и труб. И кое-как угадывающаяся длинная полоса в центре города.

Если бы я разбирался в таких вещах, то сказал бы точно — это военная база. Со спутниковой связью, аэродромом и нереально крутыми системами защиты. Если правда то, что сотни лет назад планета вступила в войну с таинственным захватчиком, то такие штуки здесь должны были быть повсюду.

— Послезавтра будем там, — негромко сказала Виви. — И ты увидишь свою сестру.

Я покосился на таймер на границе зрения — он показывал чуть больше полутора суток. Один день, две ночи. Там, вдали меня ждала моя красавица Неми. И моя сестра. Мы попадём в храм этого извращенского бога и вернёмся домой.

И всё это будет в прошлом.

Даже наше с Виви путешествие.

— Пошли вниз, пока Хвостик не сожрал всю рыбу, — проворчал я и потянул её назад.

Появление Пенты на горизонте подействовало на нас как-то угнетающе. Ели молча, да и поговорить особо не получилось.

Солнца почти скрылись за горизонтом, когда она закончила привязывать меня к дереву, заменив истерзанную тряпку-кляп на такой же узорчатый обрывок. Прежде чем уйти, она села рядом со мной у дерева и тяжело вздохнула. Я чувствовал, она хочет что-то сказать, эти слова гложут её изнутри. Но девушка лишь теребила край оборванного рукава и молчала.

А потом — встала и прижала ладонь к моей груди. Туда, где была моя основа.

— Вот бы и мне… стать сильной, — прошептала она и шмыгнула носом. — Я вернусь утром. Пожалуйста, держись.

Может, её напутствие помогло, а может, проклятие пошло на спад, но шестая ночь прошла спокойнее прошлых. Мне было больно, но на этот раз — терпимо. Мне даже удалось заснуть! И пусть один сон был кошмарнее другого, но истощённый организм был рад и этому.

Мягко. Приятно чувствовать такое с утра — ещё спишь, а ощущение мягкости уже есть. Тёплое одеяло касается плеча и руки. Пропадает, и снова возникает на голове, скользя по волосам вниз…

Я открыл глаза. Передо мной — что-то белое и мягкое, вокруг яркий свет, и пахнет хорошо.

Ё-моё, я что, умер?..

Тело инстинктивно дёрнулось. Наверху кто-то ойкнул, а я повалился на вполне земную, сырую от росы траву.

— П-прости, что разбудила! — донеслось сверху. — Когда я пришла, ты так крепко спал, что я решила не будить, и отвязала так. Т-ты в порядке?..

Виви стояла надо мной, красная от смущения, и оправдывалась. Блин, а ведь так хорошо было… что она делала?

— Да забей, — махнул я и поднялся.

Новый день начался так же, как и прошлый — спешный завтрак и дорога. Рыбу мы добили утром, скормив остатки Хвостику, и решили подналечь на грибы и прочий подножный корм, в изобилии тут встречавшийся. Экспериментировать, как с жевуникой, я не стал, доверившись знаниям Виви.

А вот патрулей пиромантов стало больше. Почти каждый час в небе кружили птицы Рух, к счастью, пока державшиеся довольно далеко. Но мы стали осторожнее и шли в стороне от реки, под надёжным прикрытием леса. Попасться врагу на пороге Пенты мне не хотелось.

Мы решили идти максимальным темпом, без перерывов и привалов. Ели на ходу, останавливались лишь по нужде и чтобы укрыться от разведки Хинорама. В том, что это именно его разведка перед штурмом Пенты, у нас сомнений не было. Но по-настоящему меня заботило иное.

Сегодня — седьмая ночь. Последняя. Переживу её — и Гнев Лилам пройдёт. Вот только почему-то мне кажется, что ничего не пойдёт нормально.

На ночёвку решили расположиться пораньше — солнца ещё только спускались к горизонту, до заката было около часа. Покосившись на таймер — чуть больше девяти часов, — я скинул сумку возле большого дерева на краю полянки и вооружился топором.

— Пойду, соберу дров и веток на подстилку.

— Х-хорошо, а я ещё ягод достану, — кивнула Виви. — Только костёр пока не разводи, ладно? Дождись, когда вернусь.